Il y a deux ans, le XO — Extra Old— Cognac la catégorie a un peu vieilli. Plus précisément, les producteurs de Cognac mélangent généralement des eaux-de-vie (eau-de-vie) de différents âges. En avril 2018, la classification par âge a été modifiée de sorte que pour qu'un Cognac puisse porter l'appellation XO, la plus jeune eau-de-vie de l'assemblage doit avoir vieilli en barriques pendant au moins 10 ans, au lieu des six ans précédemment requis.

Cela a été fait pour aider à renforcer la perception des cognacs XO comme des produits de haute qualité, ainsi que pour éliminer la confusion entre la catégorie XO et Napoléon. Pour ces derniers, la plus jeune eau-de-vie de l'assemblage reste à l'âge de six ans, mais les deux incorporent souvent des eaux-de-vie beaucoup plus âgées que le minimum.

Bien que XO ait la réputation d'être luxueux et coûteux, certains signes indiquent que le Cognac devient lentement plus accessible.

Bien que XO ait la réputation d'être luxueuse et chère - pour être honnête, les deux aspects peuvent être vrais - il y a des signes que Cognac devient lentement plus accessible. Pour commencer, certains producteurs abandonnent complètement les désignations spécifiques à l’âge, y compris le symbole de statut XO, comme la Sélection des Anges de Ferrand.

Un autre panneau est un XO mélangé démocratiquement mis en place par Flaviar , un «club pour les passionnés de spiritueux» qui se décrit lui-même. Une collaboration avec la maison de Cognac Frérot a encouragé des centaines de membres Flaviar à peser sur leur mélange idéal. L'assemblage comprend de l'eau-de-vie des six régions de fabrication du Cognac.

La prochaine étape consiste peut-être à trouver des moyens plus inattendus de consommer du XO souvent précieux. S'exprimant en juin à la Radical Xchange Gimme Brown Lors de la conférence, Micaela Piccolo, experte en barman / spiritueux basée à Shanghai, a observé que dans le sud de la Chine, XO est une boisson décontractée, «une bouteille de XO posée sur la table», souvent aux côtés de fruits de mer frais et locaux.

Ici, aux États-Unis, XO restera probablement un sirop pour les occasions spéciales, surtout maintenant que la catégorie est spécifiée comme un mélange plus âgé. Mais même l'esprit le plus ancien existe pour une raison essentielle: être ouvert et apprécié.

Cognacs XO à rechercher

Gilles Brisson XO Cognac 105 $, 97 points . Un mélange agréable de fruits, de cacao et d'épices le rend idéal pour siroter ou accompagner un dessert. Des arômes de figue séchée et de prune se font écho sur la bouche particulièrement soyeuse. Il se termine long, avec un cacao riche accentué par des notes de cayenne et de clou de girofle. Agé de 18 à 22 ans.

Park XO Cognac 107 $, 96 points . Recherchez une teinte ambrée profonde et des arômes audacieux et sucrés évoquant la figue séchée et la poire au four. La bouche est tout aussi audacieuse, pliant des notes de cassis, de cerise séchée et de porto sur le cacao poussiéreux et la noix. Il se termine longtemps avec un soupçon de clou de girofle. Âgé d'au moins 20 ans.

Drouet Ulysse XO Cognac $150, 95 points . Ce cognac d'un seul domaine est de couleur cuivrée et parfumé aux tons de vanille et d'abricot séché. La bouche audacieuse montre beaucoup de chêne, de pomme au four et d'écorces d'orange carbonisées, finissant chaud et appétissant avec de nombreuses épices à pâtisserie.

Château Montifaud XO Cognac 150 $, 94 points . Les figues séchées et les dattes mènent le nez. La bouche audacieuse s'ouvre sur la vanille et le chêne, finale élégante et complexe, avec des fruits à noyau, des notes à peine présentes de vanille et de cacao, et un long fondu de cannelle poussiéreux. Un mélange de brandies âgés d'au moins 30 ans.

Branson XO Cognac 250 $, 92 points . La vanille délicate et l'abricot parfument ce Cognac. La bouche est plus prononcée, montrant un caramel au beurre alléchant, du raisin doré et de l'érable, se terminant par la chaleur des épices cuites au four.

Distillerie de cognac classique Peyrat XO 92 $, 92 points . Doré dans le verre, l'arôme d'abricot séché comprend une teinte fumée. La bouche fait écho à la note d'abricot séché en la superposant à la vanille, la cannelle et le clou de girofle. Il se termine rond et alléchant.

Merlet XO Cognac 90 $, 92 points . Recherchez une teinte or foncé et des arômes de raisin doré et d'amande. La bouche s'ouvre sur des pommes cuites au four, des poires cuites au four et un petit pain à la cannelle, se terminant longue et épicée avec une explosion de chaleur intense d'alcool.

Frapin Chateau Fontpinot XO Cognac 140 $, 91 points . Ce Cognac à l'or bruni offre des arômes de fruits rouges et de poire au four, auxquels s'ajoutent une touche florale. La bouche piquante s'ouvre sur le poivre de Cayenne, les bonbons à la cannelle et le poivre noir, suivis d'une vanille concentrée. Il se termine sur un ton juteux de pomme cuite au four.

Frérot XO Assemblage de Crus Cognac $130, 90 points . Cet assemblage a été sélectionné lors d'un exercice de dégustation de foule orchestré par Flaviar, et intègre les six régions productrices de Cognac. Le cuivre dans la teinte a un léger arôme de vanille. La bouche sèche et épicée s'ouvre sur la salsepareille et le chêne, se terminant par de la marmelade et du zeste d'orange amère, plus une touche de chaleur alcoolisée. Les eaux-de-vie de l'assemblage ont de 20 à 35 ans.