Un jeune buveur peut être initié à Champagne Billecart-Saumon , comme je l'étais par une de mes tantes au début de la vingtaine, et on lui a dit de le réserver uniquement pour des occasions spéciales. Deux décennies plus tard, un voyage dans la région m’a aidée à constater l’erreur de ma tante. Là-bas, le Champagne se consomme quotidiennement, comme une bière à midi, avec des coupes de vin à six euros. Taittinger agrémentant les menus des bistrots décontractés et des bars de quartier de toute la ville.

'C'est juste du vin et tu devrais le boire à tout moment', dit un serveur du restaurant. Sacré Burger à Reims me l'a dit. Mon esprit était quelque peu époustouflé.

Ces dernières années, les perceptions autour du Champagne ont radicalement changé, entraînant de nouvelles habitudes et attitudes de consommation de la part des marques elles-mêmes. Prenons par exemple le Champagne Charles Dufour, cinquième génération, dont Bulles de Comptoir #10 Tchin Tchin porte une étiquette avec un personnage de dessin animé dans ce qui ressemble à un costume en fourrure. La bouteille branchée se démarque dans le Hôtel Royal Champagne Cave de présentation entièrement vitrée de Champillon.

Alors que la Champagne est soumise à des paramètres et réglementations géographiques strictes, une nouvelle génération d'acteurs, issus de grandes maisons comme Champagne Nicolas Feuillatte , aux petits producteurs difficiles à trouver aux États-Unis, travaillent dur pour se débarrasser de la réputation de cravate noire de la catégorie. Leur objectif? Pour le rendre plus accessible à un public plus large et à un plus grand nombre d’occasions.

«Nous pouvons incarner une approche moins formelle, plus décontractée et détendue», déclare Guillaume Roffiaen, vigneron en chef de Champagne Nicolas Feuillatte . 'Nous croyons sincèrement que lorsqu'il s'agit de déguster du Champagne, aucune occasion n'est nécessaire.'

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Champagne, à tout moment

Le but n’est pas d’imiter Champére, le champagne de fête fictif conçu pour être vaporisé pour célébrer dans « Emily in Paris » de Netflix. L’objectif est plutôt de recontextualiser l’ancien vin réservé aux occasions spéciales pour le public moderne, qui est tout aussi susceptible de le consommer avec du poulet frit ou des chips qu’avec des menus de dégustation étoilés Michelin. Cela pourrait signifier commencer un nouveau rituel, comme l’a fait l’ami de cet écrivain à Charleston, en Caroline du Sud, consistant à faire fondue et ouvrir une bouteille de Champagne Oudiette x Filles un mardi soir au hasard. Ou cela pourrait ressembler à un jumelage Champagne Étienne Calsac L'Échappée Belle avec un smash burger au toujours populaire Sacré Burger à Reims.

Le restaurant de hamburgers, dirigé par Victor Allier, possède une liste de champagne longue de plusieurs pages et incarne la façon dont le prestigieux cierge magique s'installe dans un cadre décontracté. Allier sélectionne manuellement les bouteilles, toutes fabriquées par producteurs-agriculteurs , dont beaucoup sont des amis personnels, qui cultivent leurs raisins et supervisent tous les aspects du processus de vinification. Ces Champagnes de vignerons, qui représentent moins de 5 % du total des Champagnes importés en France, NOUS. , sont au cœur de ce mouvement.

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Charles Dufour – et ses étiquettes insolentes – est l'un des plus connus. Il y a un peu plus d'une décennie, après avoir repris le domaine familial Robert Dufour, puis l'avoir partagé entre d'autres membres de la famille, il a acquis 15 hectares de vignes à Landeville certifiées biologiques. Ceux Pinot Noir , Chardonnay et Pinot Blanc les raisins sont la base de ses sorties annuelles de « Bulles de Comptoir » ou « bulles de bar », et sont populaires parmi les petits vignerons passionnés depuis la première sortie en 2010. La mission est simple : un vin, un assemblage et un an de vieillissement. avant sa mise en bouteille. La production est limitée, mais les bouteilles peuvent être repérées dans certains des plus grands restaurants et bars à vin du monde, comme Ou à Copenhague et Bar Brutal à Barcelone.

Antony Laviron, sommelier au Hôtel Royal Champagne , l'affiche bien en évidence au restaurant. Comme Allier chez Sacré Burger, il recherche les producteurs qui créent des cuvées exclusives en infimes quantités et bousculent les normes établies dans le but de changer les habitudes des consommateurs.

Laviron apprécie les maisons qui vont à contre-courant de la maison bien connue, qui produisent le plus souvent des mousseux non millésimés à base d'assemblages de vins tranquilles (vin clairs) de différentes années pour obtenir un profil de saveur cohérent. Ce qui passionne Laviron, ce sont les cuvées particulières qui mettent en avant un millésime unique (millésimes) ou des techniques de vinification inédites comme certaines sorties tardives de Jacquesson & Fils , qui « a livré des vieux millésimes exceptionnels…[comme] un Millésime 2002, mis en bouteille en 2004 et dégorgé seulement en 2021 », précise-t-il. 'Vous avez une complexité comme un vieux vin mais le vin a été protégé et a encore beaucoup de fraîcheur grâce à la façon dont il a été conservé.'

