Lorsque la température extérieure baisse au point où les pulls et le velours côtelé annoncent leur présence saisonnière, rangez non seulement les pantalons et chaussures blancs, mais aussi les vins blancs tropicaux.

Au lieu de cela, ouvrez les blancs d'hiver - des vins blancs avec plus de texture, de couches et de caractère grillé, dérivé du chêne - qui correspondent mieux à la saison.

«C'est un moment où votre palais s'intéresse à plus de complexité dans le vin», déclare Belinda Chang, directrice des vins et spiritueux chez Cenitare, un groupe de restaurants basé à Chicago dont les restaurants comprennent Osteria di Tramonto, Gale's Coffee Bar, RT Lounge et Tramonto's Steak et fruits de mer. Elle gère une cave de 10 000 bouteilles avec 2 000 sélections sur la carte des vins. «Vous recherchez définitivement des vins plus voluptueux, avec plus de viscosité et [qui] sont luxueux.»

Le sauvignon blanc et le pinot grigio sont de bonnes transitions vers un temps plus froid. Ouvrez une bouteille qui ressemble presque à du Chardonnay - «très opulente et vieillie en chêne», dit Chang. Elle suggère Gaja Alteni di Brassica Sauvignon Blanc, des Langhe, en Italie ou Vie di Romans Pinot Grigio Dessimus, du Frioul-Vénétie Julienne, en Italie. Chang aime aussi 2005 Peay Vineyards Estate Marsanne / Roussanne (Côte de Sonoma), «un vin opulent idéal pour l'hiver» et le Château de Beaucastel Châteauneuf-du-Pape Blanc, avec ses «épices de chêne douces» pour accompagner les braisés ou les mijotés des légumes.

Pour décider quel blanc boire en hiver, consultez la méthodologie du vin et le style du vigneron. «Le temps chaud est synonyme de tons élevés, de luminosité et d'acidité, ainsi que de légèreté, de faible teneur en alcool et de finitions propres, avec un manque de chêne», déclare Chang. Considérez l'extrémité opposée du spectre par temps plus froid.

Pensez également à la nourriture servie. Alors que l'été signifie tomates anciennes, melon frais et salade légère, l'hiver est synonyme de viandes braisées et cuites lentement et de ragoûts copieux. Ces types d'aliments sont plus riches en matières grasses et nécessitent un vin plus complexe. «Vous voulez que les blancs soient plus texturés et plus riches pour compléter ces plats et correspondre au poids», dit Chang.