Un voyage en Écosse peut être le meilleur mélange en effet, combinant le meilleur de la dégustation de whisky écossais avec certaines des excursions de golf les plus mémorables au monde. Le pays abrite environ 90 distilleries de whisky de malt en activité et plus de 400 terrains de golf. Avec une planification minutieuse, les amateurs de liens et de boissons peuvent passer des matins à conduire et à mettre dans des cadres à couper le souffle et des après-midi remplis des plaisirs inégalés de l'échantillonnage de whisky à la source.

Lorsque votre temps est limité à deux ou trois jours, une façon de profiter à la fois du whisky et du golf est d'utiliser Glasgow ou Édimbourg comme base d'opérations. (Les deux municipalités les plus grandes et les plus excitantes d'Écosse ne sont qu'à 45 miles l'une de l'autre, alors faites votre choix.) Glasgow, orientée vers les jeunes, est branchée et énergique, tandis qu'Édimbourg, la capitale de l'Écosse, suinte Auld Caledonia séduit par sa personnalité discrète et ses offres culturelles plus traditionnelles. Glasgow vibre avec d'excellents magasins (en particulier, Buchanan Street et Princes Square, tous deux réservés aux piétons), des marchands d'art, des hôtels branchés et des bars bruyants tandis qu'Édimbourg possède des restaurants haut de gamme acclamés, des musées exceptionnels, des ballets, des opéras et le Festival international d'Édimbourg et Fringe Festival, qui se déroule à la fin de l'été. Les autres attractions populaires d'Édimbourg sont le Scotch Whiskey Heritage Centre et le Royal Mile, qui mène directement au magnifique château d'Édimbourg.

Appelez à l'avance, Laddie

Une chose essentielle à retenir lors de l'élaboration de votre itinéraire whisky / golf vers le continent écossais est de toujours téléphoner avant votre départ pour organiser les dates / heures de départ ainsi que les visites de la distillerie. Certains terrains de golf et distilleries sont fermés à certaines périodes de l'année et incroyablement occupés à d'autres. Les parcours de championnat sont toujours occupés.

Distilleries
Distillerie Aberfeldy (011-44-1887-822010)
Distillerie Aberlour (011-44-1340-881249)
Distillerie Benromach (011-44-1309-675968)
Distillerie Blair Athol (011-44-1796-482003)
Distillerie Cardhu (011-44-1340-872555
Distillerie Clynelish (011-44-1408-623000)
Distillerie Cragganmore (011-44-1340-872555)
Distillerie Dalmore (011-44-1349-882362)
Distillerie Fettercairn (011-44-1561-340205)
Distillerie Glenfarclas (011-44-1807-500257)
Distillerie Glenfiddich (011-44-1340-820373)
Distillerie Glen Grant (011-44-1340-832118)
Distillerie Glenkinchie (011-44-1875-342004)
La distillerie Glenlivet (011-44-1340-821729)
Distillerie Glenmorangie (011-441862-892477)
Distillerie Glen Moray (011-44-1343-542577)
Distillerie Glen Ord (011-44-1463-872004)
Distillerie Glenturret (011-44-1764-656565)
Scotch Whiskey Heritage Centre (à partir des États-Unis 011-44-131-220-0441)
Distillerie Strathisla (011-44-1542-783044)

Clubs de golf
Bateau de Garten GC (011-44-47-983282)
Brora GC (011-44-1408-621417)
Carnoustie GC (011-44-1241-852480)
Dufftown GC (011-44-340-20325)
Edzell GC (011-44-1356-648235)
Garmouth et Kingston GC (011-44-343-87388)
Gleneagles Hotel (le numéro sans frais des États-Unis est le 1-866-881-9525)
GC Grantown-on-Spey (011-44-479-2079)
Gullane GC (011-44-1620-842327)
Letham Grange GC (011-44-1241-890377)
Nairn GC (011-44-667-53208)
Royal Dornoch GC (011-44-862-810219)
St Andrews Royal & Ancient GC (011-44-339-75757)
GC de Spey Bay (011-44-343-820424)
—F.P.P.

Edinbourg
Si votre choix pour une rampe de lancement est Édimbourg, vous constaterez que deux des terrains de golf de championnat les plus célèbres de la planète ainsi qu'une liste de distilleries de premier ordre sont à moins de 90 minutes en voiture. Au nord-est d'Édimbourg, sur la côte est de l'Écosse, se trouve le berceau incomparable du golf, le St. Andrews Royal & Ancient Golf Club. St. Andrews était l'un des parcours préférés de la légende du golf américain Bobby Jones (c'est-à-dire un parcours sablonneux et vallonné en bord de mer). Alors que le Old Course de 6933 verges semble simple et simple, il est sans aucun doute l'un des parcours les plus exigeants au monde. Situé à 32 km au nord de St. Andrews, de l'autre côté du Firth of Tay, le club de golf Carnoustie de 6 931 verges est dénudé et sans arbres. Une combinaison naturelle cruelle de vents océaniques, de fairways durs comme du roc et de brûlures serpentines cachées (ruisseaux) met à l'épreuve le courage même des joueurs de links les plus confiants. Méfiez-vous de Carnoustie.

