Certains des rieslings les plus excitants des États-Unis proviennent de la région peu connue des Finger Lakes, dans le nord de l'État de New York. Au fil des ans, des producteurs constants et de grande qualité dans la région, comme Hermann J. Wiemer, Dr. Konstantin Frank, Ravines, Fox Run, Sheldrake Point et Red Newt ont ouvert la voie.

Les millésimes récents des Finger Lakes démontrent que le cercle de la vinification de qualité s'élargit pour inclure un large éventail de producteurs, de cépages et de styles de vin. Non seulement les Finger Lakes sortent du parc avec des rieslings (du style désossé au dessert), mais ils font tourner les têtes avec du chardonnay, du gewürztraminer et des vins rouges étonnamment délicieux. Les embouteillages auparavant connus pour être bons s'améliorent encore, se nuancent et reflètent de plus en plus à la fois le terroir et les vignerons.

«La région a énormément changé», déclare Johannes Reinhardt, le vigneron d'origine allemande d'Anthony Road Vineyard, qui a quitté son propre domaine viticole en Allemagne il y a 13 ans pour produire des vins dans les Finger Lakes. «L'augmentation de la qualité a été vraiment formidable, mais elle continuera. Nous nous poussons constamment les uns les autres et nous nous encourageons mutuellement à créer des vins plus expressifs et plus excitants.

«Il y a de la place pour tout le monde ici», fait écho Bernard Cannac, le vigneron bordelais de Heron Hill, à propos de la centaine de petits vignobles, pour la plupart familiaux, qui entourent les lacs maigres et glaciaires de la région. «Notre diversité et le choix de privilégier la qualité à la quantité, tels sont nos points forts.»

Meilleurs nouveaux rieslings secs:

90 Keuka Lake Vineyards 2011 Domaine cultivé et mis en bouteille Falling Man Vineyard Dry Riesling (Finger Lakes).
abv: 11,5% Prix: 30 $

Pour ceux qui recherchent des rieslings de style sec avec peu de sucre résiduel perceptible, les Finger Lakes offrent un certain nombre d'excellentes options de producteurs comme Ravines, Tierce et Red Tail Ridge. Bien que dramatiquement secs et aciers, les rieslings de Keuka Lake Vineyards se distinguent dans une gamme par leurs tons de pamplemousse charnus et de minéraux intensément riches.

Le propriétaire Melvin Goldman attribue le style de la cave aux conseils de son vigneron d’origine, Morton Hallgren, maintenant propriétaire et vigneron de Ravines.

«Le style sec fait ressortir les véritables caractéristiques du sol et du fruit de nos vins», explique Goldman. «De plus, nous élaborons nos vins pour les boire avec de la nourriture.»

Alors que ses vins sont remarquablement complexes, interrogé sur sa philosophie de vinification, Goldman insiste: «Tout est question de négligence bénigne.» Les vins que lui et le vigneron en consultation Staci Nugent créent sont des «vins élaborés à la vigne», dit-il. «Nous nous concentrons sur l'obtention des meilleurs fruits de qualité, puis nous attendons. Nous ne nous impatientons pas. Le travail principal du vigneron est de s'assurer que ces raisins reçoivent le meilleur traitement possible. »

Autres rieslings secs recommandés:

90 Ravines 2011 Riesling sec (Finger Lakes).
abv: 12,5% Prix: 17 $

90 Tierce 2010 Riesling sec (Finger Lakes).
abv: 12,2% Prix: 30 $

89 Red Tail Ridge 2011 RTR Vineyard Dry Riesling (Finger Lakes).
abv: 12% Prix: 19 $

Meilleurs nouveaux rieslings non secs:

90 Shaw 2008 Riesling (Finger Lakes).
abv: 12% Prix: 17 $

Le climat frais et nordique, le soleil intense et l'effet de lac réchauffant que l'on trouve dans toute la région des Finger Lakes mettent en évidence les expressions les plus extrêmes du cépage Riesling. Les rieslings de Finger Lakes demi-secs sont souvent voluptueux avec des saveurs sucrées et mûres de fruits à noyau et même de fruits tropicaux, affinés par des stries d'acier d'acides et de minéralité. Le Riesling 2008 texturellement fascinant de Shaw Vineyard, sorti l’année dernière, est un aperçu inhabituel de la qualité délicieuse de ces vins.

«Le Finger Lakes Riesling n'est pas nécessairement un vin qui doit être pressé ou consommé dans la première ou les deux premières années de sa vie après la récolte», déclare le propriétaire et vigneron Steve Shaw. Connu dans la région pour sa culture de raisins peu orthodoxe et ses vendanges tardives (souvent une à trois semaines plus tard que ses voisins), les raisins Riesling 2008 de Shaw ont été cueillis la dernière semaine d'octobre et élevés sur lies fines (les sédiments délicats laissés par la fermentation) pour trois ans pour construire la texture, la sensation en bouche et la complexité.

