Le long de la côte centrale de la Californie, les Santa Lucia Highlands et Paso Robles ont été acclamés par la critique et réussis grâce à leurs vins extrêmement puissants.

Dans les environs chaleureux de Paso Robles, de grands et beaux face-punchers sont fabriqués à partir de cépages traditionnels de Bordeaux et du Rhône, avec généralement du Cabernet Sauvignon ou de la Syrah. À environ 120 km au nord-ouest, à proximité de l'air frais de la baie de Monterey, le style des hautes terres de Santa Lucia tend vers un pinot noir riche et mûr et un chardonnay luxuriant.

Le pouvoir, semble-t-il, fait la une des journaux.

Beaucoup de ces vins sont indéniablement délicieux. Ils attirent l’attention sur les panels de critiques et les tables de repas. La plupart sont savamment équilibrés, avec suffisamment d’acidité et de structure pour retenir le fruit juteux, il n’est donc pas étonnant de savoir pourquoi ils ont si bien fait et continuent d’impressionner.

Pourtant, toute cette richesse peut être un peu grande, et j'opte fréquemment pour quelque chose de plus finesse. Je ne suis pas seul. J'ai entendu la même chose de la part d'autres critiques, chefs, sommeliers et d'un nombre croissant de consommateurs quotidiens en Californie et au-delà. Ils choisissent souvent le poids léger plutôt que le service intensif.

Le pouvoir, semble-t-il, fait la une des journaux, mais les lecteurs sérieux peuvent s'en tenir à l'histoire plus longtemps lorsque la complexité dépasse la force.

Heureusement, un nombre croissant de producteurs des deux régions explorent le côté légèrement moins mûr de leurs raisins. Cela peut en fait être fonction de l'âge de la vigne, dit Vins d'embrayage le fondateur Adam Lee, qui s'approvisionne largement dans les hautes terres de Santa Lucia depuis les années 1990.

«En tant que jeune vigneron, on m'a dit que lorsque les vignes sont jeunes, choisissez le vin plus mûr, car ce que vous ne pouvez pas obtenir dans la complexité, vous pouvez le compenser par la taille et la concentration», dit Lee. «À mesure que les vignes vieillissent, le besoin de cueillir plus de mûres diminue et la complexité de l'âge peut transparaître.»

Il y a un risque, bien sûr: s'il n'est pas cassé et que les fans affluent toujours vers votre salle de dégustation ou parcourez les listes pour commander votre vin, que faut-il réparer?

Mais j’espère que davantage de vignobles s’aventureront dans ce territoire, même si ce n’est que par petits lots expérimentaux. C’est une chance à saisir et qui servira les deux régions, car leurs vignes mûrissent et les goûts des consommateurs dérivent vers ceux des somms et des chefs.

J’ai l’impression qu’il y a des diamants cachés qui se cachent juste sous cette maturité et qu’ils pourraient faire passer les vins de ces régions de simplement excellents à vraiment de classe mondiale.

Podcast Wine Enthusiast: visite des vins de la côte centrale de Californie

Cinq vins sobres à essayer maintenant

Siduri 2015 Garys 'Vineyard Pinot Noir (Santa Lucia Highlands) 60 $, 94 points . Des fleurs violettes sensuelles au nez de mûrier terreux, des tanins fermes et une acidité persistante à la gorgée.

Kaleidos 2015 Praying Mantis Red (Paso Robles) 65 $, 93 points . Mélange de grenache aux saveurs serrées, brillantes et flashy de mûre de Boysen et d'armoise.

Lucienne 2015 Hook Vineyard Pinot Noir (Santa Lucia Highlands) 50 $, 93 points . Équilibre expert entre la cerise noire mûre, la sensation en bouche crémeuse et l'acide zippé.

Ecluse 2014 Lock Vineyard Cabernet Sauvignon (Paso Robles) 42 $, 92 points . La riche concentration de myrtille et de vanille est compensée par des pincées d'herbes et de poivre.

Tables Creek 2015 Patelin de Tables Red (Paso Robles) 25 $, 91 points . Assemblage à base de syrah du maître régional de la finesse, il est bruyant mais équilibré.