L'ouest Côte de Sonoma est un pays des merveilles au climat frais Pinot Noir , Chardonnay et petites poches de Syrah —des vins d'une grande intensité et concentration Frais et équilibré en alcool; difficile à cultiver mais exquis à boire. Et en mai de cette année, il a été reconnu comme son propre Zone Viticole Américaine (AVA) .

Pourquoi a-t-il fallu si longtemps pour définir une région si distincte que personne qui boit du vin ne puisse nier son caractère unique ? Personne ne le devine : la politique ? Effort? Manque de vision ? Peut-être la bureaucratie, parce que tous les autres éléments – les gens, le sentiment d'appartenance et la persévérance – sont présents depuis longtemps.

San Luis Obispo Coast, le plus récent AVA de Californie, approuvé

Il n'a jamais été question de la poussée et de la traction de l'océan Pacifique sur ces côtier vignobles. Chaque aspect du caractère et de la qualité de la côte ouest de Sonoma remonte aux 76 miles de côtes escarpées et déchiquetées qui bordent le côté ouest du comté de Sonoma. Plus vous vous rapprochez de l'océan, plus il est difficile de cultiver. Pour ceux qui veulent s'y mettre, la réalisation comprend des pinots noirs, des chardonnays et des syrahs d'élégance et d'intensité avec un grand équilibre. Pour les viticulteurs et les vignerons d'une race particulière, un tel paysage ne peut résister.

Les plus persistants et concentrés de cette race se sont réunis il y a plus de dix ans pour défendre leur cause et faire valoir que les vins côtiers ne sont pas les mêmes que les autres vins.

'Nous préconisons des vins avec une identité claire qui évoquent la complexité de notre région et l'authenticité de notre communauté, des vins avec équilibre, intégrité, caractère et nuance', Littorai viticulteur Ted Lemon a déclaré dans les premiers jours de la nouvelle West Sonoma Coast Vintners. C'est climat frais viticulture en bordure, où les raisins peinent à mûrir à la marge de viabilité. 'Ce sont des vins d'un endroit', note Jamie Kutch de Vins Kutch , qui travaille avec plusieurs sites sur la côte ouest de Sonoma. 'La région est encore jeune, c'est l'avenir.'

Dépend de la façon dont vous définissez la 'côte'

La côte plus large de Sonoma a été désignée comme AVA officielle en 1987, mais est souvent ridiculisée comme un énorme et absurde 750 miles carrés s'étendant de béliers à travers des parties de Bennet et les vallées de Sonoma et jusqu'au Mendocino frontière.

Non seulement c'est la plus grande AVA de Sonoma, mais elle englobe également la plupart des Vallée de la rivière russe AVA. Qu'il a été formé principalement pour permettre à certains établissements vinicoles d'inclure tous leurs principaux vignobles dans une même limite et d'utiliser ' domaine mis en bouteille » sur leurs étiquettes de vin ne plaisait pas à beaucoup.

Le contrecoup a finalement conduit à la formation des West Sonoma Coast Vintners et à l'utilisation croissante du terme «véritable» Sonoma Coast pour souligner et distinguer les zones de culture qui se trouvent vraiment à portée de la côte, un univers distinctement unique à partir de sites à Windsor ou Petaluma . Cette alliance a regroupé un ensemble de sites à 5 à 8 miles de l'océan le long d'une collection de crêtes côtières allant du nord d'Annapolis au sud jusqu'à Freestone et Occidental. Ici, l'air marin froid et le brouillard épais créent des conditions difficiles et aident à modérer les températures, avec des températures diurnes généralement plus fraîches et des températures nocturnes plus chaudes que même à quelques kilomètres à l'intérieur des terres.

Au les plus hautes altitudes au milieu est Fort Ross-Seaview , où de nombreux noms désormais établis ont planté pour la première fois des raisins de cuve. Certains de ces pionniers, dont David Hirsch, ont creusé 27 500 acres (moins de 600 d'entre eux plantés) de la plus grande côte de Sonoma dans l'AVA de Fort Ross-Seaview en 2012.

Cela a laissé Annapolis, Occidental et Freestone en suspens. La première pétition pour créer une AVA officielle de la côte ouest de Sonoma d'inclure tous ces domaines en un seul a été soumis en 2015.

En 2022, il est finalement devenu réel - 141 846 acres sur la côte établie de Sonoma qui contient également l'intégralité de Fort Ross-Seaview. Parmi ceux-ci, seuls 1 028 acres sont plantés dans 47 vignobles commerciaux.

Un terrain plus élevé

À l'extrême nord de la côte ouest de Sonoma, Annapolis est la moins fréquentée et la moins développée. Andy et Nick Peay et Vanessa Wong étaient parmi ceux qui ont fait le premier pas, trouvant un site pour planter au milieu des années 1990 et libérant le premier Vins de Peay en 2001. Campbell Ranch est un autre nom d'Annapolis à connaître. Kutch, âme froide , AldenAlli , Fermes de fourmilières et Famille Davis font partie de ceux qui s'approvisionnent en raisins de la région.

