Le statut international de cette ville a pris une grande ampleur il y a 15 ans avec l’ouverture du musée ultrachique Guggenheim Bilbao conçu par Frank Gehry, mais la réputation de la ville repose toujours sur sa proximité avec les vignobles voisins de la Rioja, mêlés à sa scène gastronomique aux influences basques.

Hébergement:

Le Gran Hotel Domine Bilbao et le Guggenheim se regardent de l'autre côté de la rue, rendant les chambres de ce côté-là chères. À l'intérieur, la tour de sculpture de milliers de pierres de rivière en cage dans le hall de l'ascenseur est une attraction en soi, tout comme les influences de design d'intérieur de Javier Mariscal, créateur de la mascotte olympique, Cobi. Le Carlton est au centre de la ville sur la Plaza Federico Moyúa, et son centre d'affaires propose des services informatiques et Internet gratuits. Toujours dans le quartier commerçant et à proximité des musées se trouve le NH Villa de Bilbao sur la Gran Via. Si vous préférez rester dans les limites chaleureuses de la vieille ville, alors le Tryp Arenal est un bon choix pour mettre en place un camp de base.

Autour de la ville:

Tout d'abord, prenez une photo sur Facebook à côté de la sculpture extérieure emblématique du Guggenheim , 'Flower Dog' de Jeff Koons, puis glissez-vous à l'intérieur pour traverser les trottoirs aériens reliant les 18 galeries du musée. Vous verrez pourquoi l’édifice suscite autant d’attention que ses spectacles. Pour une vision plus conventionnelle de l'art, le musée des Beaux-Arts se trouve dans le parc Doña Casilda de Iturrizar, à proximité. Plus d'éblouissement architectural règne le long de l'Abandoibarra, l'ancien quartier des aciéries et des rails. Traîner dans l'Alhondiga, conçu par Philippe Starck, un ancien entrepôt de vin transformé en cineplex, centre d'exercice et zone commerciale. Traversez la passerelle Pasarela Zubizuri, puis faites du shopping le long de la Gran Via qui traverse le Bilbao moderne. La vieille ville - Casco Viejo - nichée contre une colline de l'autre côté de la rivière est l'endroit idéal pour s'imprégner de plusieurs siècles d'histoire le long de ses rues étroites.

Vin et nourriture:

Les tapas et les vins de la Rioja sont incontournables - sauf qu'ici les petites assiettes sont appelées pintxos ou banderilles - et vous pouvez trouver les meilleurs dans la vieille ville et le long de la rue Ledesma et de la rue Licenciado Poza, toutes deux près de la Gran Via. Victor Montes est un favori pour la cuisine traditionnelle du nord de l'Espagne et propose du vin, des pintxos et des repas à service complet, et Monterrey est un excellent bar / restaurant si cela ne vous dérange pas la foule. Pour une cuisine plus moderne, mais toujours influencée localement, Yandiola est un arrêt incontournable avec sa grande carte des vins et sa sélection imaginative de menus avec des accords mets et une vue imprenable sur la ville depuis sa terrasse sur le toit. Envie de quelque chose de chaud sur le gril? Le Garbarra est un restaurant basque traditionnel asador y sidrería ou steak et cidre avec des steaks grillés au bois et du poisson. La cuisine supérieure des hôtels-restaurants se trouve au Beltz the Black au Gran Hotel Domine, le Aizian dans le Melia Bilbao et Artagan dans le Carlton. Beltz est avant-gardiste, minimaliste et fortement basque et très populaire. Aizian est plus formel dans sa présentation et est un excellent endroit pour les accords mets et vins avec une longue (et variée) liste de vins de la Rioja. Artagan est réputé pour sa cuisine basque et ses fruits de mer. Les gourmets dévoués voudront peut-être faire des excursions en banlieue pour bien Grill Etxebarri à Atxondo et Andra Mari à Galdácano. Enfin, si vous trouvez que vous ne pouvez tout simplement pas quitter le Guggenheim, essayez le restaurant du musée géré par le chef trois étoiles Michelin Martín Berasategi de Saint-Sébastien.