Cependant, bon nombre des merveilles golfiques les plus gratifiantes d’Écosse sont les scores des parcours intérieurs les moins connus. Ils donnent aux golfeurs moyens à très bons le même niveau de plaisir de jeu que les excellents joueurs tirent des parcours de championnat. Deux de ces «secrets les mieux gardés» sont situés au nord de Carnoustie. Le Letham Grange Golf Club, situé à 6 km au nord-ouest de la ville balnéaire d'Arbroath, est un parcours étonnamment difficile de 6968 verges en raison de ses allées étroites bordées de conifères. L'ancien parcours de l'Edzell Golf Club, niché dans le hameau d'Edzell, est responsable de nombreux parcours difficiles - et lorsque ce parcours est à célébrer, la distillerie Fettercairn est aussi proche qu'une simple explosion d'un fer. Fondée en 1824, Fettercairn est réputée pour ses vieux malts gracieux, en particulier ceux de la série «Stillman’s Dram».

A 30 minutes en voiture à l'est d'Édimbourg se trouve la ville de Gullane, qui abrite trois des meilleurs parcours de liaison publique de toute l'Écosse. Ce trio formidable est connu sans fanfare sous les noms de Gullane 1 (6466 verges), Gullane 2 (6244 verges) et Gullane 3 (5252 verges). Ne laissez pas les métrages modestes vous endormir dans le paradis des hackers égarés. Bien que chaque parcours soit réputé pour ses greens impeccablement entretenus, chacun est perfidement délicat les jours de rafales. Située à seulement 15 miles au sud-est d'Édimbourg entre Édimbourg et Gullane à Tranent, se trouve la distillerie Glenkinchie. On notera en particulier la délicieuse série Glenkinchie «Distillers Edition» de single malts datés du millésime.

À 60 minutes au nord-ouest d'Édimbourg (ou à 75 minutes au nord-est de Glasgow) à Auchterarder, Perthshire, se trouve le complexe de parcours intérieur le plus connu d'Écosse au Gleneagles Hotel. Le somptueux Gleneagles abrite trois parcours de championnat des landes: le charmant Queen's Course (5965 mètres) construit le long de lochs bleu cobalt, le King's Course (6741 mètres) avec ses greens rapides et le difficile PGA Centenary Course conçu par Jack Nicklaus (7088 mètres ). À seulement 15 minutes de Gleneagles à Crieff se trouve la distillerie Glenturret. Cette distillerie conviviale pour les touristes accueille chaque année des dizaines de milliers de visiteurs et propose l'une des meilleures visites de distillerie d'Écosse. Après la visite, arrêtez-vous au musée et à la salle de dégustation pour goûter aux vieux malts de Glenturret.

Deux autres excellentes distilleries du Perthshire à considérer lorsque vous jouez au golf près des villes du Midland de Perth ou Dundee sont la distillerie Aberfeldy à Aberfeldy et la distillerie Blair Athol dans la ville de Pitlochry. La distillerie Aberfeldy présente un intérêt particulier en raison de l’exposition Dewar’s World of Whisky. Étant donné que le whisky single malt produit à Aberfeldy forme le cœur des blended Scotches de Dewar, ce site constitue une superbe introduction aux whiskies single malt et blended.

Jardin d'Eden de golf et de whisky
Pour les voyageurs qui se dirigent vers le nord dans le Speyside bucolique dans les Highlands écossais, un jardin virtuel d'Eden d'excellentes distilleries de golf et de whisky vous attend. C'est une expérience scintillante: environ 40 des 90 distilleries de whisky de malt en activité dans le pays parsèment la campagne profilée et photogénique qui est topographiquement sculptée dans des vallées (vallées) par des brûlures et des rivières qui prennent naissance dans les montagnes des Grampian imminentes. Ces mêmes ruisseaux et rivières immaculés sont les sources d’eau de bon nombre des distilleries de whisky de malt du Speyside «who’s who». Le nombre de distilleries de whisky de malt du Speyside recommandables à visiter est trop long pour être décrit en détail, mais nous avons rassemblé une courte liste intéressante.

