Si on vous a dit que vous avez un discernement palais , l'idée de travailler dans une distillerie, une brasserie ou une cave vous a peut-être traversé l'esprit. Mais la réalité de la dégustation de whisky, de bière ou même de vin pour gagner sa vie n’est pas tout à fait ce qu’il semble.

'Je pense que [les gens supposent],' Oh, vous buvez toute la journée pour gagner votre vie ', déclare Jane Bowie, maître de la maturation et directrice de l’innovation chez Marque du fabricant . «Je veux dire, nous le faisons, mais c’est drôle quand on commence à goûter. C'est un espace de tête différent. '

Son goût n'est pas, comme elle le dit, «comment les gens normaux boivent». Bowie passe une grande partie de sa journée dans un laboratoire où elle goûte à travers des échantillons de verre de Kentucky Bourbon. Elle recherche des whiskies qui présentent des qualités intéressantes. Bowie échantillonne des expériences qui examinent ce techniques de vieillissement ou des zones de l'entrepôt sont prometteuses, ou ce qui n'a pas fonctionné du tout.

Elle passe également beaucoup de temps aux côtés des équipes marketing de l’entreprise et analyse les différents processus de la distillerie. Il y a des moments où elle ne fait pas beaucoup de dégustation du tout.

«Ce n’est pas seulement une innovation liquide», déclare Bowie. «C’est l’agriculture. C'est vraiment comprendre tous nos processus. Nous [barilons notre whisky] avec une preuve d'entrée dans l'industrie beaucoup plus faible que la norme de l'industrie - quel en est l'effet? Et quels composés du bois sont plus solubles dans l'eau que dans l'alcool, et comment la saveur mûrit-elle, s'adapte-t-elle et change-t-elle et les composés interagissent-ils avec le temps? »

Jane Bowie, au travail / Photo gracieuseté de Maker’s Mark

Qu'il s'agisse d'innovation et de développement de produits, de contrôle de la qualité ou, dans certains cas, en tant que maître dégustateur, les dégustateurs professionnels choisissent les saveurs de la boisson choisie. Certains ont obtenu des diplômes en sciences alimentaires, tandis que d'autres, comme Bowie, acquièrent de l'expérience et des qualifications après des années de développement du palais et d'immersion dans l'industrie.

Il n’existe pas d’approche unique pour une carrière de dégustateur. Si vous souhaitez passer vos journées à tester des boissons pour gagner votre vie, des professionnels vous conseillent pour commencer.

Comment n'importe qui peut devenir distillateur

Obtenez n'importe quel emploi dans l'industrie

Que votre rêve soit de travailler dans une brasserie, un vignoble ou une distillerie, vous n'obtiendrez probablement pas votre emploi idéal dès le départ. La concentration et la motivation seront très probablement nécessaires pour réaliser la carrière que vous souhaitez.

«Ma carrière a commencé par un poste de premier échelon dans la production», déclare Andy Farrell, responsable du brassage de l'innovation chez Brasserie Bell à Kalamazoo, Michigan, dont les responsabilités incluent des dégustations quotidiennes ou des analyses sensorielles. «[Mon] premier travail était de laveuse de fûts. J'ai travaillé dans le conditionnement pendant une courte période, puis j'ai déménagé dans la cave de fermentation et, éventuellement, dans la brasserie.

Andy Farrell évalue le houblon chez Bell / Photo gracieuseté de la Brasserie Bell

Environ une décennie plus tard, en 2016, il occupait son poste actuel. De même, Vieux forestier Master Taster Jackie Zykan a commencé à développer son palais et sa passion pour la dégustation en tant qu'acheteur pour un groupe hôtelier.

«[Cela] m'a donné l'opportunité de goûter constamment à toutes les catégories, et travailler côte à côte avec des chefs a encore plus développé ma bibliothèque d'identifiants, ce qui a été très bénéfique pour mes compétences», explique Zykan. Elle a également travaillé pour un maître sommelier qui lui a appris à analyser ce qu'elle avait goûté.

