Vous connaissez déjà le rhum, mais connaissez-vous le rhum? Ce petit «h» fait une grande différence: contrairement à la plupart des rhums, qui sont à base de mélasse, le rhum agricole est fabriqué à partir de pur jus de canne à sucre.

Bien qu'il ait une douceur typique du rhum, le rhum a souvent une note «funky» herbacée ou sauvage distinctive, qui peut se lire comme une banane ou un fruit tropical.

L'île ensoleillée des Caraïbes de la Martinique est largement considérée comme le foyer spirituel du rhum agricole. L'île a même obtenu un AOC pour lui en 1996: Tout comme l’eau de vie de la région de Cognac en France est le seul vrai Cognac, le rhum agricole AOC est produit à partir de la canne à sucre cultivée dans l’une des 23 communes désignées de la Martinique.

Cependant, la Martinique a plus qu'un peu de concurrence ces jours-ci. Damoiseau est fabriqué dans la Guadeloupe voisine, et The Arcane, une nouvelle formation qui fait ses débuts aux États-Unis à la fin de 2018, est originaire de Maurice, dans le nord-ouest de l'Afrique. Parmi les autres découvertes passionnantes de ce mois, citons le piquant et Paranubes - un spiritueux de canne à sucre fabriqué à Oaxaca, au Mexique, une région mieux connue pour le mezcal que le rhum - et le miel de Lowcountry Agricole de Charleston , fait avec du jus pressé de canne de Caroline du Sud.

Certains amateurs de rhum soutiendront que la pureté du rhum agricole non vieilli ou peu vieilli est le summum de l'expression. Ces embouteillages montrent certainement ce qui différencie le rhum des versions à base de mélasse: c'est ce piquant herbacé, floral et végétal indompté.

Pourtant, lorsque le rhum agricole passe quelque temps en chêne, c'est à ce moment-là qu'il commence vraiment à fleurir. Ajoutez des couches douces de vanille et d'épices, et cette banane funk excentrique se transforme en pain aux bananes ou en bananes caramélisées Foster. Bien sûr, il est possible d'exagérer le chêne, mais lorsqu'ils sont utilisés judicieusement, les rhums âgés peuvent être parmi les plus attrayants, avec des couches complexes de miel crémeux et de sucre brun - un sirop idéal pour envisager de futures escapades, peut-être même dans un endroit ensoleillé. où la canne à sucre pousse haut.

Comment Haïti fabrique l'un des meilleurs rhums au monde

Blanc Rhum

Lowcountry Agricole (High Wire Distilling, Charleston, SC) 80 $, 92 points . Ce rhum complexe et intrigant est fabriqué à 100% à partir de canne à sucre de Caroline du Sud, puis mis au repos en barrique pendant 10 mois. Le résultat final est une teinte jaune d'or et un arôme piquant de pain à la banane. Une longue bande de miel cireux enrobant le palais ouvre la voie, terminant longtemps sur des touches de nectar d'agave, de banane, de muscade et de cardamome. abv: 44%

HSE Rhum Blanc Agricole (Martinique Baron Francois, New York, NY) $26/1L, 90 points . Clair dans le verre, recherchez un parfum herbacé légèrement funky et une bouche soyeuse qui fait écho à cette note herbacée, presque florale. La finale est douce mais longue, sortant avec des étincelles de gingembre et de cannelle et une touche alléchante de banane. Meilleur achat . abv: 40%

Rhum J.M. 100 Blanc (Martinique Spiribam, Wakefield, RI) $35, 88 points . Comme attendu d'un alcool à 100%, la chaleur de l'alcool submerge de la première gorgée à la finale poivrée. Allez au-delà de cela, et la récompense est un parfum lumineux et miellé et une bouche audacieuse qui montre du litchi et de l'eau de rose, avec du chewing-gum gonflable et du caoutchouc. Meilleur achat . abv: 50%

