Oregon Pinot Noir a connu beaucoup de succès, mais l'État n'est pas un poney à un tour. La diversité du climat et du sol de l’Oregon a encouragé les vignerons à élargir leurs horizons viticoles. Même le Pinot centré Vallée de Willamette offre d'impressionnantes plantations de Chardonnay , Pinot Gris et Riesling .

Du côté Oregon de la vallée de Walla Walla, Le quartier des roches de Milton - Freewater AVA produit certains des meilleurs du pays Syrahs . De la Columbia Gorge AVA - également partagé avec Washington mais divisé ici par le fleuve Columbia - venez blancs racés, charnus Tempranillos et puissant, vieille vigne Zinfandels . Dans les vallées Umpqua, Rogue et Applegate du sud de l'Oregon, un mélange d'élévations et d'un climat modérément plus chaud mûrit exceptionnel Albariño , Valtellina verte , Viognier , Tempranillo, Cabernet Franc , Malbec et des mélanges de style Rhône blanc et rouge. De nombreux autres raisins et différents assemblages sont étudiés dans tout l'État, tous en quantités limitées, mais avec un certain succès.

Plus particulièrement, l'Oregon produit du riesling, du tempranillo et du terroir. méthode Champenoise des vins effervescents qui ont fait preuve de constance sur plusieurs millésimes. Ces tendances émergentes ont attiré des dizaines de vignerons, et cela seul est un bon indicateur de qualité.

Illustration par Kavel Rafferty

Riesling: approches flexibles

Dans les années 60 et au début des années 70, l'ensemble Nord-ouest pacifique était considéré comme trop froid pour faire mûrir les raisins rouges. En conséquence, le Riesling a souvent été le premier raisin que les producteurs ont tenté. Il a résisté au froid et aux gelées occasionnelles, et a fait des vins doux utilisables qui pouvaient être vendus dans les mois suivant la récolte.

Avance rapide de plusieurs décennies, et une poignée importante de producteurs de l'Oregon font du Riesling une priorité. Sa flexibilité stylistique est particulièrement attrayante. Pour les consommateurs qui préfèrent les styles plus sucrés, c'est un excellent vin d'entrée de gamme. La variété peut également être délicieuse lorsqu'elle est finie et sèche, elle peut être transformée en un secte - du vin mousseux de style et, bien sûr, il peut livrer des vins de vendanges tardives et de glace ultra doux.

Le riesling offre d'autres avantages. Les exemples de premier plan coûtent beaucoup moins cher que les Chardonnays à score élevé, tandis que les versions bon marché deviennent rarement génériques comme les autres blancs bon marché. Lorsqu'il est bu jeune, il est frais et délicieux, même si un riesling bien fait, avec la tension dynamique qui vient du parfait équilibre sucre / acide, peut vieillir pendant des décennies. De plus, les niveaux d'alcool sont confortablement bas et le vin est généralement mis en bouteille sous un bouchon à vis, ce qui élimine le risque de contamination par un mauvais bouchon.

Les plantations à l'échelle de l'État (782 acres en 2016) placent le raisin à un tiers éloigné (derrière le pinot gris et le chardonnay, respectivement) parmi les blancs de l'Oregon, et quatrième au total, représentant environ 3% de la superficie totale. Les producteurs dévoués, cependant, ont trouvé des expressions uniques pour la variété dans l'Oregon. Cultivés sur le côté ouest plus frais de la chaîne des Cascades, les rieslings de l’État sont raffinés et aromatiques, avec une acidité naturellement élevée qui leur confère une bonne structure.

Harry Peterson-Nedry, fondateur de Cave Chehalem (maintenant sous un nouveau propriétaire), a fait pression pour une renaissance du Riesling. D'autant qu'il a vu comment des vignes de 30 et 40 ans étaient arrachées pour planter du Chardonnay - «une parodie», dit-il.

James Frey, vigneron / propriétaire de Trisaetum , admet que sa concentration sur le Riesling au lieu du Pinot Noir a eu des réponses époustouflantes. Mais son amour pour l’acidité naturelle et l’agabilité du raisin en fait, pour lui, «un vin plutôt magique».

D'autres établissements vinicoles produisant du Riesling comprennent Vins Holloran Vineyard , Amour et misère , Vins Ovum et Viticulture Paetra . Mais en tête du peloton se trouve Domaine viticole Brooks , qui produit jusqu'à 20 versions différentes de Riesling chaque année.

Pleins feux sur: Brooks Winery

Pour Brooks Winery, 2018 marque le 20e anniversaire de sa fondation par Jimi Brooks, décédé subitement en septembre 2004. Il n'avait que 38 ans. Pour la plupart des startups, ce serait la fin de l'histoire. Mais Brooks a inspiré ceux qui l'entouraient à faire des efforts extraordinaires.

Cette année-là, une dizaine de ses amis vignerons sont intervenus pour fournir des raisins et produire des vins afin que l'entreprise puisse payer ses factures. Il s'avère que ce n'était pas seulement une fin heureuse, mais un début encore plus heureux.

Brooks s'est concentré sur le riesling et l'agriculture biodynamique avant que l'un ou l'autre ne soit courant dans l'Oregon. C'est une grande partie de son héritage, qui a été maintenu vivant et prospère par sa sœur Janie Brooks Heuck, son fils Pascal et Chris Williams, l'assistant de Brooks, qui est devenu le vigneron à temps plein en 2005.

