Avec une maturité puissante mais équilibrée, des mélanges qui ne respectent pas la tradition et une attitude fière du Far West, Paso Robles est l’une des régions viticoles les plus innovantes du pays - et certains diraient, du monde. Mais cette appellation massive et diversifiée de la côte centrale de la Californie, divisée en 11 districts distincts il y a à peine un an, pourrait un jour être simplement connue comme l'une des meilleures.

Presque tous les cépages de la planète peuvent trouver une maison heureuse dans ses microclimats, du pinot noir refroidi par le brouillard côtier du district de Templeton Gap à l'Aglianico qui est brûlé par le soleil brûlant du district de Paso Robles Highlands. Pourtant, les piliers du cabernet sauvignon et de la syrah (et leurs cousins ​​respectifs de style Bordeaux et Rhône) prospèrent dans toute la région, des collines ombragées et calcaires en croûte de schiste du district d'Adelaida aux plaines rocheuses du district de Creston.

Les nouvelles sous-appellations, accordées après sept ans de planification stratégique et collaborative, commencent à peine à apparaître sur les étiquettes, offrant aux vignerons et aux buveurs un aperçu plus approfondi des vins de Paso.

The Terroir

Paso Robles, établie en tant que zone viticole américaine (AVA) en 1983, comprend 500 000 acres et une incroyable gamme de conditions de culture du raisin. Il offre 45 séries de sols différentes, des altitudes allant de 700 à 2400 pieds, des conditions de vent de mer à l'ouest se desséchant à un climat désertique à l'est et des précipitations moyennes de 8 à 30 pouces. Il y a aussi des fluctuations de température incroyables de jour comme de nuit, grâce à l'influence de l'océan Pacifique à la fois de l'ouest immédiat et beaucoup plus au nord, en descendant de la baie de Monterey. Compte tenu de tout cela, c’est incroyable. Paso Robles n’a jamais été considérée comme une seule région.

Les raisins

Plus de la moitié des Paso Robles sont plantés en Cab et d'autres cépages bordelais, qui étaient les seuls acteurs lorsque la viticulture moderne a commencé ici dans les années 1960. Cependant, une grande partie est envoyée à Napa et dans d'autres régions pour être mélangée. Aujourd'hui, le focus est renouvelé sur les cépages bordelais embouteillés dans les AVA Paso Robles, grâce au réseau collectif Paso Robles CAB. Au milieu des années 1990, les cépages du Rhône étaient à la hausse et ont secoué les millésimes récents à la fois d'un point de vue critique et commercial, tandis que le Zinfandel de vieilles vignes, d'élevage à sec, dont certains vignobles remontent à près d'un siècle, gagne plus d'intrigue avec l'âge. Au-delà, cueillez un raisin - Tannat, Mission, Négrette, Vermentino, Ugni Blanc, Touriga Nacional - et il est probablement déjà enterré.

Les AVA

Comme Napa Valley dans les années 1980, Paso Robles utilise un «étiquetage conjonctif», ce qui signifie que «Paso Robles» continuera à être présent sur les étiquettes de vin provenant des sous-appellations de la région. Le comté de Sonoma a également rendu obligatoire ce type d'étiquetage il y a quelques années. Voici une aide-mémoire pour vous familiariser avec les 11 sous-appellations que vous pouvez trouver dans votre caviste local.

District d'Adélaïde: Front nord-ouest raide et calcaire dans les montagnes de Santa Lucia.
ESSAYER: Adelaida 2013 Estate Pinot Noir 92 points, 25 $. Cela s'ouvre sur des arômes de cerises cuites au beurre, de groseilles rouges, de porc fumé et d'ardoise noire. Des notes de tarte aux cerises, de zeste d'orange et d'eucalyptus charnent le palais pour une finale nette.

Quartier de San Miguel: Zone la plus au nord, avec des loams sableux à argileux profonds.
ESSAYER: Domaine Degher 2010 Old School Estate Red 90 points, 48 ​​$. Maille de grenade et canneberge avec des fleurs au nez de cet assemblage de 52% Grenache, 27% Syrah et 21% Mourvèdre. Les épices indiennes ajoutent de la nuance à une trame vibrante de fruits rouges.

