Dans les collines ondulantes du centre de la Toscane se trouve la charmante région du Chianti Classico, une étendue de près de 100 miles carrés de terres pittoresques parsemées de vignobles, d'oliviers et de chypriotes. Abritant l’un des vins les plus célèbres d’Italie, la réputation viticole de cette région n’a pas toujours été aussi célèbre qu’aujourd’hui.

Au cours des années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, la population du Chianti a éclaté. Et pour satisfaire les demandes des consommateurs, les vignerons ont commencé à prendre des raccourcis - des raccourcis que certains considéraient comme sacrifiant la qualité au profit de la quantité. Des pourcentages élevés des variétés blanches inférieures Trebbiano et Malvasia ont été ajoutés, diluant finalement le vin à base de Sangiovese.

Avant que le Chianti Classico ne reçoive le statut de DOCG (Denominazione di Origine Controllata y Garantita) en 1984 - une initiative visant à améliorer la qualité grâce à des réglementations de vinification plus strictes - le Chianti était connu pour ses saveurs intenses de cerise et sa légère acidité. Mais malgré cela, il a toujours attiré beaucoup de fans - si ce n'est pour son prix abordable que peut-être pour la bouteille squat de marque, enrobée de paille qui contenait le vin, que les consommateurs transformaient souvent en bougeoir après consommation.

Mais au milieu des années 1980, les vignerons ont commencé à s'approvisionner en clones de Sangiovese de qualité supérieure, observant des pratiques de viticulture améliorées et réduisant la quantité de raisins blancs utilisés dans leurs assemblages.

Avec l'augmentation de la qualité, la zone de production originale du Chianti qui comprenait les villes de Radda, Gaiole, Castellina et Greve - définie en 1716 par le grand-duc Cosme III de la famille Médicis - a obtenu le statut DOCG et le titre de Classico ajouté à son nom . Tout le Chianti produit en dehors de ce district central était à son tour simplement défini comme Chianti DOCG.

Aujourd'hui, la qualité est à un niveau record et les vins du Chianti Classico comptent parmi les meilleurs d'Italie. Les raisins blancs ne sont plus autorisés dans la production du Chianti Classico et, bien qu'ils soient toujours autorisés dans la désignation plus large du Chianti, ils ne peuvent représenter que 10% de l'assemblage. De nombreux producteurs, cependant, évitent cette pratique. Afin de plaire aux palais du Nouveau Monde d'aujourd'hui, de petits ajouts de variétés internationales - en particulier le Cabernet Sauvignon et le Merlot - sont autorisés, créant des vins à la texture moelleuse riches en saveurs de cerise noire, de violette et de cacao, loin des versions diluées d'hier .

12 bouteilles de Chianti les mieux notées à moins de 40 $