De jour, Travis Allen est un infirmier anesthésiste qui vit avec sa femme Mario et leurs enfants à Seattle, Washington. Par les vendanges, il est l'un des vignerons les plus innovants de Washington et Oregon .

Allen n'aimait pas le vin lorsqu'il a rencontré Mario pour la première fois à l'Université d'État de San Diego. C'était un surfeur abstinent qui préférait les tranches d'orange aux vins d'orange. Quand lui et Mario ont déménagé à San Francisco, il a visité la vallée de Napa essayer le vin pour la première fois. Un interrupteur s'est déclenché lorsqu'il a entendu un employé de la salle de dégustation décrire un vin comme sentant la myrtille et le thé noir. «Je pourrais tout à fait comprendre ça. Depuis ce moment en 2001, je lis chaque jour quelque chose sur le vin », explique Allen.

Les Allen ont déménagé à Seattle en 2007 lorsque Travis a été embauché par l'hôpital pour enfants de Seattle. Il n'avait aucun intérêt à faire du vin, mais son programme « d'apprentissage dirigé » consistant à assister à des dégustations de vins et à poser de nombreuses questions battait son plein. En 2012, Allen a écouté attentivement un vigneron espagnol décrire des techniques inconnues lors d'un Hospice du Rhône séminaire en Californie. Allen a décidé que quelqu'un dans l'État de Washington devrait faire des choses intéressantes et qu'il serait ce type. Allen déclare : « Notre première mission était de rendre les choses différentes. »

Kobayashi a débuté en 2014 avec 25 cas de Cabernet Franc . Les Allen fabriquent désormais 1 000 caisses par an en cas de force majeure à Milton-Freewater, dans l'Oregon, leurs vins de base se vendant à 65 et 85 dollars. Les passionnés de Kobayashi achètent les vins quelques heures après leur sortie.

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Après avoir goûté le 2021 Skin Contact Marsanne , je peux voir pourquoi. Le vin a passé 41 jours sur des outres en inox avant d'être transféré dans une jarre en grès. Oubliez les descripteurs traditionnels. Ce vin donne l'impression que Miles Davis interprétant un tableau de Rothko avec sa corne. C’est le meilleur contact cutané que j’ai eu depuis des lustres.

Le Vignoble WeatherEye Le viognier est une autre œuvre de l’art d’Allen. Cela illustre sa philosophie sans vergogne « on ne sait jamais avant de demander ».

Lorsqu'Allen a décidé de faire du Viognier en 2018, il a envoyé un e-mail à froid au maître de Condrieu Yves Gangloff pour voir s'il le consulterait sur le vin. Les premiers messages d’Allen ont rencontré des grillons, mais il n’a pas abandonné. Gangloff a finalement accepté d'aider Allen à élaborer le Viognier en 2019. 'J'ai absorbé autant d'informations que possible de lui cette année-là et il continue de me guider sur le chemin du Viognier', a déclaré Allen.

Un autre exemple de la détermination d'Allen concerne sa quête pour devenir le premier domaine viticole américain à utiliser des fûts de chêne Mizunara, qui confèrent « un arôme d'encens et de bois, mais pas de vanille ou de chêne typique », selon Allen. Cette combinaison « m’a rappelé d’être dans un temple au Japon », dit-il. Mais ses demandes ont été rejetées par le tonnelier japonais Ariake Sangyo. Finalement, Mario est intervenu pour écrire une lettre en japonais pour plaider leur cause. Ça a marché.

Le baril a coûté aux Allen 8 000 $. Le tonnelier a également insisté sur le fait que, à des fins de contrôle de qualité, le baril de 450 litres devait être rempli d’eau et transporté par avion à travers l’océan Pacifique, aux frais d’Allen.

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Allen utilise le chêne Mizunara pour produire des vins de Cabernet Franc extraordinaires avec une structure élégante, des fruits noirs, un parfum poussiéreux de bois de santal et un sens de l'histoire. Allen dit : « Cela a le goût du Cabernet Franc. Cela ne pouvait pas être autre chose. Même à 225 dollars la bouteille, la demande pour ce vin dépasse de loin l'offre.

Allen a expédié un fût de chêne Mizunara une fois rempli à Il Carnasciale en Toscane, où en novembre prochain, Allen aidera à élaborer son vin unique Il Caberlot (un hybride toscan de cabernet et de merlot) à vieillir dans le chêne japonais. Les vins seront vendus ici aux États-Unis dans quelques années. Il est peu probable que vous trouviez une bouillabaisse plus étoilée aux influences culturelles sur les étagères des vins.

Cet article a été initialement publié dans le avril 2024 du magazine Wine Enthusiast. Cliquez sur ici pour vous abonner aujourd'hui !

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