Certains vignerons du pays ont réalisé il y a 40 ans que les méthodes agricoles devaient changer. Nous parlons à trois producteurs avant-gardistes qui sont toujours à la recherche de nouvelles solutions.

L'avenir de l'agriculture doit changer. Alors que la planète gémit, de plus en plus de gens comprennent cela. Mais certaines des approches que nous acceptons aujourd'hui comme des solutions possibles étaient autrefois considérées comme peu orthodoxes, en particulier l'idée de agriculture biodynamique .

Cette méthode a été développée par le philosophe controversé Rudolf Steiner au début du XXe siècle, et elle compte aujourd'hui autant d'adhérents que de critiques. En plus de rejeter les intrants synthétiques, il adopte une agriculture holistique en boucle fermée qui considère chaque parcelle comme un cosmos en soi. Ce sont surtout les éléments mystiques de la biodynamie, basés sur les cycles lunaires et stellaires, qui mettent certaines personnes à bout.

Encore, L'Autriche a longtemps eu des pionniers de la biodynamie. Ils ont ouvert la voie et élaborent désormais des vins d'une beauté et d'une profondeur étonnantes.

Photo courtoisie Nikolaihof Vineyards

Christine Saahs, Nikolaihof , Wachau

Saahs et son mari, Nikolaus, étaient tellement en avance sur leur temps qu'ils ont dû supporter la dérision et le mépris. Ils ont commencé à cultiver en biodynamie, à peu près de manière isolée, en 1971. L'impulsion de faire les choses différemment est venue d'un médecin de famille qui a adopté une autre philosophie de Steiner, l'anthroposophie. Il soutient que les humains ont la capacité d'accéder au monde spirituel grâce à leur cognition.

«Je n'avais aucune idée de qui était Rudolf Steiner, ou [ce qu'était] l'anthroposophie, mais fondamentalement, mon mari et moi étions convaincus que l'avenir de l'agriculture devait être différent», dit Saahs. «Un sol sain avec des plantes saines.»

Aujourd'hui, elle sourit à ces débuts incertains, mais elle se souvient aussi qu'un agriculteur plus expérimenté lui a dit plus tard que ce qui compte, c'est «de faire un pas dans la bonne direction».

«Que ce que nous ayons fait soit parfait ou non, je crois que la volonté que vous mettez dans votre travail pour l'avenir, et pour ce qui est bien, est tout aussi importante», dit-elle.

Ces débuts n'ont pas été faciles. Parfois, ils craignaient de perdre leur existence.

«Certains journalistes sont venus expliquer à mon mari ce que devrait être la vinification moderne», dit-elle. «Mais cela ne nous a pas dérangés. Nous avons fait de notre mieux. Parce que nous étions si résolus, les gens nous croyaient. Dieu merci, nous avons tous deux été élevés dans un esprit libre.

«Vous devez tisser vos propres pensées à travers tout ce que vous entendez, voyez et expérimentez, puis vous pouvez décider par vous-même. Si vous vous rendez compte que ce n’était pas la meilleure solution, vous pouvez changer. »

Saahs dit que la marque avait exporté beaucoup de vin dans les années 1980, donc elle savait que gagner une acceptation internationale serait plus facile. Leurs enfants ont pris la relève en 2005 et le domaine est plus solide que jamais.

Après presque 50 ans d'agriculture biodynamique, Saahs dit que c'est «une chance incroyable» d'avoir rencontré cette philosophie.

«Cela m'a permis de comprendre le sens de la vie et de le transmettre à mes enfants», dit-elle. «C'est une bénédiction.»

Photo courtoisie Umathum

Josef Umathum, cave Umathum, Burgenland

«Il est si important d'avoir une vue de l'extérieur», dit Vous envoyez , qui a grandi dans une famille de vignerons. Quand il était plus jeune, il prévoyait de tout laisser derrière lui, étudiant la géographie en vue d'une carrière différente.

«Faire mijoter dans votre propre jus n'est pas bon», dit-il.

