'Il suffit de faire tourner le Hills Hoist et si le sac de goon atterrit au-dessus de vous, vous devez le crâne', me dit un homme torse nu portant un drapeau australien en guise de cape. C'est le 26 janvier, mon premier Australia Day, et je suis sur le point de jouer mon tout premier jeu de Goon of Fortune, une initiation non officielle à la société australienne.

Son nom peut être un spin-off de l'emblématique Roue de la Fortune , mais Goon of Fortune tire pleinement parti de deux inventions très australiennes: le goon bag (également connu sous le nom de bag-in-box, tonneau ou boîte à vin) et le Hills Hoist (corde à linge rotative). Aucun Australia Day ne serait complet sans lui. Comme Spin the Bottle, il s'agit d'épingler la vessie d'une boîte à vin sur une corde à linge et de la faire tourner jusqu'à ce qu'elle atterrisse au-dessus de la tête d'un joueur, qui doit à son tour «crâne», ou prendre une gorgée généreuse, du sac de goon.

L’histoire du jeu à boire préféré des Australiens est inextricablement liée à l’histoire du goon bag, qui a célébré son 50e anniversaire l’année dernière.

Dans les années 1960, la plupart des Australiens buvaient du vin uniquement lors d'occasions spéciales. Mais en avril 1965, le vigneron sud-australien Thomas Angove a breveté le tout premier bag-in-box, dans l'intention de créer une cruche à vin moderne d'un demi-gallon, ou flacon (dont il a été suggéré que le terme «goon» est dérivé) .

Moins d'une décennie après sa sortie, la consommation de vin en Australie a doublé et, à son apogée des années 1980 et 1990, deux verres de vin sur trois consommés à Down Under provenaient du surnommé affectueusement «Chateau Cardboard».

Personne ne sait exactement quand ni par qui le jeu Goon of Fortune a été inventé, mais il n'est pas difficile d'imaginer comment une nation de buveurs de vin en boîte, adorant le soleil et adorant le barbecue, a découvert une façon aussi créative de profiter de leur alcool. Le sac gonflable vide peut également servir d'oreiller ou de dispositif de flottaison après la fête.

Aujourd'hui, de nombreux producteurs de fûts, y compris la famille Angove eux-mêmes, se sont tournés vers le secteur haut de gamme, produisant des vins uniquement en bouteille. Et le sac de goon a du mal à ébranler sa réputation de sourcils bas.

Ross Pamment, vigneron senior de Houghton en Australie-Occidentale, dit que sa cave a ressenti un contrecoup quand elle a brièvement proposé sa gamme «Classique» sous forme de vin en boîte.

Pinot noir australien que vous devriez boire

«Il y avait un certain degré de négativité dans le commerce que nous avions amené Houghton au plus petit dénominateur commun et que nous abattions un vin emblématique», dit Pamment. «Fait intéressant, notre porte de cave à un moment donné offrait un tonneau pour chaque lot de six achetés, et assez souvent [les clients] ont décliné l'offre de fûts.”

D'autres, cependant, disent que le bag-in-box mérite une seconde chance.

«Goon est largement mal compris», déclare le journaliste australien du vin Mike Bennie. «J'ai récemment fait une dégustation de 90 vins australiens en fût, et bien que certains manquaient de fraîcheur, beaucoup étaient plus buvables que les vins équivalents en bouteille, évitant souvent le faux chêne et divers autres arômes, et préconisant à la place des styles fruités et plus frais.

Le goon sculptural de Norton Flavel.

Les goons laissent également une empreinte carbone beaucoup plus petite que les vins en bouteille de verre, et de plus en plus, les bars à la mode versent des vins dans une boîte. En Australie, cependant, il est peu probable que la réputation du bag-in-box soit élevée à un tel niveau.

Malgré cela, le sac de goon et le jeu à boire dans lequel il joue ont récemment atteint le statut d'icône. En 2014, lors de la populaire exposition annuelle Sculpture by the Sea en Australie-Occidentale, une sculpture de sac gonflable de 49 pieds de l'artiste Norton Flavel était de loin l'exposition la plus aimée et la plus photographiée.

Lors de ma première journée australienne, j'ai regardé la corde à linge rotative Hills Hoist s'immobiliser, le sac argenté de goon se balançant directement au-dessus de ma tête. Et alors que mon nouvel ami installé dans le drapeau ouvrait la valve en plastique, je m'accroupis maladroitement - la tête penchée et la bouche béante, en prévision d'une fontaine de vin qui tombera autant sur les côtés de mon visage que dans ma bouche. J'ai réalisé que je faisais partie de quelque chose de distinctement australien. Ce n'est peut-être pas chic, mais tant que ce jeu oh-so-australien restera dans les parages, le sac de goon continuera à tourner.