Beaucoup de gens associent le vin à la romance. Mais les habitants de Roquemaure, une petite ville juste au nord d'Avignon France , lien Rhône du vin et des baisers gratuits pour tous avec un fléau dévastateur et un pèlerinage chez un saint.

Le Festo de Poutoun , ou la «Fête des baisers», a moins de 35 ans. L’inspiration du festival remonte cependant à 1866, lorsque phylloxéra vignobles français décimés. En conséquence, le commerce maritime de Roquemaure s’est tari, jadis parmi les ports les plus fréquentés du Rhône.

La panique s'est propagée plus vite que le ravageur. N'ayant plus rien à essayer, Maximilien Pichaud, qui possédait Château de Clary in Roquemaure , s'est rendu à Rome pour ramener les reliques de n'importe quel saint patron qui pourrait fournir protection et santé.

Les légendes commencent à tourner à partir d'ici. Dans des histoires plus romantiques, Pichaud a décidé de ramener les reliques de la Saint-Valentin à Roquemaure avant le 14 février.

En réalité, Pichaud n’est pas parti pour les reliques d’un saint en particulier. Il revint le 25 octobre 1868, pas le jour de la Saint-Valentin.

Après le retour de Pichaud, le fléau a continué pendant plusieurs années. Mais une chose est sûre: lorsque les reliques de la Saint-Valentin sont arrivées, la panique a cessé et il y avait des danses et des réjouissances sauvages dans les rues.

La Festo de Poutoun moderne

Après avoir vu les reliques de la Saint-Valentin en 1988 dans la collégiale de la ville, un prêtre local, René Durieu, a été inspiré pour relancer la procession. Cela deviendrait l’événement marquant de la ville.

Le festival de plusieurs jours, organisé le week-end le plus proche de la Saint-Valentin, a pris de nombreuses formes. Il est connu sous le nom de «Festival des baisers», «Fête des amoureux» et, plus inclusif, «Festival des baisers, de l’amitié et des amoureux».

La première version du festival était une bacchanale qui s'embrassait où les fausses nonnes et les moines couraient pour boire du vin et partager des smooches. Des opportunités pour un baiser amical subsistent, mais La Festo de Poutoun a élargi son objectif.

Pendant le festival, Roquemaure reconvertit ses rues et ses commerces au XIXe siècle. La pharmacie revient aux flacons d'apothicaire, et plus de 600 participants costumés participent à des activités à l'ancienne comme suspendre le linge dans les rues du lavoir public. L'anneau des marteaux des forgerons peut également être entendu avant le lever du soleil.

Et plus tard, les festivaliers peuvent entendre des cornemuses et des orgues de Barbarie qui émettent de la musique dansante.

Naturellement, le festival comprend du vin. Les tonneliers fabriquent des barriques avec le cachet historique des Côtes du Rhône (CDR). Grenache , Syrah et le Mourvèdre dominent la scène locale.

Les vignerons des appellations locales Lirac, Laudun et Chusclan viennent partager leur sagesse et leur récolte. Si le moment de la taille est le bon, les vignerons se joignent au défilé de la ville avec des bottes de vignes.

Quel que soit le nom et la forme, le festival célèbre à la fois l’industrie du vin et la survie de la ville, hier et aujourd'hui. Alors que les festivités sont suspendues à l'ère de la distanciation sociale, déclarent les organisateurs du festival, l'histoire d'amour entre Roquemaure et Saint-Valentin, avec les vignes en son cœur, est plus forte que jamais.