Si vous en avez déjà eu assez de votre travail et que vous vous êtes dit: «J'aimerais pouvoir arrêter de fumer et simplement goûter du vin et dire aux gens quoi boire toute la journée», celui-ci est pour vous.

L'idée de devenir sommelier est romantique pour beaucoup, même si vous avez regardé le documentaire Comme m série et savoir à quel point il est difficile de devenir un maître certifié. Mais que vous souhaitiez faire le saut vers un dégustateur de vin professionnel ou simplement élargir vos connaissances, bon nombre des mêmes trucs et astuces que les professionnels utilisent peuvent vous aider dans votre voyage, et tous n'impliquent pas des cours de vin coûteux.

Avant de vous immerger dans le monde du vin, il est important de savoir comment fonctionne le processus. Le Cour des maîtres sommeliers , établi comme l'un des principaux organismes de la profession, effectue quatre niveaux de tests: sommelier d'introduction, sommelier certifié, sommelier avancé et maître sommelier. Seuls 269 professionnels ont obtenu la distinction de niveau quatre depuis la création de la Cour en 1969.

Certains sommeliers réussissent le premier niveau (un processus de deux jours avec formation requise, suivi de l'examen) et s'arrêtent là. Les tests deviennent plus intenses à mesure que les niveaux augmentent. L'examen de sommelier certifié de niveau deux comprend une dégustation à l'aveugle, un test théorique écrit et une démonstration de service en direct des connaissances et des tâches pour les juges, telles que l'ouverture et le versement d'une bouteille de vin sans faute.

Les niveaux trois et quatre sont des versions amplifiées de ce test. Ils approfondissent beaucoup plus les cépages et la connaissance globale du vin, ainsi que d'autres spiritueux et cigares.

Cela semble un peu écrasant, non? La bonne nouvelle est qu’il existe de nombreuses façons d’apprendre le vin qui n’impliquent pas un investissement financier énorme. Vous pouvez progresser avant même de suivre un cours d’introduction au sommelier et vous ouvrir à un nouveau monde d’appréciation du vin (même si vous ne quittez peut-être pas encore votre travail quotidien). Voici comment.

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Obtenez un emploi dans l'industrie de la restauration.

«La meilleure façon d'en apprendre davantage sur le vin est de l'intérieur de l'industrie», déclare Dylan Melvin, sommelier de niveau 1 et directeur des boissons chez Marché Foxtrot , une entreprise de café ouverte toute la journée avec huit emplacements entre Chicago et Dallas.

Si vous n’avez aucune expérience en restauration, ne vous attendez pas à ce que votre premier travail soit sophistiqué. Même travailler comme rat de cave, où les tâches peuvent impliquer de balayer le sol et de faire couler de la nourriture, peut être payant. Vous pourriez avoir la chance d'assister le sommelier du restaurant sur le sol, par exemple. «Si vous travaillez dur et que vous faites connaître vos intentions, des choses peuvent certainement arriver», dit Melvin.

Malek Amrani, sommelier avancé basé à New York et fondateur / PDG de Le Vice Wine, fait écho à ce sentiment. Il a commencé dans les restaurants à 17 ans et a gravi les échelons jusqu'à devenir directeur des boissons, où il a finalement goûté 30 à 40 vins par jour.

«La plupart des restaurants veulent que leur personnel sache quel est le goût du vin», dit Amrani. «Plus ils ont de connaissances, plus ils vendront facilement, donc traditionnellement, les restaurants vous feront déguster du vin.»

Achetez une caisse de vin par semaine.

Pour en savoir plus sur le vin, il faut acheter, goûter et être prêt à en cracher beaucoup, dit Amrani. Il recommande de trouver un magasin de vin local et de dire au propriétaire vos objectifs.

«Vous pourriez dire:« Hé, pour les trois prochains mois, je prends ce passe-temps et je suis vraiment sérieux à ce sujet. Je veux vraiment en savoir plus sur le vin, seriez-vous en mesure de me suggérer quoi acheter et pourquoi? », Dit-il. La plupart des cavistes vous aideront, et vous pouvez fournir un prix plafond pour rester dans votre budget tout en dégustant une grande variété de vins.

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Frappez les livres.

La Cour des maîtres sommeliers propose des cours dans tout le pays, mais vous n’avez pas besoin de dépenser des centaines, voire des milliers de dollars pour ces expériences en tant que débutant.

Amrani dit de commencer par le début avec un livre de type Wine 101 qui couvre son histoire et pourquoi nous goûtons ce que nous goûtons dans le vin, comme Wine Folly's Le guide essentiel du vin (25 $). Lorsque vous êtes prêt à passer au niveau suivant, passez à l’établissement de Jancis Robinson Le compagnon d'Oxford du vin (30 $).