C'est à l'université, au début des années 80, qu'il a découvert l'agriculture alternative. Après des séjours en Allemagne, en Bourgogne, en Provence et à Bordeaux, il a changé d'avis. Umathum est rentré chez lui dans le domaine de sa famille et a mis en œuvre la biodynamie.

C'était en 1985, juste après le scandale dévastateur quand il a été révélé que la substance toxique diéthylène glycol a été ajoutée aux vins autrichiens pour les rendre plus attrayants. Les marchés nationaux et internationaux du vin du pays s’étaient effondrés.

«Il y avait cette idée qu'il pourrait y avoir une manière différente», dit-il. «Je ne savais rien de la biodynamie.»

Alors, il est allé à des conférences et a commencé à lire à ce sujet. Au départ, tout cela semblait «mystique», dit-il.

«Mais surtout, vous apprenez à observer», dit-il. «C'est décisif. Vous regardez la nature avec des yeux différents. Les premières années ont été dures. Les vignes devaient s'adapter. Il faut un certain temps pour que les forces internes des plantes deviennent efficaces.

Il a fallu beaucoup de temps pour convaincre son équipe de vignerons et les convertir à ce mode de culture. Aujourd'hui, après 35 ans d'agriculture alternative, il affirme que la biodynamie «ne se résume pas à la production de vin, mais à l'agriculture. Il y a de la profondeur. Participer, observer, comprendre les corrélations. C'est important. C'est une source de force et de beauté.

«Pour moi, c'est un véritable enrichissement. Vous pouvez demander si les vins sont meilleurs. Mais en réalité, la question est, est-ce que vous goûtez les vins différemment maintenant? Le plus important est de changer en tant que personne, de changer votre vision de la nature. Il s'agit d'être humain dans son ensemble, pas seulement de l'agriculture.

Photo courtoisie Loimer

Fred Loimer, établissement vinicole Loimer, Kamptal

Loimer abhorrait les engrais minéraux et les pesticides que ses parents utilisaient dans leur domaine. Comme il s'est impliqué à la fin des années 1980, il a arrêté tout cela. Son parcours vers la biodynamie était cependant lent. Le changement n'était pas motivé au départ par des préoccupations environnementales, mais par sa conviction que tant de vins de sa région, Kamptal, ont commencé à goûter le même.

«Nous avons infligé une amende à nos moûts et utilisé des levures de culture», dit-il. «C'était une vinification plutôt technique, et les vins étaient tellement identiques.»

Alors qu'il goûtait avec un ami en 2005, ils ont commencé à se demander: «Et maintenant?» L'ami a lancé l'idée de la biodynamie.

«Tout ce que je savais de la biodynamie à l'époque, c'était quelque chose de vague sur les phases de lune et les cornes de vache», dit Loimer.

Il a cherché des conseils, a écarté ceux qui étaient «dilettants ou dogmatiques» et s'est associé à d'autres vignerons autrichiens. Ce sont les débuts de Respekt, une association de domaines biodynamiques en Autriche, Allemagne, Italie et Hongrie.

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«Nous avons appris la biodynamie de A à Z», dit-il. «La première chose à changer était l'émotion. J'étais enthousiasmé et j'ai porté cet enthousiasme dans le vignoble. Nous avons fait du thé d'ortie et en avons bu avant de le vaporiser dans le vignoble. Imaginez que vous vaporisez quelque chose que vous pouvez boire. C'était une émotion forte. Les vignobles ont montré leur vrai visage: certains ont prospéré, d'autres ont souffert.

«Nous avons réalisé à quel point il est important d'avoir les bonnes vignes au bon endroit, jusqu'aux herbes et graminées du vignoble. Le principe de base de la biodynamie est de travailler avec les ressources de votre ferme. . . Chaque ferme est un organisme vivant, et c'est la chose fascinante qui continue d'évoluer. C'est beau à déguster aujourd'hui et à sentir que cette individualité est aussi dans les vins.