Vingt-cinq minutes. Un road trip de quatre heures valait-il une dégustation de 25 minutes?

C'était le dernier jour d'une visite d'une semaine dans mon pays d'origine, Californie . À 17 heures le lendemain, je serais de retour dans la Grosse Pomme.

L'idée d'un train, de deux bus et d'un Uber une fois arrivé Napa , le tout pour une courte dégustation de vin chez quelqu'un, était intimidant. Mais un membre de la Cour des maîtres sommeliers m'avait aidé à organiser cette réunion, alors j'y suis allé.

Andrea Robinson, MS, m'a accueilli avec une énergie énorme et pétillante qui était contagieuse. Je regardai derrière elle et remarquai une arche de six vins sur sa table.

Après que nous nous sommes précipités à travers les présentations, Andrea a demandé ce qui m'a amené ici.

J'ai fait une pause. Je sentais que je me plaindrais si je disais que beaucoup de mes courriels et appels téléphoniques aux maîtres sommeliers de New York sont restés sans réponse. L'accès à un maître sommelier, cependant, était impératif pour m'assurer que je pouvais évaluer les vins au niveau requis par la Cour pour les certifications Advanced et Master.

Comment chacun peut devenir sommelier

J'avais participé à une myriade de groupes de dégustation. Souvent, cependant, il y avait un grand conflit: est-ce que l'acide est moyen plus ou élevé? Le corps est-il moyen plus ou plein? Le fruit est-il cuit ou confituré? Le fruit plus brillant est-il probablement une indication du millésime ou du climat?

La somme totale de ces distinctions subtiles non seulement construit le profil d'un vin, mais m'aide, en tant que sommelier travailler le sol, faire une recommandation pour un invité.

J'ai mis mes pensées de côté et j'ai dit: 'J'aimerais vraiment travailler sur les descripteurs de palais et les appels de ma structure.'

«Super», dit-elle. 'Et c'est formidable de voir une femme de couleur aussi.'

Nous avons ensuite recréé les conditions de la partie verbale de l'examen. Elle a récité les instructions, j'ai frappé l'enregistrement sur mon téléphone et j'étais parti. Vin n ° 1: Nous avons un clair vin blanc de concentration modérée…

Quand elle a révélé ce que j'avais goûté, Andrea était délibérée et sensible dans ses critiques. Si je faisais une affirmation erronée, elle a sorti une bouteille de la variété que j'avais appelée et nous avons comparé les deux. Quand mes descripteurs étaient vagues, elle a fouillé pour trouver des équivalents alimentaires, afin que je puisse étoffer mon vocabulaire. Elle a offert un espace tellement sûr à explorer, j'ai savouré chaque minute.

À ce moment-là, j'ai eu de la gratitude. J'ai réalisé que chaque opportunité de mentorat valait la peine d'être recherchée.

Alors que je partais, Andrea m'a fait un gros câlin et m'a dit nonchalamment: «Si jamais vous venez à Napa pour faire une récolte et avez besoin d'un endroit pour rester, nous avons une maison d'hôtes disponible. Gratuit.'

Je la regardai avec scepticisme et elle l'interrompit poliment: «Non, vraiment, je le pense.