Rachel Candelaria, sommelière certifiée au Michelin étoilé Le pub du village à Woodside, Californie, recommande un abonnement à l'outil d'apprentissage en ligne, GuildSomm . Pour 100 $ par an, il vous donne accès aux informations dont vous avez besoin pour étudier pour les tests.

Vous pouvez également commencer vos études gratuitement avec Passionné de vin S Bases du vin section, qui propose de nouvelles leçons de vin tous les mardis.

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Formez des groupes d'étude locaux.

Si vous connaissez d'autres personnes intéressées à en savoir plus sur le vin, formez un groupe d'étude hebdomadaire, dit Candelaria, qui a fondé son propre groupe dans la région de San Francisco.

«Nous choisissons une région [viticole] et chacun propose une série de questions afin que nous puissions voir comment les autres les expriment», dit-elle. «Cela finit également par être un bon moyen de poser des questions à ses pairs. Ils finissent par être des amis avec lesquels vous resterez toute votre vie dans l'industrie. '

Si votre réseau ne vit pas dans la même ville, Candelaria suggère d'essayer un groupe d'étude Skype.

Quelles sont les questions les plus posées dans un caviste?

Faites-vous des amis dans un bar à vin.

Les bars à vin sont d'excellents endroits pour déguster une grande variété d'offres, car ils ont généralement plus d'options au verre qu'un bar traditionnel. Dites au barman que vous essayez d’en apprendre davantage sur le vin en le goûtant, pas seulement en le buvant. Voyez s'ils seraient disposés à vous laisser déguster un certain nombre de vins par semaine moyennant des frais de vol pré-arrangés.

«Je pense que la plupart des [bars à vin] apprécieraient cela parce que pour les gens qui vendent du vin, c'est leur passion», dit Amrani. «Nous nous endormons en pensant au vin et nous nous réveillons en pensant au vin.»

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Suivez les vendeurs de vin de votre ville.

Une fois que vous avez trouvé de bons cavistes, bars à vins, vendeurs et / ou personnes de l'industrie que vous respectez, faites un petit travail de détective sur leurs sites Web et leurs réseaux sociaux, dit Melvin. Inscrivez-vous à leurs newsletters et abonnez-vous à leurs mises à jour. À partir de là, vous pouvez trouver des moyens de participer à des dégustations de vin qui pourraient autrement coûter beaucoup d'argent, être invité à des dîners sur le vin avec des fournisseurs ou des producteurs et enquêter sur des événements viticoles dans votre région qui pourraient être des opportunités d'apprentissage.

«Avoir du temps face à face avec des experts dans le domaine est incomparable», ajoute Melvin.

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Voyagez dans les régions viticoles.

Ce n'est peut-être pas pour les débutants, car cela peut être plus difficile pour le portefeuille que d'autres options. Cependant, si vous souhaitez vraiment devenir sommelier, un voyage dans les régions viticoles de Californie , France , Espagne , le Chili et Argentine peut être une énorme révélation, dit Amrani.

«Lorsque vous voyez les raisins et les vignes, vos connaissances commencent à augmenter très rapidement», dit-il. 'Vous commencez à poser des questions que vous n'aviez jamais pensé poser auparavant.' Une visite en France avant les deux premiers niveaux d'examen de sommelier n'est pas nécessaire, dit Melvin, mais elle est fondamentale pour comprendre la vinification. D'un point de vue pratique, la France représente environ la moitié de l'épreuve écrite de la Cour de Maître Sommelier, dit-il.

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Bénévole lors d'une conférence.

L'une des meilleures expériences d'apprentissage peut être en tant que bénévole lors d'une grande conférence sur le vin comme TEXSOM , l'un des plus grands événements de ce type dans le pays, déclare Candelaria.

«Ce n’est pas du tout glamour», dit-elle. «Vous polissez plus de verrerie que vous n'auriez jamais cru possible, vous installez des salles de classe et transportez des bouteilles pour des séminaires, mais vous pouvez parler avec des professionnels du vin et déguster des vins du monde entier.»

Une semaine environ dans les tranchées, couvertes de taches de vin, peut également vous aider à développer votre réseau et peut-être même des amis de longue date.

Quels que soient vos progrès dans vos connaissances du vin ou le niveau de certification que vous atteignez, rappelez-vous que le secteur du vin est une question d'hospitalité. «[Nous] voulons prendre soin de nos clients et leur trouver un vin à tout prix qu'ils apprécieront», déclare Candelaria.

Au fur et à mesure que vous construisez votre réseau dans la communauté du vin, encadrez les autres comme vous en avez été encadré. «Lorsque vous vous souvenez à quel point c'était difficile, vous le faites pour d'autres personnes», dit Candelaria.