La société française Pernod Ricard et sa succursale américaine Pernod Ricard USA ont annoncé aujourd'hui l'achat de Kenwood Wines, basé à Sonoma County, signe de son intérêt croissant pour le marché américain des vins haut de gamme.

«Les tendances de consommation favorisant les vins californiens haut de gamme, combinées à notre puissante route vers les consommateurs et à notre engagement global dans le secteur du vin et du champagne, nous positionnent bien pour une performance solide et durable avec Kenwood et le reste de notre portefeuille haut de gamme», a déclaré le président de Pernod Ricard USA et le PDG Bryan Fry.

Kenwood a été vendu par Gary B. Heck, président et propriétaire de F. Korbel and Bros., basé à Russian River Valley, qui a déclaré que la vente lui permettrait de se concentrer plus spécifiquement sur sa propre entreprise de vins mousseux et de brandy en Californie.

Fondé à l'origine avant la prohibition par la famille Pagani, John Pagani a vendu ce qui allait devenir Kenwood Winery en 1970 à un groupe d'amis et de membres de la famille, y compris une paire de frères - Mike et Marty Lee - qu'il connaissait depuis son temps en tant que professeur à Santa Clara Université.

Le nouveau Kenwood s'est rapidement fait connaître pour ses vins de premier ordre, produisant 100 000 caisses par an au milieu des années 1980, notamment le Cabernet Sauvignon et le Zinfandel. Il est également devenu connu pour le sauvignon blanc et le chardonnay, contribuant à faire évoluer le comté de Sonoma d'une région produisant du vin en cruche à une région capable de produire des vins de boutique de renommée internationale.

Korbel a acquis la marque Kenwood, la cave et les vignobles du domaine en 1999 à un niveau de production de 300 000 caisses par an et l'a fait passer à son volume actuel de 500 000 caisses par an.

Sous Pernod Ricard USA, Kenwood rejoindra un portefeuille qui comprend Perrier-Jouët et G.H. Champagnes Mumm, Mumm Napa Sparkling, Brancott Estate, Graffigna, Campo Viejo et Jacob’s Creek. Pernod suscite également de l'intérêt pour Deadbolt, un vin tranquille californien qu'il a lancé en 2012.

«Nous constatons une croissance continue dans la catégorie du vin et du champagne aux États-Unis, et nous nous efforçons de saisir les opportunités pour nous aider à accroître notre part avant la concurrence», a déclaré Fry. «La consommation augmente, tirée par la génération Y, la consommation de vins haut de gamme augmente et les consommateurs sont plus réceptifs aux innovations. Nous nous engageons à créer des marques de désir qui répondent à ces tendances. »

La vente devrait être conclue au plus tard le 30 juin 2014.