«Ma femme et moi voyageons toujours avec un peu de grappa dans la voiture», a déclaré le chef d'une grande cave italienne qui fabrique également de la grappa, «parce que si vous êtes à court de diesel, vous pouvez parcourir 30 ou 40 kilomètres d'une bouteille! '

Ce commentaire désinvolte était conçu comme une blague. Mais si un producteur bien connu de grappa, l’esprit de raisin emblématique de l’Italie, ne le respecte pas, pourquoi quelqu'un d’autre le devrait-il?

Selon l'Association nationale des distillateurs industriels d'alcool et de spiritueux, la production de grappa a augmenté lentement depuis 2010. Sur la production totale, environ 10% sont exportés. Et de ce montant, une infime partie, moins de 3%, va à l'Amérique du Nord.

L'Allemagne représente environ la moitié de toutes les exportations de grappa, suivie de la Suisse, qui en absorbe 11% supplémentaires. Les producteurs de Grappa souhaitent développer leurs ventes en dehors de l'Union européenne, en particulier en Amérique du Nord.

La grappa est un sous-produit durable de l'industrie vinicole, et la qualité disponible aux États-Unis est à la hausse.

Grappa a depuis longtemps un problème d'image, en particulier chez les consommateurs américains. Pour commencer, peu de gens comprennent comment cela est fait. Il n’est pas distillé à partir de vin italien. Il est plutôt fabriqué à partir de marc, de peaux de raisin jetées, de pépins et de tiges laissés après le pressage du jus pour faire du vin. Ces restes, qui ont encore beaucoup d'arômes et de saveurs, sont fermentés, puis distillés en grappa.

Pour les vignerons, le marc est un déchet. Ce point de vue n'est probablement pas aidé par le fait que la production de grappa a été principalement séparée de la vinification. Grâce à la législation fiscale stricte en Italie, la grappa doit être distillée dans une installation séparée, loin du vin. Hors de vue, hors d'esprit, n'est-ce pas?

Il y a également une déconnexion en termes de consommation. Lors d'une récente visite en Italie, j'ai été surpris de voir à quel point la grappa apparaissait si rarement à table. Le vin est consommé avant et pendant le repas, et je t'aime ou les liqueurs sont proposées en post-prandial digestif . La grappa apparaît beaucoup moins fréquemment sur les listes de spiritueux des restaurants, voire pas du tout.

Bien sûr, toutes les grappas ne méritent pas une place sur la table des desserts. De nombreuses grappas non vieillies sont ardentes et difficiles à boire, mais pas plus que la vodka ou le moonshine, deux spiritueux non vieillis que les Américains embrassent volontiers.

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Et de nombreux raisins sont remarquablement aromatiques, comme ceux fabriqués à partir de raisins Moscato. La version de Nonino est particulièrement exquise. Un grand nombre d'entre eux sont également vieillis en fût, ce qui transforme l'esprit clair en un liquide plus doux aux teintes de miel qui est un cousin embrassant du brandy.

Considérez certaines des grappas notées à 90 points ou plus par Passionné de vin . Une Grappa à base d'amarone fabriqué par Bonollo, l'un des principaux fabricants de grappa, couche les fruits à noyau avec du sherry et des épices. Alexander Grappa exquis , à base de Valpolicella, mêle miel moelleux, noix de coco et fruits tropicaux. Gra’it , un assemblage de sept grappas, montre des notes intrigantes de vanille, de fleurs blanches et de cannelle.

Tout cela prouve que si la grappa utilise les déchets de la production de vin, après distillation, l'esprit qui en résulte est loin d'être des déchets. C’est un sous-produit durable de l’industrie vinicole, et la qualité de la grappa disponible aux États-Unis est en hausse. Mais si les producteurs italiens de grappa veulent que les consommateurs américains respectent la grappa, ils doivent prendre les devants.