Lorsque Bill Harlan décrit Promontory - un vin à dominance de cabernet sauvignon issu de vignobles qu'il a acheté il y a quatre ans - il dit que c'est l'aboutissement d'une «quête silencieuse de 25 ans, le projet le plus excitant depuis que je suis dans le secteur du vin».

Ancien promoteur immobilier, Bill Harlan est surtout connu pour ses vins Harlan Estate, dont certains se vendent jusqu'à 750 $ la bouteille. Ses autres marques incluent BOND Estates et The Napa Valley Reserve, mais il a toujours eu un intérêt particulier pour ce qui est, pour le moment, appelé Promontory.

«À l'origine, je suis tombé sur le territoire [du promontoire] il y a 25 ans et j'ai trouvé que c'était fantastique», dit Harlan. Le vignoble est situé à environ un mile et demi au sud de Harlan Estate, situé entre 400 et 1100 pieds d'altitude, à plusieurs centaines de mètres au-dessus de Dominus Winery. Lorsque Harlan l'a vu pour la première fois, il a été planté par Girard Winery.

«Intuitivement, il semblait [à Bill] que ce serait un grand lopin de terre», déclare le directeur du domaine de BOND, Paul Roberts, MS. Mais ce n’est que récemment que Harlan a eu l’opportunité d’agir.

«Tout à coup, il y a quatre ans, j'ai reçu un appel indiquant que le terrain était disponible. C’est presque comme si certaines choses nous trouvaient », dit Harlan.

L'équipe de vinification de Harlan, avec le travail remarquable du vigneron Cory Empting, a produit quatre millésimes de Promontory: 2008, 2009, 2010 et 2011, qui n'ont toujours pas été publiés. «Je pense que je [sortirai] dans les 18 prochains mois», dit Harlan, «mais je déteste prendre une décision avant de devoir le faire.»

Bien que les prix n'aient pas été fixés, affirme Harlan, «[Promontory] a le même potentiel que Harlan Estate», ce qui implique que les vins peuvent être tarifés à des niveaux similaires.

Un autre élément indécis est de savoir si les vins conserveront le nom Promontory.

«C’est un nom d’espace réservé», déclare Roberts.

Le vin est actuellement produit dans un petit domaine vinicole acheté par Harlan près de son domaine Meadowood, mais il construit un nouveau domaine viticole sur l'ancienne propriété Vichon Winery, située sur Oakville Grade Road. Parce que le vignoble est largement au-dessus de 500 pieds, il ne tombe pas dans les AVA de Yountville ou d'Oakville, et portera donc une désignation de Napa Valley.

Parmi les millésimes 2008 et 2009 de Promontory, le 2008 est extraordinairement riche et opulent, avec des saveurs concentrées de fruits noirs et de fruits à noyau. Le 2009, un an plus jeune, est considérablement plus serré et plus tannique. Je lui fais un signe de tête en raison de sa plus grande structure. Si des comparaisons peuvent être faites, c'est similaire aux vins Vecina de BOND.