La plupart des gens savent que Vinho Verde est un vin, mais ne savent pas que c’est le nom de la région. La plus grande région viticole DOC au Portugal, en fait, s'étendant de la frontière espagnole à l'Atlantique et définie par un paysage verdoyant et vallonné et beaucoup de pluie.

Les gens supposent également, quand ils voient les bouteilles vertes hautes et minces emblématiques de la région, que tous les vins de Vinho Verde sont légers et simples, avec un pétillant rafraîchissant et un soupçon de douceur. Pourtant, c’est loin de toute l’histoire: Vinho Verde est capable de créer les meilleurs vins blancs portugais, des vins complexes et richement texturés, dont beaucoup n’ont pas du tout de spritz.

Aveleda, l'un des plus grands et des plus anciens producteurs de la région (fondé en 1870), conteste ces idées fausses avec un portefeuille de vins blancs secs croquants de haute qualité qui n'ont rien à voir avec le vin sucré et pétillant de style «soda pop» de la région a acquis une réputation pour.

«Vinho Verde est encore mal compris», note Pedro Barbosa, responsable de la viticulture d’Aveleda. «Mais au cours des dernières décennies, il y a eu une énorme révolution en œnologie et en viticulture qui a permis à la région de produire des vins de haute qualité. Nous avons des sols extrêmement bons, des vignobles de haute altitude et l'influence de l'Atlantique. Si vous plantez les bons raisins aux bons endroits, vous pouvez faire des vins incroyables. »

Vignoble de Celorico de Basto entièrement planté en sols schisteux

Explorer la complexité des sols

Si la vinification à Vinho Verde est antérieure aux Romains, elle atteint aujourd'hui un niveau de qualité sans précédent et Aveleda, propriété de la même famille depuis 150 ans, est une force majeure derrière cette révolution.

Atteindre la maturité dans cette région froide et humide est toujours un défi, tout comme la gestion de la vigueur des vignes indigènes. La solution d'Aveleda a été de replanter tous les vignobles du domaine à une densité plus élevée et les résultats ont été extraordinaires - des raisins avec une complexité, une maturité et une saveur bien plus grandes.

«En réduisant l'espace entre les rangs et en augmentant la densité de la vigne, nous réduisons naturellement les rendements par plant et chaque vigne verse plus de concentration de saveur dans chaque grappe», explique Barbosa.

Les blancs Vinho Verde sont traditionnellement un assemblage de raisins indigènes de la région. L'étude approfondie d'Aveleda des deux variétés les plus intéressantes - Alvarinho (identique à l'Albariño espagnol) et Loureiro - les a conduits à commencer à les embouteiller sous forme de vins monocépages. «Alvarinho est très concentré et dense en bouche - il donne de subtils arômes tropicaux et citronnés», explique Barbosa. «Le Loureiro est plus doux en bouche, mais aromatiquement explosif avec des notes florales et d’agrumes, vous pouvez donc comprendre pourquoi ce sont des variétés complémentaires. Mais ils sont aussi merveilleux par eux-mêmes et nous voulions le souligner.

Aveleda, en tant que leader de la région du Vinho Verde, explore différents sols et terroirs dans les nombreuses sous-régions. L'équipe de Pedro Barbosa a travaillé avec beaucoup de succès sur ce territoire et de ce fait la marque Aveleda travaille sur un portefeuille premium qui explorera la richesse de certaines parcelles et la rareté de certains terroirs «Nos vins visent à exprimer le potentiel de notre région» déclare Barbosa . «Nous voulons que le monde sache que Vinho Verde est capable de produire des vins de haut niveau.»