Comment chacun peut devenir sommelier

La position de Zykan est unique à Old Forester, et elle supervise son programme de baril unique. Elle gère l'inventaire, sélectionne les barils et prélève des échantillons pour approuver les profils. Elle dirige également dégustations et formation pour les consommateurs et le commerce, et sert de porte-parole de la distillerie.

Parce que l'industrie est en constante évolution, il existe des opportunités de créer votre propre rôle. C’est ce que Bowie a fait depuis ses débuts chez Maker’s Mark il y a 13 ans. Bien qu’elle ait postulé pour un poste de coordonnatrice d’événements, ce n’était pas nécessairement l’emploi qu’elle recherchait. Dans sa lettre de motivation, elle a plutôt expliqué le travail de ses rêves à la distillerie.

Le moxie a payé. Elle a été embauchée en tant que première ambassadrice de la marque mondiale de la distillerie.

Jackie Zykan, maître-dégustateur d'Old Forester / Photo avec l'aimable autorisation d'Old Forester

«Il s’agit simplement d’être persévérant et de mettre le pied dans la porte quelque part», dit Bowie, dont l’intérêt pour le développement de produits a conduit à la création de son poste actuel. 'Une fois que vous y êtes, vous devez vous concentrer sur trois choses: être curieux, être patient et faire le gros travail.'

Obtenez une éducation

Bien qu'une formation formelle ne soit pas indispensable pour tous les postes de dégustation professionnelle, elle peut vous différencier des autres candidats.

«Une éducation formelle avec une colonne vertébrale de chimie m'a certainement donné les bases pour comprendre chaque aspect du processus à fond et m'a permis de communiquer nos produits à une variété de publics», déclare Zykan, titulaire d'un baccalauréat en biologie avec un mineur en chimie de l'Université du Missouri-St. Louis. «Chaque entreprise forme des rôles comme le mien différemment, mais une compréhension de base est toujours essentielle, le reste se développera avec le temps.»

Lauren Torres, responsable du laboratoire qualité de Bell, a également obtenu un diplôme en chimie. «J'ai postulé pour de nombreux emplois après avoir obtenu mon diplôme, mais les choses étaient rares avec la récession», dit Torres. «J'ai finalement reçu un appel de Bell au sujet de ma candidature et on m'a proposé un poste de technicien de laboratoire.»

Lauren Torres, lors de la sélection de houblon de Bell 2019 / Photo avec l'aimable autorisation de la brasserie Bell

Si vous souhaitez devenir un dégustateur de vin professionnel, une formation formelle peut être essentielle. Les rôles d'innovation et de contrôle de la qualité incombent généralement à l'équipe de vinification. les compétences devront aller bien au-delà développement sensoriel.

«Tout a commencé lorsque j'ai obtenu un diplôme en chimie de l'Auckland Institute of Technology [en Nouvelle-Zélande] et à partir de là, j'ai travaillé comme technicien en sciences alimentaires, où ma passion pour le vin a commencé», explique Jeffrey Keene, vigneron senior Cave Robert Mondavi . Il a passé huit ans dans un laboratoire de recherche, où il a principalement travaillé le raisin et le vin, avant de retourner à l'école de viticulture et d'œnologie.

«La dégustation pour la qualité et l'innovation est une énorme responsabilité pour nous en tant que vignerons», déclare Keene. «[Il] existe un niveau de qualité de référence, sans parler de certains genres d'arômes et de saveurs que nous recherchons dans certains vins. À tout le moins, il est de notre responsabilité en tant que vignerons de pouvoir déguster un vin, le déconstruire et identifier les défauts au cours de la vie d’un vin avant de le mettre en bouteille. »

Jeffrey Keene, vigneron senior, Robert Mondavi / Photo gracieuseté de Robert Mondavi Winery

Renseignez-vous

Peut-être même plus important qu'une éducation formelle est de trouver un mentor —Un dégustateur chevronné qui peut apprendre à non seulement sélectionner des saveurs fruitées, tanniques ou boisées particulières, mais aussi à détecter les défauts.

