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Le brouillard de Californie s’estompe : et maintenant ?

Le brouillard est au centre et au nord La Californie pays viticole ce qu’est la garrigue au sud de la France : c’est une partie intrinsèque du caractère du vin californien. Plusieurs zones viticoles américaines (AVA) prisées, notamment Vallée d'Alexandre , Fort Ross-Seaview , Les béliers , le Vallée de la rivière Russe , Écart de Petaluma , Rutherford et Yountville - ont spécifiquement cité le brouillard comme caractéristique distinctive dans leurs demandes d'obtention du statut officiel d'AVA auprès du Bureau de la taxe et du commerce de l'alcool et du tabac (TTB).

« Je vis à Fort Ross-Seaview depuis 35 ans », déclare Vignoble de Fort Ross copropriétaire et cofondateur, Lester Schwartz. « Ma femme, Linda, et moi l'avons accompagné tout au long du processus de demande d'appellation, et l'une des principales caractéristiques qui le distinguaient était la couche d'inversion du brouillard. Ici, nous sommes au-dessus de cette couche et, grâce à la façon dont le soleil rayonne à partir de cette couche, nous recevons beaucoup de soleil et produisons des raisins uniques. Maintenant, je ne reste pas dehors à enregistrer quotidiennement mes observations de brouillard, mais je peux dire qu’au fil des années, nous en voyons certainement beaucoup moins.

Brouillard Fantômes Californie

Des systèmes officiels et non officiels d'alerte aux incendies de forêt, à la chaleur extrême et à la sécheresse ont été mis en place par des organisations gouvernementales et universitaires dans tout l'État, et le gouverneur Gavin Newsom a mis en place l'un des systèmes les plus agressifs. changement climatique agendas du pays. Il vise à atteindre une pollution nette nulle en carbone d’ici 2045, avec une réduction de 85 % des émissions de gaz à effet de serre grâce à des investissements dans les énergies propres et à des projets de conservation des terres sauvages et de l’eau.

Mais alors que des milliards de dollars sont investis dans l’étude et la résolution potentielle de ces trois problèmes omniprésents, peu de gens envisagent réellement les implications de la réduction soudaine et drastique du brouillard dans les principales régions en croissance de l’État.

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Météorologue en chef du WBRZ à Baton Rouge, en Louisiane, le Dr Josh Eachus explique que l'importance du brouillard réside dans son rôle de création de conditions de forte humidité. «Il se forme lorsque la température de l'air diminue jusqu'à la température du point de rosée, qui est la température à laquelle l'air devient saturé. Le brouillard se produit également lorsque la température du point de rosée atteint la température de l’air. Dans les deux cas, il en résulte une humidité relative de 100 % et un air saturé, qui apparaît sous forme de brouillard.

Sa lente disparition en Californie, poursuit Eachus, est principalement due au fait que « avec le changement climatique, les vents qui se forment sur l’océan Pacifique, qui produisent du brouillard qui souffle vers l’intérieur des terres, s’affaiblissent. Cela a un double effet : réduire la production de brouillard et réduire les vents qui soufflent le brouillard produit à l’intérieur des terres.

En utilisant des données météorologiques dans les aéroports du centre de la Californie du Nord qui mesurent les heures de brouillard par jour, les chercheurs ont déduit une réduction de la fréquence du brouillard de 33 % par rapport au début du 20e siècle, selon une analyse co-écrite en 2010 par Todd E. Dawson, PhD, un professeur de biologie intégrative à l'Université de Californie à Berkeley, puis chercheur postdoctoral, James A. Johnston.

Plus récemment, un Rapport 2022 publié par l'Agence californienne de protection de l'environnement a cité une baisse moyenne de 46 % des épisodes de brouillard hivernal en analysant les données météorologiques et les images satellite de la vallée centrale de 1981 à 2014.

Effets sur la viticulture

Le brouillard agit comme une gorgée d'eau fraîche par une journée chaude pour les vignes desséchées - pas aussi bon qu'un plongeon dans la piscine (pluie), mais mieux que l'alternative (rien).

'Le brouillard agit comme un anti-stress pendant l'été', explique Vignoble Fulldraw cofondateur et vigneron, Connor McMahon. « Particulièrement pendant les années de sécheresse, j’aime voir le brouillard, car il retient l’humidité du sol et l’enferme comme une couverture. Le brouillard peut également protéger les raisins du soleil. Dans Paso Robles , il fait tellement chaud : en août et septembre, nous avons eu six jours à 115 degrés. Un peu de brouillard fait une énorme différence.

Mais McMahon affirme que depuis 2011, date à laquelle il a commencé à travailler à Paso, il a constaté une diminution significative des événements de brouillard. Dans le but de soulager les raisins en difficulté, McMahon dit avoir commencé à utiliser des toiles d'ombrage en 2013.

