«Dès la première fois que j'en ai eu un, j'étais devenu accro», déclare Christopher Warenkiewicz, analyste financier de New Jersey , à propos de seltzer dur . «Le faible nombre de glucides est énorme, en plus il est léger, il est rafraîchissant, vous pouvez y ajouter des glaçons ou ajouter autre chose si vous le souhaitez. J'ai remarqué que même avec quelques-uns, je ne prends pas le poids comme je le ferais [avec] bières . '

Warenkiewicz est en bonne compagnie. Les ventes de seltz dur sont en plein essor, en hausse de 255% sur une semaine au début de juin.

Ce n’est cependant pas une valeur aberrante. Le seltzer dur fait partie d'un changement culturel dans lequel les personnes qui aiment l'alcool donnent également la priorité à leur santé ou aux perceptions qui l'entourent. Alors que les baby-boomers et la génération X vieillissent, et que les milléniaux et la génération Z arrivent à maturité grâce au marketing du bien-être, les consommateurs surveillent la teneur en calories, en glucides et en sucre comme jamais auparavant.

Les fabricants de boissons font attention.

«Les consommateurs ont évolué et adoptent une vision plus globale [de la consommation d'alcool]», déclare Mary Jo Hardy, vice-présidente associée des connaissances et de la stratégie commerciale pour FIFCO États-Unis , ce qui rend les bières comme Genesee et Chapeau magique , et Escapades de Seagram boissons maltées aromatisées. «Il ne s’agit pas seulement de calories, mais de glucides, de sucres et d’étiquettes propres. Moins il y a d'ingrédients, mieux c'est. »

Alors que les régimes à faible teneur en glucides sont devenus populaires dans les années 1990, de nombreux buveurs se sont tournés vers la vodka et le soda. Le seltzer dur répond à ce même besoin et offre une combinaison infinie de saveurs de fruits, comme les citrons et les vodkas à la vanille des années précédentes. Au fur et à mesure que l'attrait augmentait, d'autres boissons comme les sodas durs sucrés et les thés durs ont diminué. Ces tendances se reflètent également dans l'industrie des boissons non alcoolisées.

L'industrie de la bière est prise au milieu de tout cela.

Au cours des 40 dernières années, l'industrie américaine de la bière artisanale est passée à plus de 8000 brasseries et le volume de production a augmenté. De nombreux brasseurs ont évité d'attirer l'attention sur le nombre de calories de leurs bières. Les bières indiennes pâles (IPA), les stouts impériaux et les quads à la belge n'ont pas fait grand-chose pour contrôler le tour de taille. Un vin d'orge typique, par exemple, commence à environ 300 calories.

Pendant ce temps, les lagers domestiques comme Michelob Ultra partageaient ouvertement des calories sur leurs étiquettes. Ils se sont commercialisés comme un moyen d'éviter les tripes de bière. Styles comme session IPA et les stouts de lait montrent maintenant leurs côtelettes hypocaloriques pour attirer les buveurs, et la plupart n'ont pas d'identificateur «léger» dans leurs noms.

«Les consommateurs sont stratégiques et veulent avoir une occasion sociale et se laisser aller avec un verre, tout en s'accrochant à l'aspiration d'être une personne en bonne santé», dit Hardy. «Ils obtiennent ce qu'ils veulent de ces boissons. C'est le meilleur des deux mondes. »

Un vin peut-il vraiment être «propre»?

De nombreux brasseurs américains sont également entrés dans les catégories à faible teneur en alcool par volume (ABV) et sans alcool. Les produits à faible teneur en alcool, ceux avec 0 à 3,9% en volume, ont progressé de 8,4% au cours de la dernière année, tandis que le reste de la bière et des boissons maltées aromatisées a enregistré des gains de 7,4%. Selon la société de suivi de l'industrie IRI , les produits à faible teneur en alcool représentent désormais 1,4% du total des achats de bière.

Brasserie de Brooklyn et Heineken font partie des grandes marques proposant des offres à faible teneur en alcool et sans alcool, populaires pendant les périodes comme «janvier sec» et «octobre sobre», lorsque certains buveurs réduisent leur consommation d'alcool.

Les startups de la catégorie sans alcool incluent celles du Connecticut Brassage athlétique , qui a un certain nombre de bières comme une IPA, une bière blonde et une stout. La marque s'aligne avec les athlètes, en particulier les marathoniens et les triathlètes. L'entreprise n'a cessé de croître depuis sa création en 2016. Récemment, il a annoncé qu'il reprendrait une autre installation de brassage sur la côte ouest pour répondre à la demande.

Basé au Japon Suntory a commencé à promouvoir TOUT GRATUIT récemment, que la marque appelle «une boisson sans alcool, semblable à de la bière». Les plus grands fabricants de bière du monde, comme Heineken et Budweiser , poussent également les versions sans alcool de marques populaires. Ce dernier a lancé un blitz médiatique pour son offre sans alcool ces dernières semaines.

Il y a aussi un juste milieu. Le pamplemousse Stiegl-Radler, un mélange de bière et de soda aux jus de fruits avec 2,5% d'abv, a une suite culte.

Jack Hendler , l'un des fondateurs de Jack’s Abby , a annoncé le Initiative bière 2% , une ligne de bas-abv ales et lagers. Hendler a fabriqué le premier lot de cinq barils d'une bière à 2% abv, une bière douce, sans partager d'abord ce qu'il faisait avec le reste de l'équipe.

«J'ai été surpris de l'intérêt et du soutien suscités par tout le monde ici, des ventes, du marketing et de la réception», dit-il. «Tout le monde veut le voir grandir.»

Le premier lot a été libéré en mai et s'est vendu en quelques semaines, même si le taproom de la brasserie a été fermé en raison de la nouvelle pandémie de coronavirus. Une bière blonde, une Pilsner et une IPA à la Nouvelle-Angleterre sont toutes prévues pour le traitement à 2% abv.

Bien qu'ils soient faibles en alcool, Hendler dit qu'ils ne peuvent pas être mous en saveur. Il y a une attente sur le goût de la bière, et ces options à faible teneur en alcool doivent y répondre.

'Je ne sais pas si ce sera un succès commercial ou non, mais c'est quelque chose que nous allons faire régulièrement dans la brasserie, c'est sûr parce que c'est quelque chose qui me passionne', dit-il. «Je pense que le brassage de bières à 2% peut aider à changer certaines perspectives.»