'Pas d'oranges', a insisté le maître mélangeur de whisky . «Pas de hamburgers de restauration rapide.»

Non, ce n'est pas un plan pour le dernier plan de régime Paleo-Keto-Raw Foods. Il fait partie d'une liste restreinte d'articles hautement aromatiques interdits au laboratoire de dégustation. Ces parfums pourraient fausser la perception de l'odeur et du goût d'un whisky.

Bien que la plupart d’entre nous n’échantillonnent pas de whiskies dans un laboratoire clinique, les règles ont un certain mérite. Les aliments parfumés peuvent avoir un goût délicieux, mais l'odeur peut persister sur vos doigts longtemps après l'heure du déjeuner. Cela peut avoir un impact sur ce que vous détectez lorsque vous portez un verre à votre nez.

Les conseils suivants, provenant de professionnels, peuvent s'avérer utiles dans les salles de dégustation de distillerie, lorsque vous appréciez un vol de spiritueux dans un bar ou un restaurant, ou tout simplement en dégustant quelque chose de nouveau à la maison.

Illustration par Amber Day

Évitez les aliments trop épicés ou puants juste avant une dégustation.

Gardez le poulet à l'ail à cinq alarmes pendant une journée lorsque vous ne prévoyez pas d'essayer un nouvel esprit.

De tels plats peuvent submerger non seulement votre palais, mais aussi votre nez. À Couronne royale , le plus grand producteur de whisky canadien, la maître-assembleuse Joanna Zanin Scandella a des règles strictes sur ce qu'il faut garder hors du laboratoire de dégustation.

Elle conseille à son équipe de ne pas éplucher les oranges juste avant une dégustation, car les huiles aromatiques de la peau d'orange domineront pendant des heures par la suite. Les tranches d'orange pelées sont OK, dit-elle.

Comment le vin affecte votre whisky

L'un des pires contrevenants? Emballages de hamburgers de restauration rapide. «Vous le sentez sur vos mains longtemps après que le hamburger soit parti», dit Zanin Scandella.

Bien sûr, certains poussent cela à l'extrême. Shinji Fukuyo, chef mixeur chez Suntory , mange la même chose pour le déjeuner chaque jour pour assurer la cohérence du palais lorsqu'il évalue les whiskies japonais. De nombreux professionnels analysent les spiritueux avant le déjeuner, mais il est difficile de le recommander pour une expérience de dégustation décontractée. Dans ce scénario, un estomac plein est votre ami.

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Composez le parfum, les savons parfumés pour les mains, etc.

Tout comme toi ne doit pas porter de parfum fort lors d'une dégustation de vin , la règle s'applique également aux spiritueux.

«Tout arôme dans l'air peut affecter notre perception de l'esprit», déclare Kelsey McKechnie, whisk (e) y blender for William Grant et fils . «Nous ne portons pas de déodorant parfumé au travail et évitons les savons parfumés pour les mains. Nous insistons également sur le fait que quiconque travaille dans la salle d'échantillons évite le parfum. '

Alexandre Gabriel, propriétaire / maître mélangeur pour Maison Ferrand , travaille régulièrement avec des spiritueux nuancés comme le Cognac, le rhum et le gin. Il a des règles similaires.

«Pas d'eau de Cologne, bien sûr, [et] pas de bain de bouche», dit Gabriel. «Une douche avec un savon doux neutre et naturel. Ceci est important car de nos jours, certains gels douche sont vraiment horriblement [parfumés].

«Comment pouvez-vous avoir un bon goût si vous sentez le gel douche artificiel mangue-papaye?»

Pour une dégustation à la maison, un environnement non parfumé est le meilleur, dit Caley Shoemaker, distillateur en chef du Hangar 1 marque de vodka à Alameda, en Californie. Par exemple, ne goûtez pas dans la cuisine pendant que le dîner cuit.

«Et ne brûlez pas d’encens pendant que vous goûtez», dit Shoemaker.

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Nez au-dessus du verre, pas dans le verre.

Lors de la dégustation de vin, il est encouragé de plonger votre nez dans le verre et d’inspirer profondément. Cependant, les niveaux d'alcool plus élevés dans les spiritueux distillés signifient qu'il est préférable d'inhaler doucement, le nez flottant juste au-dessus du bord du verre. Faire tourbillonner le verre est également rarement nécessaire pour la dégustation de spiritueux.

'Dans les esprits, lorsque vous tourbillonnez, cela libère un tas d'alcool ... vous ne pourrez pas sentir aucune des nuances', explique Shoemaker. «Les professionnels le savent, mais peut-être pas les consommateurs.»

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Sirotez-en un peu.

Les crachats sont encouragés, surtout si vous prévoyez d'échantillonner plusieurs coulées. Mais lorsque vous goûtez un nouveau dram, essayez l'approche de Melkon Khosrovian, co-fondateur et créateur de spiritueux de Distillerie Greenbar à Los Angeles.

«Sirotez une cuillère à café, laissez reposer sur la langue pendant 10 secondes et avalez tout cela», dit Khosrovian. «Pas de tourbillon, de bruissement ou de crachat. Cela vous permet de découvrir la gamme complète de saveurs de l'alcool, ainsi que la vitesse à laquelle il s'évapore, la quantité de votre palais qu'il atteint et la façon dont il se termine. C'est notre façon de juger de la performance des esprits dans la vraie vie. '

Illustration par Amber Day

Respectez la preuve et votre réaction à la preuve.

Gardez un œil sur la preuve de l'esprit. Tout ce qui contient plus de 40% d’alcool par volume (80 preuves) signifie généralement que le distillateur n’a pas ajouté beaucoup d’eau. Les embouteillages en fût ou en fût, ainsi que ceux étiquetés «overproof» ou «Force de la marine», peut dépasser 100 preuves.

Vous pouvez essayer directement des spiritueux plus résistants, mais il est parfaitement acceptable, et même encouragé, d’ajouter de l’eau ou de la glace pour s’adapter à vos goûts. Dans les salles de dégustation et certains bars haut de gamme, vous pourrez apercevoir des petits pichets ou des bouteilles en verre d'eau avec compte-gouttes, destinés à ajuster votre boisson.

' Dans l'évaluation sensorielle, lorsque nous examinons un échantillon de manière très analytique, nous le diluerons jusqu'à 40 preuves pour nous assurer que l'alcool ne faussera pas notre perception de la saveur ou n'émoussera en aucune façon le palais », explique Marianne Eaves, maître distillateur chez Château et clé , une nouvelle distillerie de Bourbon au Kentucky.

Eaves et autres pros bénéficient d'outils qui mesurent les niveaux d'alcool avec précision. Mais il n’ya pas de moyen simple et rapide pour nous autres de savoir quand nous avons atteint le point idéal des 40 épreuves. La meilleure option est d’ajouter de l’eau petit à petit, jusqu’à ce que vous ayez atteint un niveau agréable à siroter, mais toujours savoureux.