Gary Eberle, fondateur de sa cave éponyme Paso Robles et pionnier moderne de la région, a été démis de ses fonctions d'associé commandité de la propriété le 14 décembre 2014.

La nouvelle a été un choc pour Eberle, qui a déclaré que lorsqu'il est entré dans son bureau plus tôt cette semaine, «tous les autres associés étaient là, et ils ont juste dit que je ne suis plus associé commandité.» Un Eberle désemparé admet Passionné de vin qu'il n'a pas «dormi deux nuits».

Eberle, qui a fondé l'entreprise en 1983, et son demi-frère, Jim Giacobine, contrôlaient 78% de l'entreprise, accordant à Eberle le rôle de leader dans la vinification, le marketing et les ventes, sans parler d'être le visage public de la cave depuis son lancement. .

L’année dernière, cependant, Giacobine a reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer et placé dans un établissement de soins de longue durée.

«Il n’était plus en charge de ses affaires», dit Eberle, alors l’épouse de Giacobine, Jeanne Giacobine, a hérité de son rôle dans l’entreprise. Elle s'est réunie avec les premiers investisseurs pour assurer son contrôle à 52% de la société et a voté contre Eberle.

La nouvelle équipe a embauché Willis Blakewell, un vétéran de la cave, pour diriger l'entreprise. Blakewell, un ancien haut dirigeant du Terlato Wine Group, a déclaré Passionné de vin qu'il espère qu'Eberle, 69 ans, «continuera à faire son excellent travail à la cave.»

Blakewell a également déclaré que l'annonce publique d'Eberle selon laquelle la nouvelle équipe derrière la cave prévoit d'augmenter la production de 25 000 caisses à 200 000 caisses par an «est totalement fausse».

Eberle, cependant, maintient son affirmation selon laquelle les augmentations de production étaient en effet ce qui était en train de bourdonner dans le bureau le jour de sa rétrogradation - et sa crainte est qu'un énorme pic de production conduise à une diminution de la qualité.

«Cette cave ne pouvait tout simplement pas gérer cela», dit Eberle. «Nous serions stressés à 30 000 cas.»

Eberle ajoute qu’on lui a dit que cette augmentation de la production était le résultat de l’inquiétude d’autres partenaires concernant la baisse des bénéfices - une fausse analyse, selon Eberle.

«Nous sommes finalement revenus [financièrement] là où nous étions en 2007», dit-il, ajoutant: «Nous gagnons de l'argent.»

Il reste à voir quel rôle, le cas échéant, Eberle jouera dans sa cave éponyme. En attendant, il «prie pour que ça marche», dit-il. «Toute ma valeur nette est dans ma maison et dans cette cave.»