En tant que journaliste professionnel depuis l'été après le lycée, j'ai toujours souscrit à la sagesse de Charles Bukowski, le poète salace et détrempé du ventre de Los Angeles.

Quelques cocktails entre amis libèrent des instincts de narration, même chez la personne la plus timide.

Dans son poème, «Comment être un grand écrivain», il conseille aux gens de «simplement boire plus de bière / de plus en plus de bière». Le sexe, le jeu, le sommeil tardif et la musique de Brahms et Bach sont également recommandés, sans parler d'éviter les musées et de payer vos factures de carte de crédit. Mais c'est l'approbation du houblon qui m'a vraiment marqué.

«La bière», écrit Bukowski, «est du sang continu.

Les infusions quotidiennes m'ont soutenu pendant des décennies de concerts dans les journaux et de pigistes à l'ère numérique, des machines à écrire manuelles battues aux smartphones. En tant que critique de musique et de cinéma, les bars et les fêtes ont été mon habitat naturel. Et ces dernières années, en particulier, la commercialisation de spiritueux en petit lot (gin et bourbon, principalement) m'a fait un imbiber encore plus ardent.

J'avais été quelque peu agnostique du vin, dégustant un verre ici et là, mais généralement par défaut à quelque chose de brassé ou distillé de manière artisanale.

Un happy hour deux pour un dans un restaurant de sushis local avec un bar bien approvisionné a ancré la plupart de mes soirées. C'était, quand je ne voyageais pas pour des festivals de films dans des endroits comme l'Utah, Montréal ou la Pologne, cette dernière étant une destination fréquente et préférée où la vodka coule comme l'eau du robinet.

Au fil des années, j'ai développé une tolérance élevée. La bonne entreprise au bon endroit - un bain à remous sous les étoiles à Sarasota, en Floride, un bar à Wroclaw, en Pologne, qui servait une délicieuse vodka aux cerises noires - était l’un des plus grands plaisirs de la vie. Des secrets ont été racontés. Des jugements Iffy ont été rendus. Les romances ont éclaté. Des amitiés à vie se sont forgées.

Quelques cocktails entre amis libèrent des instincts de narration, même chez la personne la plus timide.

L'automne dernier, cependant, mon cardiologue m'a donné des nouvelles effrayantes qui m'ont obligé à arrêter de boire. La décision a été facile à prendre et, jusqu'à présent, assez facile à respecter. Les hommes ont tendance à perdre beaucoup de poids lorsqu'ils coupent l'alcool. Je buvais plusieurs centaines de calories par jour, alors j'en ai perdu une tonne, aidé par un régime dégraissé et de l'exercice quotidien.
Bordeaux dans l'arrière-salle

Au fur et à mesure que ma santé s'est rétablie, mon palais s'est rétabli: j'ai commencé à développer un goût pour le vin que je n'avais jamais vraiment éprouvé auparavant. Dans le passé, j'avais été quelque peu agnostique du vin, dégustant un verre ici et là, mais généralement par défaut à quelque chose de brassé ou de distillé de manière artisanale. Avec les choses les plus difficiles de ma carte de danse, j'ai affiné mon appréciation pour le raisin: que ce soit pour partager une bouteille de malbec avec des amis lors d'un barbecue ou pour explorer la belle sélection de rouges dans un restaurant local de la ferme à la table, où je récompense mon bon comportement avec un hamburger à base de bœuf nourri à l'herbe.

Tirer satisfaction de la qualité plutôt que de la quantité a été une leçon utile, aidant à affiner mon goût du vin de la même manière que j’ai cultivé une appréciation critique du cinéma et de la musique. Je savoure chaque verre, bon jusqu'à la dernière goutte.