Pinot Grigio a longtemps régné comme le vin blanc non officiel de l'été américain, sur la glace au bord de la piscine ou avalé par le gril. Mais il est temps d’envisager des alternatives à ce blanc italien neutre. Pourquoi? Parce que le monde est rempli d'une gamme de raisins intéressants qui n'ont jamais été aussi accessibles aux amateurs de vin.

Voici pourquoi Sylvaner (ou Silvaner) est parfait pour remplir les chaussures bateau de Pinot Grigio cet été.

Sylvaner / Getty

L'histoire de Sylvaner

Si vous n’avez jamais bu Sylvaner auparavant, vous n’êtes pas seul. Le raisin blanc est originaire d'Europe centrale en tant que progéniture de Österreichisch Weiss et Traminer, deux variétés relativement obscures. Cultivé au Moyen Âge, Sylvaner a migré de l'Empire autrichien vers Allemagne , où il a pris sa résidence permanente. Le raisin a ensuite fait du stop pour Alsace , France , où il a établi une deuxième maison spirituelle.

Bien que familier aux Européens, Sylvaner n'a pas d'identité en Amérique. Il est rarement aussi promu que d’autres variétés blanches d’Allemagne et d’Alsace, comme Riesling et Pinot Blanc . Et les vins qui ont atteint nos côtes n’ont pas toujours été lauréats, ce qui a permis à Sylvaner de se faire une réputation de neutre et d’innocuité.

Silvaner a joué un rôle essentiel dans le soutien du vin en vrac allemand, ou Liebfraumilch époque, une période que les vignerons du pays souhaiteraient très probablement que beaucoup oublient. Au début du XXe siècle, Silvaner (l’orthographe allemande) dominait comme la variété la plus populaire d’Allemagne. Aujourd'hui, cependant, il ne représente que 5% des plantations du pays.

Le changement est cependant en cours. Entre les mains de producteurs compétents, Sylvaner prend des traits séduisants, mettant en valeur des différences intrigantes, selon l'endroit où il est cultivé.

La Katharinenkirche gothique d'Oppenheim à Rheinhessen / Getty

Les grandes régions pour Sylvaner

Aujourd'hui, Hesse rhénane , à l'ouest de Francfort et la plus grande des 13 d'Allemagne zones de culture, ou appellations, revendique la plus grande superficie de Silvaner. Deux des principaux producteurs de la région, Wittmann et chéri , montre Silvaner à son meilleur, avec des feuilles vives et fraîches semblables à Sauvignon Blanc , l’un des vins blancs préférés des États-Unis.

De se baigner , la région de Kaiserstuhl offre d'excellents exemples de Silvaner, avec des notes vertes fièrement exposées. Cependant, les consommateurs devraient considérer les vins de Francs . Le raisin est une spécialité de la région, produisant ce que beaucoup prétendent être les meilleurs exemples. Les vins sont secs et corsés avec un fond minéral. Franken Silvaner est également remarquable pour venir dans une bouteille inhabituelle qui fournit un excellent brise-glace lors des fêtes. Appelé un bocksbeutel , il est plat, trapu et large comme un flacon.

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Dans Alsace , Sylvaner (orthographié avec un «y»), prend un caractère différent. Ces vins se montrent souvent plus riches, avec des notes de miel et de melon. Les meilleurs exemples nécessitent un peu d'effort pour les localiser, mais une fois que vous le faites, achetez un étui et laissez-le servir de votre été.

«C’est une bonne alternative au rosé», déclare Thierry Fritsch, œnologue en chef et éducateur en chef à la Conseil Interprofessionnel des Vins d’Alsace . «Sylvaner est léger et rafraîchissant. Parfait pour étancher votre soif. '

Recherchez des vins de Zotzenberg pour les expressions les plus nobles du raisin. «Les meilleurs exemples viennent du Grand Cru Zotzenberg à Mittelbergheim», déclare Fritsch. «C'est le seul Grand Cru autorisé à produire du Sylvaner.»

André Ostertag, de Domaine Pâques en Alsace, est un fervent partisan de Sylvaner depuis sa naissance.

«Sylvaner fait partie intégrante de ma vie», dit-il. «C’est un basique, car c’est le vin que nous utilisons pour cuisiner. Depuis que je suis dans le ventre de ma mère, je bois Sylvaner. C'est pourquoi Sylvaner coule littéralement dans mes veines. '

Le vin présente, selon Ostertag, «l'énergie des premiers jours de printemps, la vitalité chlorophyllienne de l'herbe de printemps jeune et verte». Il dit que la variété est «fraîche et juteuse, et apporte du bonheur à votre bouche».

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Accompagner le vin Sylvaner avec de la nourriture

La cuisine alsacienne est basée en grande partie sur le vin blanc, donc Sylvaner est également un complément naturel à la nourriture.

«En raison de sa fraîcheur et de sa douce amertume, c'est le compagnon idéal pour les salades, les tapas, les crustacés et les poissons grillés», déclare Fritsch. «[C’est] un vrai vin de pique-nique.»

La délicatesse de Sylvaner, cependant, signifie que l’accord avec des saveurs plus audacieuses, comme le saumon rouge, doit être évité. Pourtant, Sylvaner a du poids, donc les fruits de mer plus charnus comme l'espadon et les pétoncles fonctionneront bien. Les notes herbacées et forestières typiques du vin allemand se marient facilement avec les légumes.

Asperges , ingrédient notoirement difficile à associer, est un partenaire naturel du vin. En saison, de nombreux restaurants locaux de Rheinhessen mettent un point d'honneur à associer Sylvaner avec des asperges blanches fraîchement récoltées.

En fin de compte, pour comprendre Sylvaner, dit Ostertag, il faut accepter sa simplicité comme l'essence de sa beauté. C’est un vin qui chuchote, plutôt que de crier.

«Sylvaner est pur et transparent comme l'eau cristalline des montagnes», dit-il. «C'est essentiel comme‘ le premier matin du monde 'Ou' le premier matin du monde. ''

Cela peut sembler hyperbolique, poétique ou les deux, mais c'est peut-être le genre de plaidoyer dont ce petit raisin blanc a besoin.