Généralement, lorsque les amateurs de vin commencent leur incursion dans le monde de la grande bière, ils commencent par les brasseries d'un pays connu pour son riche patrimoine de bière et sa réputation de qualité exceptionnelle, comme la Belgique. L'introduction la plus populaire dans les bières de style belge est les witbiers, également appelées bières blanches ou de blé. Compte tenu de leur apparence plus légère, de leur effervescence vive, de leur alcool modéré et de leurs profils d'arômes et de saveurs moelleux mais complexes, ils sont une excellente introduction aux bières magistralement élaborées à savourer dans le monde entier.

De là, les gens passent généralement à d'autres styles, des bières pâles aux saisons, de la bière bruts aux tripels. Mais une fois que vous avez fait l'expérience de la générosité que chaque style a à offrir, y compris des expressions d'autres pays et des brasseurs artisanaux nationaux, il est temps d'envisager de passer du côté obscur: les bières noires fortes belges.

Grands et audacieux, ce sont quelques-uns des brutes du monde de la bière. Traditionnellement conditionnés en bouteille, ils sont complexes, riches et maltés avec des esters importants, des phénols épicés et une amertume faible à modérée. Leurs profils typiques d'épices douces sont également un choix naturel pour compléter les plats de vacances. L'alcool varie généralement entre 8 et 11% abv, bien qu'ils puissent aller jusqu'à 15%, ce qui rend les exemples faciles à boire un peu dangereux. Compte tenu de leur densité, de leur poids et de leur structure, ils sont généralement de bons candidats au vieillissement.

D'excellents exemples de ces styles traditionnels se trouvent désormais en dehors de la patrie et de nombreuses brasseries américaines les interprètent à leur tour, souvent avec des résultats incroyablement délicieux.

Peu importe où vous vous dirigez, ancien ou nouveau monde, c'est le moment idéal pour essayer ces beautés sombres. Assurez-vous simplement d'en acheter deux de tout: un à boire maintenant et un à conserver l'année prochaine.

Cinq stouts impériaux à boire maintenant ou écureuil loin

Chimay Grand Réserve Ale Barrel Aged Dark Ale (Belgian Strong Dark Ale Bières de Chimay, Belgium) $40/750 ml, 94 points . Une nouvelle version de la brasserie trappiste classique, c'est le classique Grand Réserve, ou Blue, Chimay, avec 22% de vieillissement dans d'anciens fûts de rhum. Il est chargé d'arômes et de saveurs denses et boisés, exprimés dans des vagues de gâteau aux fruits, de gousse de vanille et de chêne grillé qui reposent sur le riche noyau de caramel frais, de cassonade, de pain grillé, de baba au rhum et de raisins secs et de baies imbibés d'alcool. Il est rond et crémeux, avec une bouche ample et une chaleur agréable qui se déploie sur une longue finale épicée. Importations Manneken-Brussel. abv: 10,5%

The Bruery (Belgian Strong Dark Ale The Bruery, CA) 11 $ / 750 ml, 92 points . Cette nouvelle version de la centrale californienne The Bruery est une bière d'abbaye de style belge brassée avec des dattes, du sucre candi et de la coriandre. Toutes ces notes sont des descripteurs assez cohérents trouvés dans le style, de sorte que les ajouts semblent s'harmoniser parfaitement avec la bière. Les notes de datte et de sucre candi brûlé sont franches au nez et en bouche, avec des notes soutenues de malt caramel, de pain brun, de prune noire, de raisin sec et d'épices subtiles. Dans l'ensemble, il est assez doux et subtilement lisse, avec une chaleur agréable qui se déploie en finale, même s'il n'est pas net et ne dépasse pas son accueil. abv: 9,5%

Bruery Terreux 2016 Quadrupel Tonnellerie (Quadrupel Bruery Terreux, CA) $21/750 ml, 91 points . Les traditionalistes peuvent être en désaccord avec cette infusion prête à l'emploi, mais parfois, il est bon de sortir de votre zone de confort. Une bière quadrupel de style belge fermentée en barrique et brassée avec des mûres. L'ajout de fruits donne une strie plus brillante à ce qui est typiquement un style opulent, riche et ample, donnant une verve fruitée, tandis que les organismes sauvages du vieillissement en barrique donnent une coupe acidulée et acide. Il possède toujours les notes quadruples typiques de malt torréfié, de figue séchée, de prune noire, d'écorce d'arbre et d'épices des bois, juste dans un emballage plus relevé et étroitement enroulé. abv: 10,2%

Hardywood Barrel Series Bourbon Barrel Cru (Quadrupel Hardywood Park Craft Brewery, VA) 18 $ / 750 ml, 91 points . Cette bière quadrupel de style abbatiale, vieillie en fûts de bourbon, n'est pas pour les âmes sensibles. Une couleur acajou brillante dans le verre, l'arôme initial arrosé, Bourbony n'est pas facilement négligé, mais avec le temps s'apaise pour révéler des notes de cerise noire, de prune, de caramel au beurre, de pain brun et de caramel qui continuent jusqu'à la décadente. Elle est douce et chaleureuse, avec un punch épicé en finale, mais elle est conforme à l’intensité et à l’intention générales de la bière. Ceci est une sélection parfaite à partager pour un dîner après les vacances. abv: 12%