Les pays nordiques ont la bonne idée pour Noël. Ils ne célèbrent pas un seul jour glorieux, ni même une semaine. Ils se réjouissent tout au long du mois de décembre, et ils ont même créé un esprit spécial pour l’occasion: l’aquavit de Noël.

Peu d'Américains connaissent l'aquavit de Noël. Si vous n’êtes pas familier avec l’aquavit, c’est un white spirit croustillant parfumé aux écorces d’agrumes ainsi qu’aux herbes et épices comme le carvi, l’anis ou l’aneth. À certains égards, il ressemble au gin ou à une vodka aromatisée. Aquavit est principalement fabriqué dans les pays scandinaves, bien qu'une poignée de producteurs américains comme House Spirits et Gamie Ode le fabriquent également.

Comparé à l'aquavit traditionnel, l'aquavit de Noël est plus audacieux, plus complexe et a tendance à être épicé comme les biscuits des fêtes ou aromatisé aux fruits de saison. Beaucoup passent quelques mois en barriques, ce qui ajoute une teinte légèrement fauve et de légères couches de miel et de vanille. De nombreuses familles nordiques fabriquent les leurs pour la saison des vacances, et la plupart des producteurs commerciaux d'aquavit proposent également des embouteillages spéciaux.

«Il est destiné à être consommé avec la famille et les amis lors d’une réunion. C’est censé être festif. Il n’est disponible que pendant un petit moment, puis vous devrez attendre un an. » - Joe Spiegel

Jusqu'à récemment, je n'avais jamais essayé l'aquavit de Noël. Mon premier était Sélection spéciale de fûts de Brennivin , un «aquavit d'hiver» d'Islande en édition limitée, terminé dans d'anciens fûts de Bourbon et de Sherry oloroso. Entrelacant la douceur de la vanille avec des notes de banane, de pain de seigle et d'épices à pâtisserie, il rappelait le gin vieilli en fût, un autre white spirit croquant adouci par l'exposition au chêne. Chaque gorgée réchauffait doucement tout en bas. Il était facile de voir l'appel.

Pourquoi l'aquavit de Noël a-t-il été un tel secret aux États-Unis? Joe Spiegel, importateur de Brennivin, dit que cela est dû au fait que les embouteillages sont généralement fabriqués en petits lots et disponibles uniquement pendant les vacances.

«Il est destiné à être consommé avec la famille et les amis lors d’une réunion», dit-il. «C'est censé être festif. Il n’est disponible que pendant un petit moment, puis vous devrez attendre un an. »

Tout sur Aquavit

Traditionnellement, l'aquavit de Noël est servi dans le cadre d'énormes fêtes sous forme de buffet autour de Noël, en Suède julibord en Islande Buffet de Noël (traduction approximative: «planche de Noël».) Pensez à une longue planche ou une table avec chaque espace rempli de bonnes choses à manger et à boire.

Vous ne précipitez pas ce genre de diffusion épique. Le repas peut durer des heures, voire toute la journée. De même, vous ne tirez pas d’aquavit de Noël, déclare Selma Slabiak, originaire du Danemark et chef barman chez Cendre , le célèbre restaurant scandinave à Brooklyn, New York. Bien que l'aquavit soit fréquemment présenté dans un verre à liqueur, il est destiné à être siroté tranquillement, souvent accompagné d'une bière froide.

«Notre mois de Noël fait partie intégrante de la culture scandinave», dit-elle. «Chaque week-end, vous rencontrez des collègues ou votre famille. Vous vous asseyez et mangez jusqu'à ce que vous ne puissiez plus marcher. '

Photo gracieuseté de Gamle Ode / Facebook

Semblables aux amaros herbacés d'Italie, prisés comme digestifs après les repas, les aquavits de Noël ont également tendance à avoir une main plus lourde avec les plantes. Cela peut être fait avec ces énormes repas à l'esprit.

Bien que les aliments servis varient d'un pays à l'autre, les fruits de mer sont des plats courants sur les tables de vacances nordiques.

«Nous avons un dicton selon lequel l'aquavit aide les poissons à nager dans votre estomac», dit Slabiak.

Le temps de vieillissement en fûts affecte également la façon dont les aquavits de Noël sont servis, selon Spiegel.

«L'aquavit non vieilli est généralement servi frais», dit-elle. 'Aquavit vieilli, vous servez à température ambiante ou légèrement frais.'

Si une partie du défi ou de l'attrait de l'aquavit de Noël est sa rareté, peut-être que le nombre croissant de producteurs américains contribuera à le mettre sur plus de tables de vacances cette saison.

«Nous avons un dicton selon lequel l'aquavit aide les poissons à nager dans votre estomac.» —Selma Slabiak

Distillerie du Minnesota Vieille Ode S Vacances à seigle est vieilli dans d'anciens fûts de whisky de seigle et un favori parmi les experts en aquavit. Gamle Ode fait également un plus traditionnel Vacances Aquavit , qui ajoute des écorces d'orange, de la menthe et du piment de la Jamaïque à l'esprit de base accentué de carvi.

Une sélection d'offres d'aquavit Old Ballard. Photo avec l'aimable autorisation de Old Ballard / Facebook

Seattle Vieux Ballard fabrique trois embouteillages d'aquavit pour les fêtes, dont Tomten, à base d'orange, de pomme, de gousse de vanille et d'épices à pâtisserie, destinés à enrichir le lait de poule et le vin chaud.

Du Minnesota Distillerie Vikre vend son Voyageur aquavit toute l'année, qui est fini en fûts de Cognac.

'C'est dans le style général d'un juleakevitt (une expression norvégienne pour l'aquavit de vacances), même si ce n'est pas une version différente d'une année à l'autre », déclare la fondatrice de Vikre, Emily Vikre.

Portland's Rolling River vend son Holiday Aquavit épicé de Bjørkevoll en ligne , et a expérimenté une variation vieillie dans d'anciens fûts de Cabernet Franc.

Pour ceux qui aiment l'aquavit ou qui veulent simplement en savoir plus, Semaine Aquavit est le 4 décembre^eà travers le 11^eaux États-Unis, des événements sont prévus à New York, Chicago, Houston et Portland, Oregon.

Pour les pays nordiques, la saison de Noël peut servir de lueur d'espoir au début d'un autre hiver arctique impitoyable.

«Il est important de se souvenir que chaque jour là-bas raccourcit de 10 à 15 minutes», déclare Spiegel. «À Noël, c'est l'obscurité totale.»

Cependant, les gens en tirent le meilleur parti. Ils s'entassent avec leur famille, leurs amis et beaucoup d'aquavit.

«Beaucoup peut être fait pour égayer cette période, la rendre spéciale et en faire une célébration», déclare Spiege.