Les décideurs politiques du monde entier continuent de faire pression pour réduire la consommation d’alcool. Alors que l'industrie des boissons s'inquiète, à juste titre, néo-prohibition , il existe une autre voie – une voie médiane – que les gouvernements pourraient emprunter pour modérer la consommation : aider à répondre à la demande d’alternatives à faible teneur en alcool sur le marché. Souvent, il s’agit simplement de changer la façon dont nous étiquetons et parlons de l’alcool. Et c’est nettement moins menaçant que de simplement déclarer « l'alcool est le nouveau tabac. »

Par exemple, au Royaume-Uni, le gouvernement envisage de modifier sa définition légale du vin en réponse à la demande croissante des consommateurs pour des boissons à faible teneur en alcool. selon un rapport de la BBC la semaine dernière. En vertu des lois pré-Brexit héritées de l’UE, le vin doit actuellement contenir au moins 8,5 % d’alcool par volume pour être appelé ainsi sur une étiquette.

Cette loi sera abandonnée l’année prochaine et l’alcool minimum sera abaissé à 0 % pour tous les types de vins. Un porte-parole du gouvernement a déclaré à la BBC que cette décision était une réponse « à la demande croissante d’alternatives à faible teneur en alcool et [pour] donner plus de choix aux consommateurs ». Les nouvelles règles aligneront davantage le vin sur la bière ou le cidre à faible teneur en alcool ou sans alcool, qui ne sont pas soumis à de telles réglementations.

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Sans surprise, l’industrie a exprimé une certaine prudence et scepticisme. La Wine and Spirit Trade Association du Royaume-Uni déclare qu’elle souhaite participer aux nouvelles règles d’étiquetage afin de garantir qu’il n’y ait pas de confusion sur le marché. 'Nous devons réfléchir au risque que les consommateurs soient induits en erreur', a déclaré à la BBC le directeur politique de l'association, Simon Stannard. Mais le groupe a l’intention de travailler avec les changements plutôt que de s’y opposer.

Selon un gouvernement britannique rapport de recherche , nommer des versions « sans alcool » de boissons alcoolisées originales ne sème pas la confusion chez les consommateurs. Cependant, ils ont constaté que les règles actuelles obligeant à qualifier de produit « à base de vin » tout ce qui est inférieur à 8,5 % abv ont effectivement semé la confusion chez les consommateurs.

L'abaissement de la définition légale du vin est l'une des nombreuses mesures envisagées par le gouvernement britannique, dans le but déclaré de promouvoir la consommation de boissons peu ou pas alcoolisées . 'Nous voulons encourager le développement d'alternatives sans alcool ou à faible teneur en alcool pour ceux qui cherchent à modérer leur consommation d'alcool', a déclaré le ministre britannique de la Santé publique, Neil O'Brien, fin septembre.

Une mesure proposée consiste à relever le seuil permettant de qualifier une boisson de « sans alcool » à 0,5 % abv, comme cela peut déjà être le cas aux États-Unis. 'Un seuil plus élevé pourrait permettre la mise sur le marché d'un plus grand nombre de produits sans alcool ou à faible teneur en alcool', a déclaré le gouvernement. communiqué de presse . 'Cela pourrait encourager des milliers de personnes supplémentaires à choisir une boisson sans alcool ou à faible teneur en alcool pour faire des choix plus sains, modérer leur consommation d'alcool et normaliser les alternatives à l'alcool.' Le gouvernement entend également lever l'interdiction de vendre des piquette , la boisson fermière traditionnelle française à faible teneur en alcool, issue de la fermentation des secondes pressions de marc de raisin et d'eau.

Je dois admettre que lorsque j’ai entendu parler pour la première fois de la décision du Royaume-Uni de redéfinir le vin à faible teneur en alcool, ma réaction instinctive a été : c’est mauvais, je déteste ça. J’imaginais un flot de produits « vinicoles » bon marché inondant le marché et semant la confusion. Mais en y réfléchissant davantage, j'ai réalisé que la promotion d'alternatives à faible teneur en alcool et en vins désalcoolisés pourrait être le compromis politique recherché par les défenseurs de la santé et l'industrie des boissons.

Aux États-Unis, cette approche devrait être encore plus simple qu'en Europe puisque notre gouvernement a déjà fait une distinction entre les vins (et les cidres) supérieurs et inférieurs à 7 % abv à la fois à des fins d'étiquetage et de taxation. Vins et cidres locaux en dessous de 7% , par exemple, nécessitent une approbation préalable de l'étiquette fédérale et peuvent toujours être étiquetés comme tels.

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Je crois que le compromis entre le lobby industriel et les néo-prohibitionnistes réside dans le mouvement croissant de « consommation consciente », qui considère la consommation d’alcool comme un spectre. Cette approche raisonnable consiste à « normaliser les options alternatives, mais aussi à admettre que l'alcool a un but dans notre culture et nous devons reconnaître cette importance », explique Derek Brown, auteur de Mindful Mixology : un guide complet des cocktails sans alcool et à faible teneur en alcool , coach bien-être et fondateur de Dommages positifs , qui consulte sur les boissons sans alcool et à faible teneur en alcool.

Pour Brown, boire en pleine conscience ne consiste même pas à supprimer totalement l’alcool de votre vie. « Il n’est pas nécessaire que ce soit tout ou rien. Vous avez des options. Et vous pouvez explorer ces options selon vos propres conditions », dit-il. Pour une industrie inquiète, si l’une de ces options est un vin titrant entre 4 et 8 %, quel est le problème ? Ce sont des produits que de plus en plus de personnes souhaitent boire.

'Il est juste de dire qu'aucune quantité d'alcool n'est saine pour vous, mais aussi que vous pouvez mener un mode de vie sain qui intègre de l'alcool', explique Brown. « On ne voit pas la glace prétendre qu’elle est bonne pour la santé. La crème glacée prétend qu’elle est délicieuse et amusante, ce qui est un argument très valable.

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