Depuis que le gouvernement fédéral a accordé aux producteurs de Paso Robles le droit de reconnaître 11 sous-appellations différentes l'année dernière - une ventilation que je couvre en détail dans la version imprimée de ce mois-ci Passionné de vin - les vignerons comme les amateurs se demandent quel genre de vins s'épanouira dans chacun de ces nouveaux quartiers. Bien que cette question prendra probablement au moins une génération ou plus pour répondre, certains vignerons de Paso sont déjà en train d'explorer en profondeur les distinctions.

Prenez Kevin Willenborg de Vina Robles, l'un des rares établissements vinicoles de Paso à posséder des vignobles dans plusieurs districts, notamment Estrella, El Pomar, Geneseo, Creston et Adelaida. Le curriculum vitae de Willenborg va de Martini Winery et Chateau Petrus à huit ans chez Firestone et à deux ans de travail pour Francis Ford Coppola dans son domaine Rubicon. En 2012, il a commencé chez Vina Robles, qui a été fondée en 1996 par l'ingénieur civil suisse Hans Nef et est dirigée par Hans Michel, un ami de Nef, passionné d'agro-industrie. «Mon surnom est Franz», plaisante Willenborg.

En plus de produire plus de 30000 caisses d'environ 20 vins différents, des assemblages du Rhône aux expressions variétales de vignoble unique de Cabernet Sauvignon, Syrah, Petite Sirah, Sauvignon Blanc, et plus encore, Vina Robles abrite également un amphithéâtre de 3500 places qui accueille à l'échelle nationale actes de tournée. Avec un pont supérieur bordé d'herbe, des sièges à service complet, des options de boissons et de nourriture bien pensées et des vues parfaites de n'importe où, l'amphithéâtre Vina Robles est l'une des meilleures salles de concert de taille moyenne du pays, une réalité que je appris en regardant Ziggy Marley avec ma famille l'été dernier.

Mais avant ce spectacle d'août, j'ai rencontré Willenborg dans le centre d'accueil à hauts plafonds de Vina Robles pour goûter à sa programmation. Les vins étaient tous solides, comme en témoignent mes nombreuses dégustations à l'aveugle des mois passés, mais nous étions tous les deux très enthousiastes à l'idée de plonger dans les quatre cabernets sauvignons qu'il avait mis de côté des vignobles du domaine dans quatre districts différents.

Élevés exactement de la même façon, provenant de clones similaires, et tirés du fût en bouteille en avril 2014, ces vins nous ont donné une forme ardoise propre pour évaluer quatre des 11 nouvelles régions. Ces composants trouvent actuellement leur place dans les assemblages du domaine, à l'exception de l'Adelaida, qui a été embouteillée cet été comme une seule expression de vignoble qui sera publiée autour de Thanksgiving 2016. Ce qui suit sont des descriptions de ce que nous avons trouvé, mélangeant mes pensées avec les commentaires de Willenborg.

Jardine Vineyard, district d'Estrella: Environ 280 acres à environ 800 pieds d'altitude, ce vignoble très plat reçoit environ 12,5 pouces de précipitations annuelles, subit des changements de température quotidienne de 40 degrés et est planté à 52% en cabernet sauvignon. Des parfums de prune, de poivre, de raisin, de fraise et de cerise cuite cèdent la place à des tanins équilibrés et à une structure décente en bouche.

Creston Valley Vineyard, district de Creston: Environ 200 acres, cette propriété vallonnée reçoit encore moins de précipitations que Jardine et se trouve à environ 1200 pieds d'altitude. Aussi environ 53% en Cab, les arômes sont plus complexes, avec de la réglisse, de la myrtille et de la minéralité. En bouche, Willenborg note une «reprise de structure», avec des tanins persistants et «crémeux».

Vignoble Huerhuero, district d'El Pomar: Ce vignoble de 524 acres (seulement un quart va à Vina Robles) - à environ 900 pieds, avec 14 pouces de pluie annuelle et planté à 38% de cabine - connaît un climat plus frais, grâce à «un peu plus d'exposition au Templeton Gap », a déclaré Willenborg. Cela laisse place à des arômes légèrement plus verts et herbacés, avec beaucoup de cassis et de poivre. Les tanins sont plus collants et crémeux, ce qui, selon Willenborg, provient des sols graveleux et calcaires.

Adelaida Springs Ranch, district d'Adélaïde: Le plus à l'ouest de nos dégustations, ce vignoble ne fait que 41 acres, dont Vina Robles en obtient environ 16. Il atteint plus de 1700 pieds d'altitude à seulement 12 miles de l'océan Pacifique, avec environ 57% de cabine. Bien que plus à l'ouest, il n'est pas herbacé comme le Huerhuero. «Ce n’est pas nécessairement plus cool», a déclaré Willenborg. «Adelaida est une île qui reste plus chaude plus longtemps, ce qui alimente ces composés phénoliques. Ce sont des vins très structurels avec une belle couleur, une acidité et un pH bas. Vous les mettez en bouteille, et ils vont pour toujours. En effet, les arômes de mûre et de mûre de Boysen ainsi que les saveurs en couches sont les plus complexes de la gamme.

Alors, Vina Robles et le reste de Paso devraient-ils commencer à faire sauter ces distinctions de sous-appellation? Pas encore tout à fait. 'Il doit y avoir un peu plus de temps avant de commencer', a déclaré Willenborg. «Nous devons marcher avant de pouvoir courir.»