Errant dans les rues de New York , stylo et papier à la main, John Donohue s'arrêta devant L'Odéon et a dessiné rapidement, ses lignes fluides capturant l'énergie maniaque bouillonnant à l'intérieur du restaurant et portant l'influence de ses 20 années passées en tant qu'éditeur (et dessinateur occasionnel) chez Le new yorker . Il y a plus de cinq ans, Donohue s'était fixé la tâche quasi sisyphéenne de dessiner tous les restaurants pour trouver une ressource inépuisable à croquer. Il est passé du dessin d'innombrables itérations de l'égouttoir dans sa cuisine à l'écriture à l'encre noire réverbérante - avec des touches de couleur ici et là - des façades des restaurants, des cafés, des joints de tranches et des points d'eau de New York. L'oscillation constante de la scène signifiait qu'il pourrait ne jamais s'épuiser. En tout cas, cela lui parut plus intéressant que son égouttoir.

Mais avant qu'il ait pu finir de dessiner tous les restaurants de New York, Abrams lui a commandé trois livres, en commençant par Tous les restaurants de New York . Sa plume l'a ensuite amené à Paris et alors Londres , où il continue de documenter le pouls émanant des bôites, bistrots, pubs et pâtisseries. Une invitation l'a amené à côté de Napa , où, bien sûr, il a apporté son stylo et son bloc-notes.

Comment décides-tu des endroits que tu vas dessiner ?

Quand j'ai commencé à New York, c'était juste par mon instinct, ayant vécu dans la ville pendant des décennies et la connaissant. Pour moi, l'Odéon était, dans mon esprit, un endroit où manger, tel que nous le comprenons maintenant, a commencé. Ce n'est pas vrai du tout, mais pour ma génération, c'était, ou c'est, cet endroit emblématique. Cela semblait être un bon endroit pour choisir.

Puis pour Londres et Paris, j'ai développé une méthode de travail dans laquelle j'ai touché des gens qui connaissaient ces villes, y vivaient ou étaient des journalistes gastronomiques ou des chefs. J'ai obtenu leurs recommandations, puis j'ai triangulé entre les gens.

Se promener avec un stylo et un carnet de croquis à Paris ou à New York est une chose. Mais Napa fait 30 milles de long et est espacé. Comment avez-vous abordé Napa ?

J'ai surtout regardé les endroits avec michelin étoiles et puis, comme, à Mangeur 30 endroits où manger dans la liste Napa ou quelque chose comme ça. J'ai demandé à des amis écrivains culinaires leurs recommandations. J'ai essayé de toucher les endroits les plus connus et les plus appréciés ainsi que les favoris locaux.

Quelle est l'importance des restaurants et de la scène gastronomique de Napa en tant que région viticole ?

Le vin est souvent meilleur avec de la nourriture, non ? Vous avez besoin d'avoir de la bonne nourriture pour aller avec du bon vin. Je ne sais pas comment cela se compare aux autres régions viticoles. Il y a cette perception en tant qu'Américain que, 'Oh, partout où tu vas France , tu vas avoir de la bonne nourriture. Je ne sais pas si les gens ont cette perception de l'Amérique.

Quand vous avez une région agricole, il n'y a pas que le vin qui sort de Napa. Vous obtenez beaucoup de produits. Vous obtenez beaucoup d'autres choses qui sortent de Napa. Lorsque les restaurants ont accès à ce genre d'ingrédients, les choses vont être exceptionnelles presque par défaut.

En tant qu'artiste majoritairement autodidacte, quelles ont été vos influences et vos inspirations ?

J'ai expérimenté beaucoup de techniques différentes et j'ai vraiment appris à dessiner dans le métro en allant au travail. Juste des cahiers remplis et des cahiers avec des dessins au crayon de personnes. Ensuite, un artiste qui était ami avec ma femme a dit : 'Oh, si vous dessinez à l'encre, vous apprendrez vraiment à dessiner plus rapidement.' J'ai pensé: 'Eh bien, cela semble contre-intuitif parce que vous êtes coincé avec de l'encre.' Mais finalement, je suis passé à l'encre, et je trouve que l'expérience du dessin à l'encre est vraiment libératrice car c'est comme si chaque ligne était déjà une erreur, donc vous n'êtes pas retenu par la peur de faire une erreur.

Le guide des amateurs de vin pour l'art et le vin

Je suis passé à l'encre, mais c'était un voyage entre les deux. J'ai fait publier cinq caricatures dans Le new yorker … Avant d'avoir des enfants, essentiellement quand j'avais plus de temps, je voulais être dessinateur et j'ai réussi dans une certaine mesure. J'ai été publié, mais ce n'était pas vraiment un moyen d'avoir un revenu.

Vous êtes devenu artiste professionnel en étant publié dans Le new yorker - Quelle a été la première chose que vous avez vendue ?

Je l'ai encadré dans mon couloir. C'est Dieu - comme le Dieu judéo-chrétien - debout dans le ciel regardant la Terre et parlant à un ange, disant quelque chose comme : 'Peut-être que les choses se seraient mieux passées si j'avais mis une semaine entière.' L'idée qu'il y en a toujours plus. Vous pourriez toujours travailler plus dur ou plus sur quelque chose, n'est-ce pas ? C'est difficile de lâcher prise. Ensuite, je suis devenu très nerveux. J'étais comme, 'Oh, mon Dieu. Cette blague traîne depuis 4 000 ans et je l'ai enfin compris. Est-ce que je vais avoir une blague tous les 4 000 ans ?

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Des impressions de tous les restaurants que John Donohue a dessinés sont disponibles, de manière appropriée, touslesrestaurants.com .

Cet article a été initialement publié dans le numéro de décembre 2022 de Passionné de vin magazine. Cliquez sur ici pour vous abonner aujourd'hui !