«Pour moi, la vinification ne doit pas être pressée, et c'est pourquoi je me suis donné beaucoup de mal pour ralentir tout le processus», dit Shaw.

Shaw attribue le succès des vins à sa terre et à son dévouement à la viticulture durable, et non à sa vinification. «Je sais que tout le monde utilise ce mot« terroir », mais honnêtement, j’aime vraiment le terrain qui m’appartient», dit-il. «[Son Riesling 2008]…« est un Riesling Finger Lakes unique avec un véritable lien avec la terre sur laquelle il a été cultivé et les conditions de croissance de cette année-là. »

Autres rieslings non secs recommandés:

90 Lamoreaux Landing 2011 Riesling de vignoble de chêne rouge (Finger Lakes).
abv: 12,1% Prix: 20 $

90 Bloomer Creek 2010 Tanzen Dame Morehouse Road Vineyard 2e récolte VS Riesling sec (Finger Lakes).
abv: 12% Prix: 34 $

90 Red Newt Cellars 2011 Circle Riesling (Finger Lakes). Meilleur achat.
abv: Onze% Prix: 12 $

Meilleurs rieslings de style plus sucré:

91 Anthony Road 2009 Martini Reinhardt Selection Riesling (Finger Lakes).
abv: 8,9% Prix: 30 $

À l'extrémité la plus douce de l'échelle, les Finger Lakes Rieslings peuvent passer de vins semi-sucrés intensément fruités mais vifs à des vins de dessert onctueusement miellés avec des notes de marmelade et de cire. Intensément somptueux en texture, avec un fruit et une minéralité pénétrants, mais presque de la dentelle en bouche, le Martini Reinhardt Selection 2009 d'Anthony Road est un riesling stellaire de style spätlese élaboré par Johannes Reinhardt, formé en Allemagne.
Reinhardt produit une variété de Rieslings, allant des vins austères et secs aux vins de dessert décadents de style trockenbeerenauslese inspirés de son pays natal. Pourtant, la sélection Martini Reinhardt 2009, qui pointe à 8,9% abv, est une anomalie.

Le millésime 2009 a été une saison de croissance fraîche et humide dans les Finger Lakes, mais selon Reinhardt, le vignoble Martini, dont provient cette mise en bouteille, a mûri de façon spectaculaire cette année-là. «Nous ne pouvons pas expliquer pourquoi ils se sont déroulés comme ils l’ont fait», dit-il. «La main de la nature est impliquée, et vous ne pouvez pas identifier toutes les raisons. Mais avec des quantités aussi élevées d'acidité naturelle, et suffisamment de fruits et de douceur pour y résister, c'était pleurer d'être un style moins alcoolisé.

«C’est la première fois que j’ai un niveau d’alcool aussi bas», dit Reinhard, «mais j’aime le mariage de la douceur et de l’acidité, avec le poids du palais.»

Lorsqu'on lui a demandé s'il tentera de recréer ce style dans les millésimes à venir, il rétorque. «Si l’année de croissance me donne quelque chose qui doit s’exprimer d’une certaine manière, je n’hésiterai pas à le faire. Mais j'hésite à copier le même style chaque année. Je me vois plus comme un artiste », dit-il en plaisantant,« Picasso ne peindrait pas deux fois un tableau. Vous verrez son style, bien sûr, et si vous connaissez son travail, vous savez juste que c'est un Picasso. '

Autres rieslings sucrés recommandés:

91 Riesling au vin de glace Sheldrake Point 2010 (Finger Lakes). Le choix des éditeurs.
abv: 9,1% Prix: 60 $

90 Dr. Konstantin Frank 2011 Réserve Riesling (Finger Lakes).
abv: 10,5% Prix: 25 $

90 Fox Run 2010 11 Riesling du vignoble du lac Dana (lacs Finger).
abv: 8% Prix: 40 $

Best New Pinot Noirs:

89 Heron Hill 2009 Ingle Vineyard Pinot Noir (Finger Lakes).
abv: 12,5% Prix: 20 $

Si le Riesling est incontestablement le roi des Finger Lakes, le pinot noir est l’un des cépages rouges les plus prometteurs de la région. «Le pinot est un raisin tellement délicat, difficile et difficile à cultiver», explique Bernard Cannac de Heron Hill, «et parce que les Finger Lakes ont une telle diversité de vignobles et de terroir, [il y a une gamme entre]… très bon pinot, et d'autres qui ne sont pas si géniaux. Vous pouvez faire un pinot noir exceptionnel ici, il suffit simplement de trouver cet endroit idéal. '

Né et élevé dans le sud de la France, où il a cultivé les vignobles de sa famille, Cannac, comme Reinhardt, fait partie d’une communauté grandissante d’Européens expatriés qui ont relevé le défi de la vinification dans les Finger Lakes.

