Taras Ochota, l'un des vignerons modernes les plus influents et les plus appréciés , est décédé le lundi 12 octobre à l'âge de 49 ans, après une longue lutte contre une maladie auto-immune. Les élans publics d'amour et d'admiration pour un homme connu autant pour sa décence et sa gentillesse que pour son talent de vigneron abondent.

Ochota était propriétaire et vigneron à Barils Ochota , une petite entreprise vinicole familiale située à Basket Range, une sous-région d'Adelaide Hills en Australie-Méridionale qui est devenue, en grande partie grâce à l'influence d'Ochota, un foyer de vinification naturelle.

Largement considéré comme un pionnier du vin contemporain, Ochata était connu pour créer des vins à intervention minimale qui étaient précis, énergiques, consistants et modérés en alcool.

«Personne en Australie n'a surfé sur la vague entre les styles de vin« intervention minimale / naturelle »et les styles plus traditionnels que Taras», déclare James Erskine de Vins Jauma , un autre innovateur précoce de Basket Range.

«Taras a été le premier vigneron en Australie-Méridionale à l'ère moderne à cueillir tôt et à obtenir encore des tonnes de saveurs incroyables», déclare Ronnie Sanders, fondateur et président de Importations de Vine Street , L'importateur américain de longue date d'Ochota. «Il a ouvert la voie à tous les jeunes vignerons australiens qui ont peut-être été élevés dans le plus grand style de vin pour dire que ces vins étaient bons pour nos parents, mais ce n'est pas ce que nous voulons faire ou boire. C'était le vigneron le plus important d'une génération.

Punk rocker devenu vigneron, Ochota a parcouru le monde en jouant de la musique, en surfant et en faisant du vin. Mais grandir dans les vignobles et les veggie de son grand-père ukrainien lui a inculqué le désir de «retourner à la terre».

«J'ai passé des années en Europe en tant que vigneron volant de pantalons fantaisie», a déclaré Ochota Passionné de vin en 2016. «Ce fut une expérience incroyable, mais la chance de produire à la main des vins holistiques en petits lots chez nous dans les collines d'Adelaide a toujours été le rêve [de moi et de ma femme Amber].»

Ochota Barrels a été lancé en 2008 et a développé un culte dans le monde entier, les nouvelles versions se vendant en quelques semaines.

Malgré son image de mec rock star-rencontre-surfeur, Ochota, qui était diplômé en affaires et en œnologie, était un vigneron branché et techniquement averti qui préférait être membre du «mouvement du beau vin», comme il le disait, comme opposé à la Naturel une.

«Il a ouvert la voie à tous les jeunes vignerons australiens qui ont peut-être été élevés dans le plus grand style de vin pour dire que ces vins étaient bons pour nos parents, mais ce n'est pas ce que nous voulons faire ou boire. Il a été le vigneron le plus important d'une génération. »- Ronnie Sanders, fondateur et président, Vine Street Imports

Ses vins ont été acclamés dans le monde entier, mais son opération de vinification était un groupe de deux hommes, avec Ochota comme chanteur et son père, Yari, sur tous les autres instruments, sauf pendant le millésime quand il avait un ami ou deux pour l'aider. Les vins, fabriqués à partir de raisins cultivés sur place et achetés dans le sud de l'Australie, ont été élaborés dans une minuscule cave située juste à l'extérieur du chalet familial partagé par sa femme Amber et ses deux jeunes enfants, Sage et Anouk.

Ochota a nommé ses vins audacieusement étiquetés d'après des références de groupes punk. Parmi les nombreux embouteillages, le plus connu est sans doute son grenache «Fugazi». Il y a aussi «I am the Owl» Syrah «The Price of Silence» Gamay et «Texture Like Sun», un mélange rouge massif.

Ses vins ont attiré des fans comme Mick Jagger, qui a déjà visité la propriété d'Ochota, a racheté la plupart de son stock de vin et est resté quelques bières avec Ochota et Amber.

Maynard James Keenan, leader du groupe de rock américain Tool qui fabrique également ses propres vins en Arizona sous le label Caducée , fait équipe avec Ochota. Ensemble, ils ont sorti «A Sense of Compression», un vin à base de Grenache co-fermenté avec un peu de Gewürztraminer. Keenan attribue à Ochota son influence sur sa propre approche viticole.

«Aujourd'hui, 90% de nos ferments sont facilement sauvages», déclare Keenan. 'Quatre-vingt-dix pour cent de nos raisins sont cueillis plus tôt qu'avant afin de conserver cet acide et cette fraîcheur que l'on retrouve dans les vins d'Ochota Barrels.'

La touche personnelle d’Ochota, même s’il ne pouvait pas être en face-à-face avec ses clients, a laissé autant de traces que les vins eux-mêmes. Il a numéroté et ciré à la main chaque bouteille. «Cela devient parfois ridicule - les gens normaux ne font pas ça», a-t-il dit un jour, généralement humble et effacé. «Mais j'adore le résultat.»

Comme son amour de la musique, Ochota a imprégné son affection pour les chats dans ses vins en imprimant «miaulement» sur les rabats de ses caisses, comme il le disait, simplement pour faire sourire les gens.

En 2016, Ochota et son partenaire commercial Charlie Lawrence ont ouvert un chaleureux restaurant de pizzas et de vins, Perdu dans une forêt , dans une ville voisine d'Adelaide Hills. C'est instantanément devenu un lieu de rassemblement local que la publication australienne Broadsheet décrit comme «traîner dans la maison de Taras Ochota».

Les plus proches d'Ochota témoignent avec effusion de son humilité, de sa générosité, de son humour et de son authenticité.

«Il m'a appris à m'en tenir à mes armes, à suivre mon propre cœur et à ne pas m'inquiéter de ce que les autres faisaient autour de moi», explique Gareth Belton, dont la cave voisine, Folk doux , a commencé en 2013. «Ses vins, c'était lui, on pouvait les déguster. Il faut du courage et une peau épaisse pour s'y tenir, mais il l'a fait. Et ses vins étaient incroyables. Il était incroyable.

«Taras était un être magique avec une belle âme qui se reflétait dans chaque vin qu'il mettait sur le marché», dit Sanders. «Lorsque l’histoire du vin australien sera écrite, il y aura un‘ avant Taras et après Taras ’. C’est un fait. Il a singulièrement brisé le moule et tout changé, et peu importe à qui vous le demanderez, ils vous diront la même chose. L'industrie du vin a perdu une vraie star.