Les vins de cette poche sauvage de haute altitude sont pleins d'intensité et d'épices, tout en restant légers et équilibrés, à l'instar de leurs homologues de Fort Ross-Seaview.

Au sein de Fort Ross-Seaview, Vignoble Flowers' Sea View Ridge s'élève à 1 875 pieds. Hirsch est de 1 500 pieds de haut avec un large mélange de sols minces le long de la faille de San Andreas. de Carlo Mondavi Cave RAEN (Recherche en Agriculture et Oenologie Naturellement) existe à 1 025 à 1 270 pieds dans des terres riches en fer grès . Les pentes peuvent être raides, avec des sols érodés qui sont généralement minces et riches en sable, permettant un bon drainage.

Présentation d'Anderson Valley, la beauté cachée du pinot noir de Californie

'La proximité de l'océan alimente tellement de choses - la région est super unique, les vignobles ont leur propre identité', note Chantal Forthun, vigneronne à Fleurs Vignoble et Cave et membre de longue date du conseil d'administration de West Sonoma Coast Vintners. 'Le sol n'est pas le facteur déterminant de la côte ouest de Sonoma, à cause du chaos de la faille de San Andreas, ni l'élévation.'

Des poches de ranchs ont survécu dans ces crêtes et sommets de collines pendant des générations (avec parfois des marijuana poussent mieux à l'abri des regards), mais ce n'est que dans les années 1970 que de curieux iconoclastes comme George Bohan ( Vignoble Bohan ), Daniel Schoenfeld ( Vignoble de porc sauvage ) et David Hirsch (Hirsch Vineyard) ont pensé y planter des raisins de cuve.

Beaucoup ont suivi, y compris Joan et Walt Flowers de Flowers Vineyards and Winery; Helen Turley et John Wetlaufer de Marques sans Vignoble ; Lester et Linda Schwartz de Vignoble et domaine viticole de Fort Ross ; et Jayson Pahlmeyer de Vignoble voyageur .

Le vignoble des Trois Sœurs

est un autre nom pour Charles Ranch, un des premiers avant-postes de la famille Charles, initialement installé en 1860. George Charles a commencé à planter des raisins de cuve en 1982. Sa fille Carolyn a épousé Lee Martinelli Sr. d'une autre famille du comté de Sonoma avec des racines profondes dans la viticulture et la vinification. .

McDougall et Hellenthal sont des vignobles importants qui vendent des raisins à d'autres producteurs, y compris Kutch , Dutton-Goldfield et MacRostie . La cave RAEN de Carlo et Dante Mondavi, fondée en 2013, a établi un vignoble de haute altitude à Fort Ross-Seaview, ainsi que des sources de Charles Ranch.

'Au lieu d'être concentrés par la main du vigneron, les vins sont concentrés naturellement et plus équilibrés dans le vignoble, selon moi', déclare Kutch. 'Ils vieillissent bien aussi, à cause de cette concentration d'encre.'

Où l'océan rencontre la forêt

Au sud de Fort Ross-Seaview et au nord de Petaluma Gap, Occidental et Freestone se trouvent à la périphérie de la vallée de la rivière russe, sur le chemin de Bodega Bay et de la célèbre autoroute 1 de l'État, qui trace la côte du Pacifique.

'C'est un climat frais, côtier', explique le vigneron Kurt Beitler de Bohème Wines . Beitler a contribué au développement et à l'approvisionnement en pinot noir, chardonnay et syrah de la colline anglaise, Collines occidentales , chaises et Crête de Taylor vignobles en Occidental. Son premier millésime était 2004. 'Vous bénéficiez d'un temps de maturation plus long sans maturité extrême', ajoute-t-il. « Il y a une plus grande profondeur de complexité à un alcool encore modeste, avec de belles acidité et fraîcheur. »

Vignoble Summa a été planté en 1979 sur une crête sur Taylor Lane et a rapidement attiré l'attention de Burt Williams de Williams Selyem. Charles Heintz a repris son ranch familial et a commencé à planter des raisins en 1984.

Littorai a été le premier vignoble à désigner un Heintz Chardonnay et a l'un des contrats les plus anciens avec Hirsch, ainsi qu'un autre site, Le Havre , planté à 1 200 pieds d'altitude sur une crête au-dessus de l'Occidental. Steve Kistler a commencé à développer le premier de plusieurs vignobles en Occidental en 1995.

En 1989, Warren Dutton a planté la première section du BA Vignoble Thiériot juste en bas de la route, un autre favori de Littorai, la même année où la famille Cobb a commencé à planter Côtes . Thieriot de deuxième génération, Max Thieriot, qui a grandi en Occidental, a fondé Senses Wines avec des amis d'enfance, Christopher Strieter et Myles Lawrence-Briggs en 2011 et produit d'exquis Pinot Noir et Chardonnay côtiers.

