Si je vous disais le nom du restaurant où nous avons dîné la semaine dernière, je devrais vous tuer. Divulguer le nom et l'endroit exact où se trouve cet établissement signifierait que nous ne pourrons peut-être jamais reproduire la rare expérience à laquelle nous avons eu le plaisir de participer. Je dois à tout prix protéger l'anonymat de ce trésor de vin, car une fois que vous lisez à propos de notre aubaine vineuse, vous voudrez sans doute engager un enquêteur privé pour découvrir son identité.

Et c'est là que réside l'histoire:

En août, pour faire face à la croissance explosive des Wine Enthusiast Companies - dans nos groupes d'édition et de catalogue - nous avons déménagé dans des installations plus grandes et plus modernes dans le comté de Westchester, New York, à seulement 40 km au nord de Manhattan. Lorsque vous déménagez dans un nouveau quartier, la possibilité de goûter à un tout nouvel ensemble de tarifs locaux fait partie du forfait.

Nous nous sommes aventurés un soir après le travail, à la recherche de nourriture et de rafraîchissement. Et voilà, nous avons trouvé un très bon restaurant / taverne. La scène du bar était assez active, toujours un signe positif si c'est un bon moment que vous recherchez. Mais qu'aurait la cuisine en réserve? Et y aurait-il une vraie carte des vins? Bien que ce ne soit pas exactement Le Cirque 2000 (voir notre article sur les sommeliers, mettant en vedette Ralph Hersom du Cirque), nous pourrions dire que cet endroit était plusieurs coupes au-dessus d'un dîner.

Bientôt, le serveur est venu, et avec le menu simple mais adéquat, il a apporté une grande carte des vins cartonnée. Je dois dire qu’un livre la moitié de la taille de Webster n’avait pas été ce à quoi je m'attendais, et je l’ai ouvert avec appréhension. À ma grande stupéfaction, je me suis vite rendu compte que, dans la catégorie plutôt générique des «vins rouges français», nous avions frappé le filon mère. Ici, j'ai trouvé Château Lynch-Bages 1978 pour seulement 90 $. Plus bas, il y avait Ducru-Beaucaillou 1975 pour 80 $, et il y avait aussi les Cos d’Estournel de 82 et 83 pour 85 $ et 75 $, respectivement. J'ai appelé le propriétaire et lui ai demandé: 'Avez-vous vraiment ces vins?'

«Oh oui,» dit-il. «Mon père a collectionné ces vins il y a des années et nous essayons de les vendre depuis un bon moment. Mais notre clientèle ne semble pas trop attachée à eux. »

À ce moment, les rires du bar envahissaient la salle à manger, et je pouvais sentir le houblon du robinet qui coulait. En guise d'alouette, j'ai demandé: 'Avez-vous d'autres vins comme ceux-ci?'

'Oh ouais', a répondu notre hôte, 'aimeriez-vous voir notre carte des vins' spéciaux '?'

Naturellement, j'ai répondu par l'affirmative. Quelques secondes plus tard, il revint avec une feuille de papier tachée de ketchup avec les sélections suivantes: 1959 Château Latour pour 120 $ 1961 et '66 Lafite-Rothschild pour 120 $ et 110 $, respectivement et 1970 Margaux pour 99 $, au prix comme s'il s'agissait de certains marqués- appareil électronique en bas vendu dans un magasin discount.

Ma femme et moi avons apprécié l’expérience éthérée du Latour 59 et du Lafite 61 avec filet de sole farci et canard rôti, et j’ai remercié chaleureusement notre hôte en me jurant de revenir le plus tôt possible. Une partie de moi ne pouvait s'empêcher de sentir que nous profitions de cet homme. Mais bon, il a lui-même dit qu'il essayait de se débarrasser des bouteilles depuis des années. En fin de compte, j'ai pu rationaliser notre incroyable chance.

Trouver de grands vins aux prix d’hier devient de plus en plus rare de nos jours. Je suis sûr que beaucoup d’entre vous ont des histoires spéciales comme la mienne, des histoires de restaurants éloignés et des trouvailles précieuses dans des cavistes oubliés. Comme toujours, nous aimerions avoir de vos nouvelles. S'il vous plaît laissez-nous un message et partagez votre expérience personnelle du vin «mère lode», et si vous insistez, nous vous promettons de ne pas publier le nom de votre magasin ou restaurant préféré.

Nous avons eu de la chance que le propriétaire de ce restaurant n'ait pas de sommelier dans le personnel sinon je pense que les choses auraient été différentes ce soir-là. Pour apprendre les nombreux secrets du sommelier, voir page 30. Ce mois-ci également, le rédacteur en chef Paul Gregutt nous raconte tout ce qui est nouveau dans l'état de Washington (page 36), tandis que le rédacteur en chef Roger Voss offre un aperçu des Bourgognes abordables qui livrent les marchandises.
Profitez du numéro et applaudissez!