'Il est essentiel de protéger les fruits de la lumière directe du soleil lorsqu'il n'y a ni pluie ni brouillard', explique McMahon. 'Et nous ne voulons pas surcharger notre nappe phréatique et arroser les raisins toute la journée, ce qui est l'alternative.'

Enrico Bertoz, vigneron chez Napa's Sources florales , s'est également alarmé de la baisse du brouillard ces dernières années. 'Ces dernières années, nous avons constaté une diminution de la durée du brouillard pendant les mois d'été', note Bertoz. « Il y a dix ans, le brouillard durait une grande partie de la journée, et maintenant il se dissipe plus rapidement le matin. Où la plupart de nos vignobles sont situés à Rutherford et Oakville , nous recevons du brouillard de la baie de San Pablo et de Chalk Hill Gap dans les Mayacamas, ce qui est extrêmement important.

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Bertoz explique que le brouillard aide à « conserver les acidité dans les raisins et prévenir les coups de soleil et les dommages causés par la chaleur. Et cette année, Bertoz est heureux d'annoncer que la saison de croissance a produit beaucoup de brouillard, ce qu'il associe également à une saison de croissance plus longue, qui à son tour garantit une maturation uniforme et une pleine maturité phénolique.

À ce stade, aucune ligne claire et traçable entre le brouillard – ou son absence – et les effets définitifs sur le développement des raisins n’a été établie. Les observations comme celles de Bertoz sont étayées par l’une des seules études universitaires complètes sur l’impact du brouillard sur la végétation en général, publié dans Geophysical Research Letters .

En suivant l’impact du brouillard grâce à l’imagerie satellite et aux données de télédétection, les chercheurs affirment que le brouillard a un « impact positif continu » sur la végétation dans les régions les plus sèches. Le brouillard, écrivent les auteurs, aide les plantes à maintenir « la fonction photosynthétique et à maintenir la dynamique biogéochimique » et peut réduire le stress dû à la sécheresse jusqu’à 36 % au large des côtes du sud de la Californie.

À Flora Springs, lorsque le brouillard ne fournit pas l'humidité dont ils ont tant besoin, ils s'en sortent en « ajoutant beaucoup d'eau et en taillant le moins de feuilles possible [pour encourager l'ombrage] dans la zone fruitière afin d'assurer autant d'eau que possible. a été retenu dans les vignes », explique Bertoz, ajoutant que l'arrosage périodique aide à contrecarrer ce qui serait autrement un « processus de maturation accélérée du sucre ».

Rien prendre pour acquis

Après l’hiver le plus humide depuis des décennies, les vignerons sont clairs sur une chose : plus rien n’est acquis.

Joe Nielsen, directeur général et vigneron de Domaine viticole Ram's Gate dans Sonoma , convient que le brouillard est un autre facteur changeant que les viticulteurs devraient commencer à surveiller.

'Je viens du Midwest et lorsque je suis arrivé en Californie du Nord, le brouillard m'a semblé une anomalie', explique Nielsen. « Le brouillard est très important, car il agit comme un climatiseur naturel et est essentiel pour atténuer les températures élevées et basses pendant la saison de croissance. »

De manière anecdotique, Nielsen dit avoir remarqué des différences dans le brouillard, mais dit qu’il ne pouvait pas commencer à estimer à quel point cela a changé.

'Je ne peux pas dire que nous obtenons 20 % de plus ou de moins à ce stade', admet Nielsen. « C’est clairement plus irrégulier, comme tout le reste. Mais la vinification ne fait que s'affiner chaque jour, et comme le brouillard est si important pour la culture du raisin, nous prévoyons certainement de le surveiller de plus près. Nous mesurons et suivons tout le reste dans le vignoble, pourquoi pas le brouillard ? »

« Le temps a été tellement bizarre ces dernières années qu'il est clair que nous ne pouvons rien tenir pour acquis », déclare Dave Low, vigneron chez Papa Pietro Perry à Healdsburg. « Nous avons certainement remarqué moins de brouillard ces dernières années, mais je n’ai pas remarqué que cela entraînait une différence chimique dans les raisins. Ils se ressemblent et ont le même goût. Mais nous les cueillons un mois plus tôt qu’avant, et cela est probablement dû en partie à la diminution du brouillard.

Le brouillard, dit Low, est un sujet qu'il prévoit de surveiller dans les années à venir, pour déterminer s'il existe un lien entre une réduction du brouillard et des changements dans le verre.

Cet article a été initialement publié dans le octobre 2023 problème de Passionné de vin revue. Cliquez sur ici pour vous abonner aujourd'hui!