Vignerons et professionnels du vin se soutiennent mutuellement dans ce qui est l'une des pires catastrophes pour l'industrie viticole chilienne. Vingt-quatre personnes sont mortes dans les incendies de forêt, qui ont commencé fin janvier et ont brûlé des milliers d'hectares de forêt, de cultures, de vignobles et de maisons. A ce jour, les flammes qui se propagent encore ont détruit plus de 400 hectares de vignes en Vallée d'Itata et quelques-uns dans Maulé et bio bio .

Selon Vins du Chili , environ 650 producteurs ont été touchés par les incendies de forêt. 'La région la plus touchée est Ñuble, où 97 % se trouvent dans la vallée d'Itata', explique Julio Alonso, responsable de Wines of Chile aux États-Unis. 'Là, de nombreuses vieilles vignes ont été endommagées. Certains producteurs ont tout perdu. L'organisation évalue toujours l'étendue des dégâts.

Les dégâts dévastateurs

Au Chili, les incendies de forêt ont constitué une menace constante ces dernières années. En 2017, un incendie dans le Vallée centrale brûlé plusieurs vignes , et beaucoup d'autres ont été touchés par la fumée. Malheureusement, cette année, il semble pire.

'J'ai vu plus de vignobles brûlés qu'en 2017', déclare Eduardo Jordan, vigneron en chef chez Vins Miguel Torres . 'Il est encore difficile de savoir exactement combien a été perdu.' Les vignes âgées de 150 ans du domaine, du cépage Pays dans la vallée du Bío Bío, ont été presque détruits par les flammes qui ont atteint ses voisins. Au moment de mettre sous presse, des flammes à seulement 100 mètres menacent toujours les vignes.

Le pays du cabernet chilien est mûr avec l'innovation œnologique

La semaine dernière à Itata, après des années de sécheresse et lors d'une canicule qui a fait grimper la température à 40°C, Leo Erazo, co-fondateur de Vignes escrocs , a perdu plus de 90 % des vignes dont certaines ont été plantées en 1798.

'Sur six hectares, nous n'avons pu en sauver que la moitié', se lamente Erazo, un viticulteur influent pour mettre la vallée d'Itata sur la carte. Profondément ému par ce que cette catastrophe signifie pour la région et le reste des producteurs, il ajoute : « J'ai perdu les vignes, mais je n'ai pas perdu la cave. Il y a des gens ici qui ont perdu leur cave et leurs maisons.

L'impact du climat sec

Dans les régions touchées, de nombreuses vignes poussent à proximité d'eucalyptus et de pins qui transmettent facilement le feu aux vignes. 'Les vignes proches de la forêt ont été les plus touchées car les flammes dans ces arbres peuvent atteindre jusqu'à trois mètres', explique Erazo.

Des températures élevées sont encore attendues dans les jours suivants. Cette situation pourrait aggraver les dégâts. « Il y a des arbres qui brûlent encore. Dans des jours comme aujourd'hui, quand il fait chaud, la chaleur peut à nouveau alimenter les incendies », explique Erazo. Il montre un camion avec un réservoir d'eau de 1 000 litres et des tuyaux, que les habitants ont utilisés pour éteindre le feu et protéger ce qui reste.

Itata Valley est une communauté de petits producteurs, dont beaucoup possèdent un hectare de vigne ou moins. 'Les incendies sont comme un tremblement de terre pour l'économie locale', a déclaré Juan Ignacio Acuña, propriétaire de Vignoble Zaranda.

Préoccupation pour l'avenir

Acuña s'inquiète également pour l'avenir. L'incendie n'a pas atteint ses vignes, cependant, il ne sait pas si le dégâts de fumée affectera ses raisins. « Nous allons faire du vin de toute façon. Il est probable que les vins auront odeur de fumée , mais nous ne le saurons pas tant que nous ne les aurons pas fabriqués », dit-il.

Erazo dit que tout ce qu'il peut faire est d'espérer le meilleur. 'Tout est déjà arrangé', raconte-t-il Passionné de vin . « Les gens viennent travailler parce que la récolte commence dans trois semaines. On va faire du vin avec ce qu'il nous reste.

L'insondable diversité du pays le plus long et le plus étroit du monde : le Chili

Au-delà du coût financier, alors que les viticulteurs évaluent les dégâts, il y a la douleur émotionnelle de savoir que chaque année des incendies de forêt menacent de détruire des vignes inestimables. « C'est une perte pour le monde du vin. J'ai travaillé et voyagé pendant 20 ans, et ces vieilles vignes et ce lieu sont uniques », affirme Erazo.

Plus au sud, le feu a atteint des endroits dans la région d'Araucanie, où le Vallée de Malleco est trouvé. Pour l'instant, le brasier est contenu loin de la vallée. Cependant, il existe une incertitude quant aux conséquences potentielles de la fumée. 'Avec des vents forts, la fumée n'a pas encore atteint nos vignes. Nous espérons que les vins ne seront pas affectés, mais nous ne serons sûrs à 100% qu'après la récolte », déclare Carlos de Carlos, co-fondateur de Vins Bättig .

Comment vous pouvez aider

Alors que ces incendies dévastateurs mettent en péril les moyens de subsistance des petits vignobles et vignobles familiaux, l'industrie du vin a réagi. Même ceux qui ont été touchés, comme Erazo, aident les producteurs qui sont dans une situation pire.

12 vignobles qui maintiennent le Chili durable 365 jours par an

'Les producteurs qui ont perdu des vignes aident leurs voisins en collectant des fonds pour les soutenir', a affirmé Alonso.

Pour ceux qui voudraient aider, Wines of Chile a créé un GoFundMe pour soutenir la région viticole d'Itata. De plus, Hispanics in Wine a développé un système centralisé Page des ressources de secours au Chili qui répertorie toutes les informations disponibles pour aider les vignerons dans le besoin.