Environ cinq mois après que les distilleries ont fermé leurs portes au public pour arrêter la propagation de la nouvelle pandémie de coronavirus , beaucoup ont commencé à rouvrir pour des visites et des dégustations. Bien sûr, ce n’est pas tout à fait normal: les distilleries ont apporté des changements substantiels, en gardant à l’esprit la distanciation sociale et les consignes de sécurité.

«Il faut penser en dehors de ce qui aurait fonctionné auparavant», déclare Amy Eckstein, propriétaire de Entreprise de distillation Deerhammer à Buena Vista, Colorado. «Nous avons dit, retirez tout de la table et déterminez ce qui fonctionnera dans le cadre de ces réglementations plutôt strictes.»

Photo gracieuseté de la distillerie Garrison Brothers

Bien entendu, les directives varient considérablement d'un État à l'autre et, dans certains cas, même d'une région à l'autre.

De nombreuses distilleries, dont Deerhammer, ont déplacé les activités de la salle de dégustation et de la salle de cocktail à l'extérieur, pour se conformer plus facilement aux directives de distanciation sociale.

«Notre salle de dégustation est si petite que pour garder tout le monde à six pieds l'un de l'autre, vous auriez deux personnes là-dedans», dit Eckstein. À cette fin, un quai de chargement arrière a été installé avec des tables et des chaises pour offrir des sièges plus spacieux que le patio habituel pourrait fournir.

En outre, alors que le bar de la distillerie se spécialise généralement dans les cocktails élaborés et haut de gamme, Deerhammer a ajusté son style de cocktail à des cocktails en fût pré-préparés. 'Au lieu de faire la queue pour un cocktail en plusieurs étapes, le délai d'exécution est plus rapide, donc il n'y a pas de file d'attente, pas de congrégation', explique-t-elle. Que pensent les serveurs de la réouverture des restaurants? Terrifié, surtout.

Certaines distilleries ont fait preuve de créativité pour rendre les boissons en plein air attrayantes. North Charleston's Distillerie Firefly —Qui avait ouvert un nouvel espace en février, pour ne plus avoir à le fermer en mars — sert maintenant des cocktails à partir d'une remorque Airstream pour que les invités puissent en profiter aux tables de pique-nique en plein air. La distillerie a également accueilli une série de concerts en plein air de huit semaines intitulée «Safe Sounds» dans laquelle les invités ont acheté un carré 10 × 10, marqué avec de la peinture pour terrain de sport, à partir duquel prendre des boissons, de la nourriture et de la musique.

Avec des sièges à un prix élevé, de nombreuses distilleries exigent également des réservations à l'avance. Lorsque Distillerie North Shore a rouvert ses installations de Green Oaks, dans l'Illinois, le 29 mai, le nombre de sièges disponibles est passé de 75 à 16. Tous étaient à l'extérieur.

«Nous avons toujours eu des places assises à l'extérieur, mais elles ont rarement été utilisées jusqu'à présent», déclare Sonja Kassebaum, cofondatrice et copropriétaire. «Nous avons dû mettre en place un système de réservation pour suivre les demandes de tables.»

North Shore a également mis à jour le service afin que les cocktails soient transportés du bar aux tables, à une distance d'environ 100 pieds, dans des shakers à cocktails sur des plateaux. Les boissons sont ensuite versées à table. D'autres changements incluent des contrôles quotidiens de la température pour les employés, une formation obligatoire du personnel sur la prévention de la propagation du coronavirus et des mesures de nettoyage et d'assainissement supplémentaires.

Photo gracieuseté de Virginia Distillery

«Qu'il suffise de dire que cela a représenté beaucoup de travail supplémentaire pour seulement 16 sièges», déclare Kassebaum. «Mais c’est ce que nous devons faire et ce que nous pensons être la bonne chose à faire compte tenu des circonstances.»

Les distilleries essaient également de naviguer dans les visites et les cours, généralement organisés à l'intérieur. Certains se tournent vers la technologie pour trouver des solutions. Lorsque Distillerie de Virginie à Lovingston, en Virginie, a rouvert son centre des visiteurs le 19 juin, les invités pouvaient utiliser leur téléphone pour scanner les codes QR afin d'activer des vidéos sur les whiskies échantillonnés lors d'une dégustation. La distillerie a depuis fermé ses centre des visiteurs encore une fois, mais prévoit actuellement de rouvrir en septembre.

Photo gracieuseté de Garrison Brothers

Hye, basé au Texas Frères de la garnison propose des ventes de bouteilles au volant et des cocktails à emporter, mais ne fait pas de tournées. En juin, pour une offrande spéciale pour la fête des pères, la distillerie a dévoilé une «visite virtuelle immersive de la distillerie», accompagnée d’un kit de cocktails.

En général, les visiteurs des distilleries peuvent désormais s'attendre à quelques constantes au nom de la sécurité: des heures réduites («Après 8 heures, les gens se connaissent et veulent se mêler», observe Deerhammer Eckstein. «Nous fermions à 10 heures. à 8.') désinfectant pour les mains partout des masques faciaux, généralement obligatoires pour le personnel et fortement encouragés pour les visiteurs et les options de paiement sans contact.

Un restaurant fonctionnant à 25% de sa capacité peut-il jamais être rentable?

Moins souvent vu, mais tout aussi important: le sens de l'humour. Par exemple, en plus de la signalisation lumineuse («Partagez le whisky pas Covid»), Deerhammer garde un seau de «bâtons de distance sociale» en bambou de six pieds de long à brandir lorsque les invités de la salle de dégustation ont besoin d'un rappel pour se donner de l'espace .

«C’est plus une blague, et c’est plus facile que de dire aux gens de ne pas se rassembler», dit Eckstein.

Cela fait l'affaire, mais a également l'avantage de provoquer des rires et même des publication sur les réseaux sociaux . «Nous devons insuffler un peu de lumière dans cette situation sombre», dit-elle.