Quartier de Paso Robles Geneseo: Cœur de la région, au nord du district d'El Pomar, avec du granit alluvial.
ESSAYER: Bianchi 2011 Heritage Selection Syrah 91 points, 26 $. La réglisse, l'extrait de mûre et un élément minéral à base d'ardoise alimentent le nez complexe. Il y a une grande tension entre les fruits mûrs et copieux de baies d'olive et les peaux de prune amère en bouche.

Quartier de Paso Robles Estrella: Plaines vallonnées de sols alluviaux à la limite nord-est.
ESSAYER: Vina Robles 2011 Estate Petite Sirah 92 points, 24 $. Il arbore des arômes de cerise cuite, de poivre et de pain grillé brûlé, avec des saveurs bien intégrées de moka, d'espresso et de cerise noire.

Ruisseau San Juan: Sols sableux profonds sur la frontière orientale chaude et sèche.
ESSAYER: Clayhouse 2013 Cabernet Sauvignon Red Cedar Vineyard 89 points, 14 $. Des arômes de confiture de prune noire, de fraise noire et de graphite dansent sur le nez vif. La bouche apporte de la myrtille et de la cerise noire piquantes, ainsi que des roches de lave noire broyées et des copeaux de crayon en son milieu.

District de Paso Robles Willow Creek: Montagneux, frais et calcaire, coincé entre les districts d'Adelaida et de Templeton Gap.
ESSAYER: Jada 2012 Hell’s Kitchen 93 points, 54 $. Avec 55% de Syrah, 27% de Grenache, 17% de Mourvèdre et des touches de Viognier et de Roussanne, il offre au nez violette, moka, cerise noire, ardoise et café. Viennent ensuite des tanins enveloppants et des saveurs acidulées de cerise et de mûre de Boysen, rehaussées de fumée et de réglisse.

Quartier de Templeton Gap: Pentes de la chaîne de Santa Lucia, ouvrant sur le Pacifique, avec des sols limoneux à calcaires.
ESSAYER: Zenaida 2012 Zephyr 91 points, 37 $. Cet assemblage de 55% Syrah, 40% Zinfandel et 5% Viognier montre un nez complexe de fleurs de violette, de gibier rôti et de fumée d'hickory, suivi de saveurs croquantes de cassis, avec une minéralité de chêne, de cuir, de poivre et d'ardoise.

Ranch Santa Margarita: Très loin au sud, avec des pentes abruptes, des sols variés et un climat rafraîchi du sud, appartenant presque entièrement à Ancient Peaks Winery.
ESSAYER: Ancient Peaks 2012 Cabernet Sauvignon 92 points, 18 $. Des parfums de mûre, de violette, de poivre noir et de chocolat noir remplissent le bouquet, tandis que les saveurs de cerises noires fraîches, de bleuets, de fenouil et d'estragon abondent en bouche.

Le quartier de Pomar: Terrasses de grès, de limon et d'argile entre les districts de Creston et Templeton Gap.
ESSAYER: Pulchella 2013 Rouge, Blanc et Bleu 91 points, 34 $. Un mélange champêtre de 56% de Zinfandel, 41% de Bouchet d'Alicante, 2% de Burger et 1% de Muscat d'Orange qui révèle des arômes de pin fumé, de prune, d'encens, de bois de santal et de fruits rouges aigres. Les saveurs mêlent le cèdre aux cerises noires fumées et aux mûres.

District de Creston: Plateau érodé, avec des roches sédimentaires et granitiques entre les districts des Highlands et El Pomar.
ESSAYER: Château Margene 2010 Beau Mélange 94 points, 150 $. Cet assemblage de 50% Cabernet Sauvignon, 25% Merlot et 25% Cabernet Franc est magnifique, avec des arômes de myrtille, de cerise noire, de terre retournée et de gousse de vanille torréfiée. Des notes denses de minéralité de roche noire et de cuir sont réparties sur les éléments de bleuet et de côtes de bœuf.

District de Paso Robles Highlands: Coin sud-est chaud et sec, abritant des vignobles de camp français et des vignobles axés sur la quantité.
ESSAYER: Giornata 2012 French Camp Vineyards Aglianico 92 points, 30 $. Des arômes intrigants de prunes cuites, de hoisin et de gâteau aux gousses de vanille mènent le nez, tandis que des saveurs capiteuses de fruits bleus et violets montrent une grande verve en bouche.

Une visite culinaire de Paso Robles