Photo gracieuseté de F.Paul Pacult

Certaines grandes distilleries du Speyside sont équipées pour accueillir des groupes de 10 ou plus, notamment la distillerie Glenlivet à Ballindalloch et la distillerie Glenfiddich à Dufftown. Parmi les distilleries offrant des expériences un peu plus intimes, citons la distillerie Glen Grant à Rothes, où les visiteurs doivent s'assurer de se promener dans le jardin La distillerie Glenfarclas à Ballindalloch (achetez le grand embouteillage de 25 ans), la charmante distillerie Cragganmore à Ballindalloch propose des embouteillages fantastiques sous le ' Distillers Edition ”label Aberlour Distillery à Aberlour est moderne et brillante La distillerie Cardhu à Knockando est particulièrement accueillante pour les touristes et, pour de nombreux observateurs, la plus belle distillerie de malt du Speyside est la distillerie Strathisla à Keith. Toutes ces distilleries du Speyside sont situées dans un cadre pittoresque, alors n'oubliez pas d'apporter un appareil photo.

Au cœur du Speyside se trouvent un certain nombre de terrains de golf bons à très bons, bien que compacts, entourés de paysages extraordinaires, et chacun est idéalement situé à proximité de plusieurs distilleries. La liste comprend le club de golf Grantown-on-Spey de 5745 verges minutieusement entretenu à Grantown-on-Spey, le club de golf de 5656 verges Garmouth & Kingston à Garmouth, le club de golf Dufftown de 5308 verges à Dufftown, le 6059 verges Spey Bay Golf Club à Fochabers et le bateau sereinement pastoral de 5 720 verges du Garten Golf Club à Boat of Garten. Un mot d'avertissement: les golfeurs américains habitués aux fairways en forme de boulevard et aux acres de surface de putting pourraient scanner les métrages de ces parcours intérieurs et être trompés en pensant qu'il s'agit de parcours de slam-dunk. En fait, leurs fairways en forme de tunnel, leurs bunkers profonds et leurs greens de la taille d'un centime gardent les choses intéressantes au mieux et extrêmement frustrantes au pire.

Pour un formidable défi de liens près de Speyside, rendez-vous à la ville balnéaire de Nairn, située sur le venteux Moray Firth. Nairn Golf Club est un parcours de championnat très apprécié qui mesure 6 556 mètres. Perçu par de nombreux initiés comme ayant les meilleurs greens d'Écosse, Nairn est un endroit privilégié pour les jeux d'hiver puisque le Gulf Stream maintient les températures douces toute l'année. À l'est de Nairn se trouvent la distillerie Benromach à Forres et la distillerie Glen Moray à Elgin. Les deux distilleries accueillent les visiteurs, même ceux qui ont de longs visages provenant de disques en morceaux.

En avançant vers le nord après la ville d'Inverness, les amateurs de whisky trouveront les distilleries Glenmorangie (à Tain), Glen Ord (Muir of Ord) et Dalmore (Alness) non loin d'un autre parcours de championnat légendaire, le Royal Dornoch Golf Club à Dornach. Les professionnels du golf écossais considèrent le Royal Dornoch comme l’un des cinq meilleurs parcours d’Écosse. Les archives prouvent de manière irréfutable que le golf se pratique à Dornoch depuis 1616, ce qui en fait la troisième plus ancienne ville de golf d'Écosse après St. Andrews et Leith.

À moins d'une demi-heure au nord de Royal Dornoch se trouve l'un des parcours les plus originaux d'Écosse, le Brora Golf Club de 6 110 mètres. Ce qui rend la Brora intacte si inoubliable, c'est que les propriétaires fonciers locaux conservent toujours le droit légal de faire paître des moutons et du bétail sur le parcours. Pendant le coup de départ ou le putting, les golfeurs perplexes se retrouvent parfois entourés de galeries de moutons et de vaches indifférents. La légende raconte cependant que, il y a quelques années, quatre hackers ont signalé que les moutons les huent lors d'une tournée particulièrement désastreuse. Cela n'a été ni confirmé ni démenti par le secrétaire du club. À Brora, passez à la distillerie Clynelish pour certains des meilleurs malts des Highlands du nord. Après avoir dû ajuster votre jeu de fer court pour qu'il grignote du bétail, du whisky de malt peut être nécessaire.

Une chose est sûre pour les amateurs de whisky et de golf: le charme et la beauté naturelle de l’Écosse resteront avec vous longtemps après votre retour chez vous. Alors, lorsque vous larguez les amarres, je vous souhaite une bonne brise dans le dos lorsque vous êtes sur le tee et un verre scintillant de whisky écossais single malt aux teintes ambrées pour votre retour au club house. Whisky et golf, ils vont de pair.