«J'estime personnellement que la plupart des choses nécessitent un équilibre entre l'éducation expérientielle et formelle», déclare Zykan. 'Vous pouvez étudier toute la journée, mémoriser des noms chimiques, acheter des kits aromatiques, réciter des descripteurs, etc., mais à la fin de la journée, vous êtes né avec les papilles gustatives que vous avez et c'est tout.'

Zykan dit que les personnes intéressées devraient «goûter et sentir tout. Nourriture, boissons, parfums, bougies - tout. Cela vous aidera à développer votre propre «bibliothèque de descripteurs sensoriels», dit-elle. «Nous transportons nos souvenirs sensoriels avec nous, et il est impératif de s'y pencher pour articuler des notes. Élargir votre gamme de notes en goûtant et en sentant tout ce que vous pouvez mettre la main a un impact considérable. '

Comment n'importe qui peut devenir vigneron

Bowie attribue son séjour à l'étranger en tant qu'ambassadrice mondiale pour l'aider à faire exactement cela. C’est une pratique qu’elle a essayé de maintenir, car les visites chez des producteurs de boissons dans d’autres pays peuvent élargir une bibliothèque sensorielle et acquérir de nouvelles perspectives.

Vous pouvez également exercer cette partie de votre cerveau depuis chez vous.

«Mon mari est un cuisinier formidable et j'adore essayer de deviner les ingrédients des choses ou de mettre des saveurs ensemble», dit Bowie. «Nous avons quelques Bible des saveurs s à la maison. Il s'agit de réfléchir à la manière dont les saveurs s'associent, puis à la dégustation et à la pratique. '

Évaluation de diverses étiquettes / Photo gracieuseté de Marker’s Mark

Les mangeurs difficiles et ceux dégoûtés par des odeurs étranges devraient en prendre note.

«La meilleure façon pour les gens d'acquérir de l'expérience est de goûter aux normes de saveur pure et de goûter avec d'autres personnes qui savent ce qu'elles font», dit Torres. 'Ce n'est pas un endroit pour les gens qui n'aiment pas essayer de nouveaux aliments et saveurs. Vous savez que vous êtes avec des personnes sensorielles quand quelqu'un dit: «C'est dégoûtant. Goûte-le.' '

Keene recommande de rejoindre un local groupe de dégustation et aller à des dégustations de vignobles. «Il est extrêmement utile d'apprendre directement des professeurs de vin, qui peuvent vous expliquer les détails lors d'une dégustation guidée et répondre avec plaisir à toutes vos questions», dit-il.

Sachez dans quoi vous vous embarquez

Les jours de Zykan et Bowie ne sont jamais tout à fait les mêmes. Pour Torres, le contraire est vrai.

«Je pense que beaucoup de gens ne réalisent pas à quel point le travail [dans une brasserie] est redondant», dit Torres. «Je pense que les gens pensent qu'ils vont faire de la nouvelle bière chaque jour, ce qui arrive, mais nous faisons les mêmes tests sur chaque bière. Lorsque je recherche des personnes pour rejoindre notre équipe, je recherche des personnes qui aiment faire la même chose tous les jours et je cherche des moyens de faire ces choses plus efficacement. Si quelqu'un a besoin de changer constamment de rôle, travailler dans un laboratoire de brasserie n'est peut-être pas l'endroit pour lui.

Mais pour ceux qui réussissent, se tailler un rôle de dégustateur professionnel en vaut la peine.

«Si vous avez une passion pour cela, les choses difficiles ne seront pas si mauvaises, et les choses amusantes seront bien meilleures», dit Bowie. «Vous apprendrez à en aimer chaque aspect. J'ai constaté que pour la plupart des gens, une fois que vous y êtes, vous ne partez pas. '