Les nombreux styles de pinots noirs de la côte centrale de Californie

RAEN y possède également un vignoble, à proximité des vignes plantées en 2000 par Joseph Phelps pour son Freestone Pinot Noir et Chardonnay. Appelant Bodega Vineyard, la viticultrice et vigneronne associée de RAEN, Melanie McIntyre, cultive à la main le vignoble espacé de 4 × 4 mètres, décrivant la région comme 'où l'océan rencontre la forêt'.

Juste au nord d'Occidental sur le chemin de la côte à Jenner, au-dessus de la ville de Duncans Mills, le vigneron Seth Cripe de Vins Lola a planté Clos Séquoia , un monopole à 1 000 pieds d'altitude planté de Pinot Noir entouré de 10 000 acres de réserve naturelle, un autre site où l'océan rencontre la forêt.

'Le climat maritime signifie plus de pluie, plus d'humidité générale dans l'air et dans les sols', explique Flowers’ Forthun. 'Vous avez besoin de ce type d'humidité pour prospérer et avec le Pacifique qui fait entrer et sortir le temps, il garde tout plus frais. Comme le climat évolue avec la sécheresse et la sécheresse et change rapidement, les vignes en profitent. »

Réunissant tous ces sites et vignerons sous un même toit, c'est désormais une région légalement définie qui met en avant la proximité avec le Pacifique. Cette proximité est sur le point de prendre une importance croissante pour les viticulteurs, les viticulteurs et les consommateurs, en particulier dans notre monde en constante évolution.

Cet article a été initialement publié dans le numéro d'octobre 2022 de Passionné de vin magazine. Cliquez sur ici pour vous abonner aujourd'hui !

Bouteilles à essayer

Émérite 2018 Pinot Hill West Estate Pinot Noir Cultivé (Côte de Sonoma); 65 $, 95 Points. Issu d'un domaine de culture sèche, il met en valeur la beauté et les merveilles de la région des collines de Sébastopol, une expression épicée, terreuse et intensément parfumée du raisin. Juteux et souple en bouche, il offre une profondeur de fruits rouges foncés, de myrtille, de muscade et un soupçon d'agrumes qui rehaussent la richesse. — V.B. (Acheter sur Wine-Searcher)

Fleurs 2019 Sea View Ridge Pinot Noir (Côte de Sonoma); 95 $, 95 Points. Issu d'un site côtier extrême à 1 875 pieds d'altitude, ce vin offre une puissance sous-jacente substantielle dans un contexte d'élégance et de raffinement. La tension et l'adhérence persistent dans sa jeunesse, permettant à des couches nuancées de cendres, de baies de montagne et de tons forestiers terreux de se former au fil du temps. — V.B. (Acheter sur Vivino)

Hirsch 2019 Bloc 8 Pinot Noir (Côte de Sonoma); 105 $, 97 Points. Issu d'une partie du domaine plantée en 1993 sur des sols riches en fer, ce vin est puissamment gracieux, délicat et complexe. Le poivre blanc, la tige et la forte structure tannique offrent une savoureuse gravité qui est relevée et allongée par une acidité intensément concentrée et des touches minérales de pierre et de mer. — V.B. (Acheter sur Wine-Searcher)

Kutch 2017 Vineyard McDougall Pinot Noir (Côte de Sonoma); 60 $, 93 points. Parfumé de rose et de lavande, il s'agit d'un vignoble terreux, équilibré et d'une lumière éclatante qui montre une saveur terreuse savoureuse et une acidité relevée. La fraise des bois et la rhubarbe lui donnent une touche fruitée. — V.B. (Acheter sur Wine-Searcher)

Senses 2019 Jour 1 Hillcrest Pinot Noir (Côte de Sonoma); 135 $, 95 points. Ce vin est issu du vignoble Hillcrest Vineyard du producteur, qui est entré dans le tout premier millésime en 2013. Délicatement étagé, il est floral au nez et croquant de fruits rouges sur la longue bouche et offre une énorme quantité de structure, d'équilibre et de grâce. — V.B. (Acheter sur Vivino)

Pinot Noir West Pole 2018 (Côte de Sonoma); 30 $, 94 Points. Un vin cultivé sur le domaine avec une fermentation en grappes entières de 30 %, c'est un vin rouge charnu et vif, large en appel et funky terreux. La forêt, le thé noir et le poivre blanc épicé dominent une bouche légère à la texture soyeuse et élégante. — V.B. (Chercheur de vin)

Lorsque vous achetez quelque chose en utilisant des liens de vente au détail dans nos histoires, nous pouvons gagner une commission. Wine Enthusiast n'accepte pas de paiement pour des critiques de vins, bières, spiritueux ou autres produits. En savoir plus sur notre processus de dégustation et d'examen à l'aveugle ici . Les prix peuvent varier selon le détaillant.