Bien qu'il bénéficie d'une longue histoire, Chenin Blanc reçoit enfin la reconnaissance mondiale qu'elle mérite. La variété arrivée dans la vallée de la Loire en France il y a plus de mille ans était solidement établie au XVe siècle. Pourtant, il n'a jamais apprécié le même caché que les autres raisins français de longue date.

Cela change, en grande partie grâce à ses aventures au-delà des sols européens.

La popularité initiale du Chenin Blanc dans le Nouveau Monde était le résultat des vignes vigoureuses et à haut rendement de la variété. Le raisin a acquis une réputation de bête de somme, il était souvent utilisé pour des vins simples de grande production et comme base de brandy.

Maintenant, il commence un nouveau chapitre dans le Nouveau Monde: non seulement le Chenin Blanc peut s'acclimater à une variété de conditions, mais il peut aussi exprimer habilement son terroir. En règle générale, les bourgeons du raisin sont précoces et mûrissent tardivement, ce qui en fait un acteur polyvalent dans la production de vins secs à doux et même mousseux.

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Afrique du Sud

Afrique du Sud a un lien de longue date avec Chenin Blanc. Aussi connue sous le nom de Steen, la variété a peut-être été l'une des premières cultivées dans le pays, dès le milieu des années 1600. Il est désormais planté sur l'ensemble des vignobles, en particulier à Breedekloof, Paarl, Swartland et la région de la rivière Olifants, et représente environ 18% de la superficie totale en vigne, ce qui en fait le cépage le plus planté. Les chenins d'aujourd'hui sont produits dans tous les styles, de l'alambic au pétillant et du sec au sucré.

Californie

Le chenin Blanc était un cultivar d'assemblage populaire dans tout l'État au cours des années 1970 et 1980, souvent combiné avec du Chardonnay et du Colombard pour donner de l'acidité à un vin blanc de grand volume et facile à boire. Et si la superficie consacrée au raisin a autrefois dépassé celle de la France, sa présence étendue a été de courte durée. Il y a maintenant plus de 4700 acres partout Californie , avec Clarksburg, Mendocino et Napa Valley parmi ses zones viticoles américaines (AVA) les plus populaires.

Etat de Washington

Chenin Blanc a une histoire de plus de 70 ans dans Etat de Washington . Cette histoire est en péril.

En 1993, Washington abritait 600 acres de chenin. Alors que la superficie viticole de l’État a augmenté de plus de 500% au cours des 25 années qui ont suivi, Chenin n’a pas partagé le succès. Il reste 67 acres à peine.

Souvent prisé, l'âge de la vigne n'a pas sauvé le Chenin de son destin. Au début de cette décennie, presque tous les 207 acres existants avaient au moins 20 ans. Aujourd'hui, il ne reste que 30 acres de vieilles vignes, le reste a été arraché pour planter des variétés plus populaires et plus rentables.

Tout n'est pas perdu. Caves comme L’Ecole No. 41 , qui fabrique du Chenin Blanc depuis 1987, continue de porter la bannière du raisin. La dégustation de ces vins rappelle à la fois à quel point le chenin de Washington peut être délicieux et à quel point l'État risque de perdre de son histoire viticole. –Sean Sullivan

Les Chenin Blancs de l'État de Washington à essayer:

Kiona 2017 Estate Grown Ice Wine Chenin Blanc (Red Mountain) 50 $, 91 points . Les arômes sont généreux, avec des notes d'ananas séché, de mangue et d'abricot. Les saveurs de fruits à noyau et de fruits tropicaux sont riches, sucrées et concentrées, montrant une belle sensation d'équilibre qui traverse la finale. Une acidité vive donne le cadre. –S.S.

L’Ecole n ° 41 2017 Old Vines Chenin Blanc (Columbia Valley) 15 $, 91 points . Le Chenin Blanc de vieilles vignes se fait de plus en plus rare dans l'état avec l'arrachement des vignes pour replanter des variétés plus rentables. C'est dommage. Les arômes offrent ici des notes de poire fraîchement coupée, de cantaloup, de banane, de zeste de melon et de papaye. La bouche sèche à l'os apporte une abondante saveur de fruits tropicaux et une forte acidité. Il s'attarde sur la finition. Meilleur achat. –S.S.

Block Wines 2016 Old Vine Gnarl Block Rothrock Vineyard Chenin Blanc (Yakima Valley) 20 $, 90 points . Le chenin blanc de vieilles vignes disparaît rapidement à Washington alors que les producteurs arrachent les vignes pour des variétés plus rentables. C'est dommage car il peut exceller ici, comme le montre ce vin. Avec un niveau d'alcool presque inouï pour l'état, des arômes de poire pochée, de pomme, de lie, d'agrumes et d'épices sont suivis de saveurs sèches, racées et acidulées avec une finale citronnée. Les acides sont carrément racés. Il a besoin de nourriture à côté de lui pour être correctement apprécié, mais il livre. Le choix des éditeurs. –S.S.

W.T. Vintners 2017 Upland Vineyard Chenin Blanc (Snipes Mountain) 20 $, 90 points . Ce vin a subi un changement de vignoble ce millésime le fruit provient désormais de plantations de 1979 à Upland. Les arômes ressortent, rappelant le cantaloup ramassé, la poire mûre, la pomme rouge et la carambole fraîchement coupée, avec une salinité intrigante. Des saveurs de fruits à la fois lisses et texturées mènent à une finale acidulée. Le choix des éditeurs. –S.S

Cedergreen Cellars 2016 Old Vine Chenin Blanc (Columbia Valley) 19 $, 90 points . Les arômes vous entraînent dans le verre, avec des notes de nid d'abeille, de pomme et le dessous d'un ananas. Il boit sec, avec une sensation texturée aux saveurs d'ananas. Miam. Le choix des éditeurs. –S.S.