Le Pinot Noir 2009 Ingle Vineyard, remarquablement aromatique mais fruité, a été la première récolte que Cannac a travaillée après son arrivée dans les Finger Lakes. «Je venais d’occuper un emploi à Heron Hill pendant trois jours et je suis venu dans la région chercher un appartement lorsque les récoltes ont commencé. Ce pinot a été réalisé entre les visites d'appartements », dit-il.

Malgré le millésime 2009 frais, «Ingle Vineyard Pinot Noir était si faible en rendement, mais très mûr.» Briary et croquant, avec une saveur de prune rouge et une minéralité granitique, le vin est un assemblage de fruits de deux blocs de vignes. «Un bloc plus jeune de Pinot de 10 ans et un bloc plus ancien de 30 ans», explique Cannac. «Deux blocs qui donnent un vin très différent», mais synthétisent pour combiner le fruité avec la profondeur et la structure.

Autres Pinot Noir recommandés:

89 Bloomer Creek 2009 Vintner’s Select Unfined & Unfiltered Pinot Noir (Finger Lakes).
abv: 12,7% Prix: 20 $

89 Damiani 2010 Réserve Davis Vineyards Pinot Noir (Finger Lakes).
abv: 13,9% Prix: 47 $

88 Shaw 2008 Réserve Pinot Noir (Finger Lakes).
abv: 13% Prix: 30 $

Meilleurs nouveaux autres blancs:

90 Bloomer Creek 2010 Bloc 97 Chardonnay (Finger Lakes).
abv: 12,8% Prix: 22 $

Au-delà du Riesling, les Finger Lakes abritent une variété croissante d'excellents vins blancs, allant du Gewürztraminer aromatique au Pinot Gris, à un sauvignon blanc étonnamment délicieux. Le chardonnay a toujours été un outsider ici, mais le Block 97 2010 de Bloomer Creek - un Chardonnay délicat et vif, mais opulent - est si mémorable qu’il est difficile de ne pas faire de comparaison avec la Bourgogne.

Selon le propriétaire et vigneron de Bloomer Creek, Kim Engle, dans les Finger Lakes, «nous ne pensons pas que notre Chardonnay est très excitant - c'est ce que beaucoup de vignerons ici disent… Mais si nous gérons le Chardonnay ici comme nous le faisons avec le Pinot Noir [en se concentrant sur de petites récoltes et en élevant les vignes pour une maturité maximale du raisin], je pense que nous pouvons trouver des exemples passionnants », dit-il.

S'il rejette toute comparaison flagrante avec la Bourgogne, Engle ne craint certainement pas que son Chardonnay soit confondu avec lui. Il raconte l'histoire d'une dégustation à l'aveugle un soir avec sa femme et partenaire, Debra Birmingham, et quelques invités de l'industrie du vin qui avaient apporté du Chardonnay de Bourgogne.

Selon Engle, ses amis ont goûté les vins avec minutie, et enfin, un sommelier très respecté de Manhattan a «repoussé la bouteille de Bourgogne [déguisée] et a déclaré: 'Je suis désolé Kim, c'est un bon vin, mais votre vin est «Découvrant la vérité», que la bouteille préférée était en fait de Bloomer Creek, son ami «était juste ravi de se tromper», dit Engle.

Au fil des ans, l’approche d’Engle vis-à-vis du Chardonnay a radicalement changé. «Je me suis constamment éloigné du chêne neuf», dit-il. «J'ai toujours pensé que c'était dommage de prendre de beaux fruits et de les cacher avec du chêne neuf. Plus je pouvais m'éloigner de cela, plus cela semblait excitant.

«Si vous goûtez fréquemment votre fermentation, vous assistez à de belles saveurs de melon, de pomme et d'ananas qui se perdent lentement au profit du chêne français», dit-il. «Au fil des ans, j’ai parcouru cette ligne entre le vin écrasant avec du chêne et le mariage des saveurs du raisin. L’idée est assez simple, mais la pratique est beaucoup plus difficile et ce sera toujours un exercice d’équilibre. Un peu comme le reste de la vie, je suppose.

Autres blancs recommandés:

90 Ravines 2010 Sauvignon Blanc (Finger Lakes). Le choix des éditeurs.
abv: 12% Prix: 18 $

89 Dr. Konstantin Frank 2010 Pinot Gris (Finger Lakes).
abv: 12,5% Prix: 15 $

89 Glenora 2011 Gewürztraminer (Finger Lakes).
abv: 12% Prix: 15 $