Le gourou divertissant Ted Allen anime à la fois des détectives hachés et des détectives alimentaires sur The Food Network. Il est également le porte-parole des vins Robert Mondavi Private Selection. Nous avons demandé au responsable de la fête de partager quelques conseils pour organiser une soirée en période de récession qui soit plus chic que chintzy:

Mélangez des pichets de sangria à la fois frugale et festive: ce sipper espagnol qui plaira à la foule contient suffisamment de punch pour que les invités ne manqueront pas un bar complet coûteux. Et plutôt que de s'excuser humblement pour le manque d'options liquides, Allen suggère de déclarer hardiment «la nuit de la Sangria» comme thème et de simplement courir avec. Il préfère commencer par un rouge corsé comme le Zinfandel ou le Cabernet, puis ajouter Cointreau ou Triple Sec, Brandy et des tranches de fruits frais. Pour une version plus légère, versez du Pinot Grigio ou du Chardonnay boisé.

Savourez la saveur de votre portefeuille: Allen aime la saveur (et la polyvalence) des haricots secs. Pour un dîner décontracté rapide et facile, placez les haricots noirs non trempés dans un autocuiseur pendant quinze minutes, puis mélangez-les avec du riz, de la coriandre et des tomates hachées. Si vous préférez servir un plat principal charnu, choisissez un steak de hangar ou un steak de flanc. Ces coupes préférées du chef sont une délicieuse volée - n'oubliez pas de les mariner pendant un jour ou deux pour les rendre super tendres. Comme le souligne Allen, même les affaires les plus toniques n'ont pas besoin de homard ou de filet - le meilleur mariage auquel il ait jamais assisté était un rôti de porc. C'est une question de goût, pas de prix.

Embrassez la casserole: il n'y a pas de honte à partager le pot, dit Allen. Surtout pour les rassemblements de vacances, il donne aux clients l'occasion de goûter aux traditions classiques d'autres familles. Diviser les tâches de cuisine signifie également partager les dépenses d'épicerie - une situation gagnant-gagnant.

Pensez à l'extérieur du vase: puisque la nourriture elle-même peut être visuellement frappante, utilisez des bols remplis de citrons ou de pommes au lieu de bouquets de fleurs coûteux. Si vous optez pour des tiges, utilisez un simple arrangement d'une couleur de fleurs, soigneusement coupées pour que tout le monde puisse les voir. Mieux encore, créez des groupements d'éléments naturels qui reflètent la saison en cours - des bâtons que vous cueillez à la fin de l'automne ou en hiver, des fleurs sauvages aux premiers jours de l'été.