«C'était le blanc préféré de Jimi», dit Williams. «C'était la moitié de sa production en 1998. Il estimait que la Willamette Valley était un bon endroit pour faire du Riesling. Aujourd'hui, nous fabriquons environ 3 500 caisses de Riesling. »

Ces vins sont répartis entre pas moins de 20 versions différentes en une seule année, sur une production viticole totale de 20 000 à 25 000 caisses. Le Riesling de réserve, introduit en 2003, s'appelle À présent . Aucun ajout d'acide n'est fait au vin, il est cultivé en biodynamie, fermenté à sec avec de la levure indigène (sauvage) et vieilli pendant plusieurs années avant d'être libéré.

En janvier 2018, Heuck et Williams ont effectué une dégustation verticale de 12 millésimes d'Ara — 2004 à 2016 (aucun n'a été produit en 2013). Clairement un vin à la cave, les bouteilles les plus anciennes étaient parmi les meilleures, y compris le 2006, qui a été servi lors d'un dîner à la Maison Blanche sous l'administration Obama.

Illustration par Kavel Rafferty

Tempranillo: étoile du sud de l'Oregon

En Oregon, Tempranillo doit son succès à Earl et Hilda Jones, fondateurs de Candidats de la cave . Il y a près de 30 ans, ils se sont lancés dans une quête pour répondre à une question apparemment simple: pourquoi n'y avait-il pas de Tempranillos américains pour rivaliser avec ceux de Espagne ? Scientifiques de profession, ils se sont mis à rechercher où et comment le cultiver le mieux.

«Hilda et moi avons conclu que la qualité du vin en Espagne était étroitement liée à la culture du raisin dans des climats avec un été chaud et sec suivi d'un automne frais et tronqué», explique Earl Jones. Cette recherche les a conduits, de manière assez inattendue, à Umpqua Valley, en Oregon, où ils ont planté leurs premières vignes en 1995.

Presque immédiatement, ils ont trouvé le succès. Leur Abacela Tempranillo 1998 a remporté une double médaille d'or au 2001 Concours international des vins de San Francisco , battant toutes les autres entrées, dont 19 d'Espagne. «Nous avions accompli la même chose avec le Tempranillo que David Lett avec le pinot noir», se souvient Jones. «Nous avions trouvé un nouveau terroir qui correspondait ou dépassait les exigences du raisin pour une production de vin de qualité.»

Connexion ibérique de l'Oregon

Aujourd'hui, Abacela (de l'espagnol abacelar , «Planter une vigne») travaille avec un certain nombre de raisins ibériques. La cave a également contribué au lancement de l'Oregon Tempranillo Alliance, une association de quelque trois douzaines de producteurs de tout l'État. Un récent symposium comprenait des discussions sur des sujets tels que la recherche clonale, ainsi que des dégustations de tempranillos de l'Oregon et d'Espagne.

L'intérêt croissant et la qualité indéniable soutiennent l'idée que le Tempranillo pourrait devenir un cépage «signature» du sud de l'Oregon. C’est une variété, dit Jones, qui produit certains des meilleurs vins de la région, et n’est déjà «détenue» par aucune autre région viticole américaine.

Bien qu'il ne représente que 343 acres plantés selon l'enquête la plus récente, en 2016, Tempranillo se classe au cinquième rang respectable parmi tous les raisins rouges cultivés dans l'Oregon. C'est un peu un joueur ailleurs dans l'ouest, alors pourquoi ne pas le réclamer ici? Comme Abacela, Cayuse , Vin rosé Ryan , Exploitation viticole familiale Weisinger et d'autres l'ont montré, il fait des vins exceptionnels, profondément fruités, expressifs variétaux dans tout l'état.

Illustration par Kavel Rafferty

Vins pétillants: nouvelles entreprises

Pendant des décennies, l’industrie des vins mousseux de l’Oregon pouvait se résumer en deux mots: Exploitation viticole Argyle . Toujours de loin le plus grand producteur de vins de la méthode champenoise de l'état, la cave consacre environ un tiers de sa production annuelle de 80 000 caisses à des bulles.

Argyle sort jusqu'à 10 cuvées chaque année, dont une nouvellement agrandie Extended Tirage programme, qui est établi jusqu'à une décennie avant sa sortie. Ces dernières années, d’autres ont emboîté le pas, tirant parti de l’affinité de l’État pour le Chardonnay et le Pinot Noir de climat frais pour faire de très bons cierges.

À la fin des années 90, Tony Soter a commencé à créer des Soter Brut et Brut Rosés. Rollin Soles, le vigneron fondateur d'Argyle, a créé le sien Roco marque en 2001. Sa gamme comprend un spectaculaire tête de cuvée RMS Brut. Plus d'une douzaine de vins mousseux haut de gamme de l'Oregon ont également commencé à apparaître au cours de la dernière année, y compris Pashey Cuvée Extra Brut et Blanc de Blanc Extra Brut, Elk Cove Brut Rosé , Lundeen Brut Blanc de Noirs , Brut Rosé de Stoller LaRue , Lange Mia Mousseux Brut Rosé et plus.

La source de cette explosion pétillante est un entrepôt indescriptible et non marqué à la périphérie de McMinnville, domicile de la Compagnie de vin mousseux Radiant . Le propriétaire Andrew Davis est un autre ancien d'Argyle, et est parti pour offrir aux vignobles l'accès à l'expertise et à l'équipement spécialisé requis pour les vrais vins de la méthode champenoise. Plus de trois douzaines de vignobles ont signé pour son «service du berceau à la tombe».

L'Oregon peut-il remplacer la Californie en tant que leader américain des vins mousseux de méthode traditionnelle? Peut-être pas en quantité, mais quant à la qualité, voyez par vous-même.