Mardi, Ted, Laddie et Chris Hall de Ranch de Long Meadow a annoncé l'achat de Vignoble de Stony Hill sur Spring Mountain, l'un des vignobles familiaux les plus emblématiques de la Napa Valley.

Les familles se connaissent personnellement et professionnellement depuis des décennies.

Planté dans les années 1940 par Fred et Eleanor McCrea, c'est leur petite-fille, Sarah McCrea, qui a organisé la vente de Stony Hill Vineyard. Les conditions financières n'ont pas été divulguées et la famille McCrea conservera une participation dans l'entité issue du regroupement. Les employés de McCrea et Stony Hill resteront et l'établissement se convertira à l'agriculture biologique.

«L’objectif principal lorsque nous avons décidé de le faire était que s’il y avait un moyen de se sentir bien dans la vente, trouvons-le, et nous l’avons fait», déclare Sarah McCrea.

«Beaucoup de grandes choses ont convergé», ajoute McCrea, sur les raisons pour lesquelles ils voulaient vendre. «Il y a beaucoup d'améliorations à apporter à Stony Hill. La plupart de notre vignoble a été planté il y a 70 ans, avec un peu de replantation, mais il reste encore beaucoup à replanter.

La maison d'hôtes sur la propriété a besoin d'un nouveau toit et les projets ne cessaient de s'additionner, selon McCrea. Elle dit qu'ils n'étaient pas en mesure d'investir dans de grandes améliorations d'immobilisations. De plus, ils n'ont pas été en mesure d'offrir à leurs 13 employés, dont beaucoup ont travaillé à Stony Hill pendant 30 ans ou plus, des prestations de retraite.

«Nous voulions que tout le monde profite de la vente», dit-elle.

Ils sont également complémentaires dans les cépages qu'ils proposent, Stony Hill ayant acquis une réputation mondiale pour son Chardonnay de style Old World ainsi que de plus petites quantités de Gewürztraminer et de Riesling. Avec deux propriétés principales au cœur de la Napa Valley, une à Rutherford et une autre au sommet des tronçons ouest de Mayacamas au-dessus de Rutherford, Long Meadow Ranch a une plus grande présence dans le sauvignon blanc et le cabernet sauvignon.

Long Meadow Ranch possède un domaine de 145 acres dans la vallée d'Anderson, dans le comté de Mendocino, où il fabrique du pinot noir, du chardonnay et du pinot gris, et exploite le Ferme restaurant à Sainte-Hélène, où l'on trouve une grande partie de ses fruits, légumes et bœuf nourri à l'herbe.

Mais la difficulté à trouver une distribution pour les vins de Stony Hill, dont 85% sont vendus directement, a également été un facteur de motivation majeur pour la vente, dit McCrea. Produisant environ 5 000 caisses, dont la moitié sont du Chardonnay, McCrea était la seule à vendre des vins Stony Hill sur le marché de gros et ne pouvait y consacrer qu'une fraction de son temps. Long Meadow Ranch a une équipe qui peut vous aider.

'Nous avons eu une activité directe très solide et cela ne signifie pas que cela va changer. Les clients directs n'ont pas à s'inquiéter et les visiteurs pourront toujours visiter Stony Hill.' elle explique. «La vente en gros sera simplement plus performante. Nous continuerons à faire ce que nous avons bien fait depuis longtemps. Nous gardons Stony Hill Stony Hill. »

Chris Hall, vice-président exécutif et directeur de l'exploitation de Long Meadow, a déclaré que l'acquisition se traduirait par une distribution plus cohérente et supplémentaire de Stony Hill Chardonnay en particulier. «Les clients de Stony Hill continueront d'avoir accès comme ils l'ont toujours fait», dit-il. 'La vente en gros bénéficiera simplement d'un accès plus large.'

International Wine Associates (IWA), une société de conseil en fusions et acquisitions basée en Californie, a représenté à la fois la famille McCrea et Stony Hill Vineyard dans la transaction.