Rhum Paranubes (Mexique Montañero Mezcal, Ophir, CA) 40 $ / 1 L, 87 points . Un rhum agricole d'Oaxaca, la région mieux connue pour le mezcal, c'est une proposition passionnante. Le liquide est clair dans le verre, avec une odeur piquante et funky et des notes audacieuses de banane et de cannelle en bouche, terminant enflammé, mais avec une expiration herbacée agréable et fugace. Labellisée aguardiente de caña - eau de canne à sucre - cette mise en bouteille non vieillie est un peu pénible en l'état, mais la perspective d'une version plus douce vieillie en fût est alléchante. Meilleur achat . abv: 54%

Rhum vieilli

Rhum J.M VSOP (Martinique Spiribam, Wakefield, RI) 50 $, 94 points . Pour ceux qui aiment le rhum avec un peu de douceur, ce sirop aux teintes de miel offre au nez et au palais de la gousse de vanille et de la cassonade, séchant jusqu'à une finale de cannelle chaude lissée par des notes décadentes de cacao, d'espresso et de noisette. abv: 43%

The Arcane Delicatissime Grand Gold Rum (Mauritius Spiribam, Wakefield, RI) 33 $, 93 points . La vanille et la noix de coco qui enrobent le palais ouvrent la voie à des couches d'écorce d'orange, de café et d'épices. Ce rhum atterrit légèrement, avec une douce touche de chocolat noir. Idéal comme accord de dessert. Lancement aux États-Unis fin 2018. Meilleur achat . abv: 41%

The Arcane Extraroma Grand Amber Rum (Mauritius Spiribam, Wakefield, RI) 43 $, 93 points . L'audacieux, offre des senteurs de tire de banane et d'arachides de cirque. Cette note de tire se fait écho en bouche, qui se termine longue et douce, avec des vagues de noix de coco, de banane, d'amande et de guimauve, s'enroulant dans une finale épicée et pétillante. Sirotez ou mélangez dans des cocktails tropicaux. Lancement aux États-Unis fin 2018. abv: 40%

Damoiseau VSOP (Guadeloupe, Spiribam, Wakefield, RI) $45, 92 points . Or bruni dans le verre, ce rhum offre un arôme vanillé et une bouche légère et douce, avec du miel crémeux concentré et une longue finale d'épices à pâtisserie accentuée par une bouffée de scotch et d'écorce de citron. Élevage en barrique pendant au moins quatre ans. abv: 42%

Clément XO (Martinique Spiribam, Wakefield, RI) $55, 92 points . Des arômes de miel et d'écorce d'orange mènent le nez. La bouche desséchante montre de la vanille, du cuir et du thé à la camomille, se terminant par un éclat d'épices et d'écorces d'orange, plus un soupçon de banane à l'expiration finale. Vieilli un minimum de six ans, en fûts de chêne vierge et ex-Bourbon. abv: 42%

Rhum J.M X.O (Martinique Spiribam, Wakefield, RI) 75 $, 92 points . Ce rhum orange fauve offre un arôme doux et légèrement boisé. La bouche s'ouvre sur une douceur distincte, s'épanouissant dans le beurre noisette et la banane, puis séchant sur des étincelles de clou de girofle et de cannelle pour clôturer la gorgée. Âgé de six ans. abv: 43%

HSE Rhum Agricole VSOP Reserve Speciale (Martinique Baron Francois, New York, NY) $47,91 points . Ce liquide ambré a un parfum de sucre brun luxueusement riche et concentré. Pendant ce temps, la bouche présente des couches sombres de caramel, d'espresso et de vanille, se terminant par une lueur d'écorce d'orange et de clou de girofle. Selon le producteur, ce rhum subit un «très long vieillissement en fûts de chêne bourbon». Sans surprise, il boit comme un bourbon de longue date. abv: 45%

HSE Rhum Agricole Extra Vieux Grand Reserve (Martinique Baron Francois, New York, NY) $83, 91 points . Des arômes profonds de vanille, de caramel et d'espresso mènent le nez. La bouche desséchante évoque les oranges enrobées de chocolat, fondant le chocolat noir avec une finale arrondie aux touches de vanille, d'orange et d'épices. abv: 43%