Péniche naviguant sur une péniche Bourgogne n'a rien à voir avec n'importe quelle autre croisière. C'est le Saint Graal du lent, paisible voyager pour de très petits groupes. Sur le canal, il n'y a pas de foule, il y a beaucoup de liberté à explorer, et il est probable que le canard qui nage à côté se déplace à un rythme plus rapide.

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Le canal de Bourgogne est un chef-d'œuvre culturel, mais les visiteurs en voiture ne savent peut-être même pas qu'il existe. Drapé de part et d'autre d'une riche végétation, de terres agricoles bucoliques et de chemins de halage praticables, il préserve des générations d'histoire dans ses ponts de pierre et ses écluses mécaniques.

Le canal a été construit pour relier la rivière Yonne et la rivière Saône, pour transporter les produits locaux (dont le vin) de Dijon à Paris. Désormais, il ne transporte plus que des voyageurs, dans des péniches réaménagées en mini-hôtels de luxe ou en bateaux détenus ou affrétés par des croisiéristes indépendants.

Chacune des près de 200 écluses le long du canal de 150 milles a une maison de gardien - bien que beaucoup ne soient plus occupées, elles sont toujours entretenues par le gouvernement français et sont parfois utilisées comme maisons de vacances. Sans le tourisme, cette tranche de la culture française serait une relique, oubliée des formes de transport et de voyage plus modernes.

'Nous rampons littéralement le long des canaux à un peu plus d'un pas', déclare Derek Banks, fondateur de Voies navigables européennes , une pourvoirie de péniches de luxe qui navigue depuis 1974. Pour les voyageurs assoiffés d'immersion en toute simplicité, c'est le moyen idéal d'aborder la campagne rurale de l'une des plus belles régions viticoles du monde en compagnie de la faune, des plantes indigènes, des vaches au pâturage et des grand-père et petit-fils occasionnels faire de la pêche équipe.

La barge avec un opérateur comprend souvent une cuisine et du vin d'origine locale, dans un espace bien aménagé qui accueille un petit nombre de personnes qui apprécient leurs propres cabines de couchage mais partagent des espaces communs. Des arrêts sont effectués aux écluses, où les passagers peuvent facilement débarquer pour faire du vélo, marcher ou explorer des villages. Cela peut prendre environ une semaine pour parcourir quelques dizaines de kilomètres, alors les pourvoyeurs organisent des voyages vers des endroits qui ne sont pas directement le long du canal : châteaux historiques, sites médiévaux, vignobles familiaux, route des Grands Crus, marchés locaux et villes comme Dijon et Beaune.

Ces icônes sont le principal attrait de la Bourgogne, mais ce sont les petits détails qui deviennent plus évidents à partir de la péniche. Un chien de berger capricieux qui a échappé à son fermier pourrait sauter pour nager, ou une famille sur à cheval pourrait regarder depuis un pont la péniche glisser gracieusement en dessous. Des fleurs sauvages rares, des oiseaux et des animaux se partagent la campagne. Les couleurs et les textures de la saison prennent vie, et une bruine printanière ou un coucher de soleil est plus dynamique lorsqu'il est reflété par un ruban d'eau qui ruisselle.

Ces petits signes de la culture française seraient manqués d'une voiture ou d'un train.

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Voyager en péniche permet aussi une immersion dans la vie quotidienne française ainsi qu'une tranche d'histoire bourguignonne. La plupart des chefs de péniche se procurent du fromage, du pain, des légumes et de la viande dans les villages situés sur ou à proximité du canal ; de nombreuses pourvoiries amènent les gens vers des lieux moins connus qui s'appuient sur des visiteurs désireux de sortir de la liste des voyages typiques de la Bourgogne et de découvrir des micro-producteurs. 'Visiter les marchés locaux - et dépenser de l'argent - aide les marchands après quelques années difficiles', déclare Banks.

Allez-y doucement avec ces pourvoiries

Voies navigables européennes (Opérateur)

Avec une longue histoire et une flotte de plusieurs navires se déplaçant à travers la Bourgogne, les clients ont le choix entre des péniches, des itinéraires et des expériences.

Idéal pour : les gastronomes et les amateurs de vin qui souhaitent rencontrer des voyageurs partageant les mêmes idées.

Croisières Grand Victoria (Charte privée)

Réservez l'intégralité de la péniche directement auprès de l'opérateur, exclusivement pour des charters privés qui peuvent s'adapter aux intérêts de chacun.

Idéal pour : les voyageurs en famille et en groupe d'amis à la recherche d'une escapade surélevée.

Croisières en péniche (Agent)

Cette équipe basée à Chicago a de l'expérience avec une variété d'options de barge et aidera les clients à choisir parmi les opérateurs privés et de groupe.

Idéal pour : les personnes qui souhaitent comparer les options de péniche et obtenir des conseils de voyage.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de novembre 2022 de Passionné de vin magazine. Cliquez sur ici pour vous abonner aujourd'hui !