Chez Jacquesson & Fils, l'une des maisons les plus anciennes et les plus vénérables de la région, les frères Laurent et Jean-Hervé Chiquet ont mis en œuvre une philosophie de terroir sans herbicide après avoir repris la maison de leur père dans les années 1980. Ils rejoignent d’autres enfants de maisons de Champagne historiques qui ont emboîté le pas en faisant évoluer les pratiques de leur famille.

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Des bulles qui racontent une histoire

Margot Laurent est la vigneronne de la troisième génération derrière Champagne Oudiette x Filles , soutenue par sa sœur Charlotte et leur mère Florence. Laurent, semblable à un créateur de mode, produit du champagne biologique mono-cépage et millésimé qui raconte l'histoire d'un lieu et d'une époque.

« Nous avons un attrait tout particulier avec nos différentes parcelles, nous les cultivons et adaptons nos actions en fonction de chacune », raconte-t-elle. « La vinification parcellaire nous permet de découvrir nos terroirs, nos cépages et nos terroirs. »

Cette volonté de mettre en valeur le climat frais et les sols calcaires de la région va au-delà de la vinification séparée des parcelles. À la quatrième génération Champagne André Heucq en Vallée de la Marne, André Heucq et sa fille Fanny expérimentent différentes cuves de vieillissement pour produire des vins 100% bio totalement uniques. Pinot Meunier Champagne.

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André utilise principalement le bois pour atteindre l'équilibre, mais ses expérimentations avec des œufs en béton et des amphores en argile ont donné des résultats uniques. Pour son Blanc de Meunier Œuf, la cuvée est vinifiée et élevée dans une cuve en forme d'œuf en terre cuite et en béton, permettant aux levures de circuler et de nourrir le vin pendant l'élevage. Le résultat est un Champagne toujours élégant avec une belle minéralité saline et une bouche légèrement crayeuse.

«Le terroir reste le même, mais de nouveaux vignerons et vignerons trouvent de nouvelles façons de cultiver les raisins et de nouvelles méthodes de vinification pour éclairer les terroirs», explique Fanny, qui possède également une boutique de Champagne à Paris, Dilettantes Cave à Champagne . 'Les nouveaux types de vins sont illimités.'

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Un nouveau champagne pour un nouveau consommateur

Alors que la nouvelle génération qui dirige ces maisons à histoire est enthousiaste à l’idée de tester de nouvelles façons de faire et d’apposer son empreinte sur ses entreprises familiales, une nouvelle vague de consommateurs curieux leur donne l’espace pour le faire. Julie Voirin, productrice de Champagne depuis cinq générations Champagne Voirin Jumel , qui travaille aux côtés de sa sœur Pauline et de son père Patrick, a remarqué que de plus en plus de buveurs de vin et de champagne souhaitent connaître l'histoire qui se cache derrière la bouteille.

«Maintenant, le Champagne commence à être perçu comme un vin et les consommateurs prennent le temps de connaître la philosophie du producteur», explique-t-elle. « Ils veulent connaître tous les détails : le cépage, l’appellation, la durée de vieillissement. »

Voirin note ce changement dans la culture champenoise, affirmant que de nouvelles attitudes sont à l'origine du changement. « On ne fait plus du Champagne pour plaire à tout le monde, mais on laisse la nature s'exprimer, et chaque producteur trouve son style, son expression, sa signature », précise-t-elle. 'On s'éloigne de plus en plus des classiques, les méthodes changent, la consommation aussi.'

Ce ne sont pas seulement les petits producteurs qui changent les choses. De grandes marques établies, comme Nicolas Feuillatte, tentent également de mettre en valeur le breuvage de manière différente et plus démocratique.

« Même si le Champagne a des règles strictes, le consommateur est toujours en quête de nouveauté », explique Roffiaen. « La grande régularité de nos cuvées est un point rassurant, [mais] nos clients ont aussi envie de vivre de nouvelles expériences, de les faire vibrer. »

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Bien que ses méthodes de production soient restées les mêmes, la marque propose de nouvelles expériences à ses clients, comme son espace éducatif interactif récemment inauguré, Boutique Nicolas Feuillatte , dans le 8ème arrondissement de Paris. Dans son nouveau centre de visiteurs saisissant au cœur de la Côte des Blancs, les clients peuvent choisir de faire une visite et de voir les machines robotisées en fonctionnement, qui embouteillent environ 20 000 bouteilles par heure, ou de suivre un cours pédagogique de dégustation à l'aveugle.

« L'un de nos plus grands défis est de proposer aux amateurs de Champagne des expériences nouvelles et originales, tout en obéissant et en restant fidèles à nos règles ancestrales, et de séduire la prochaine génération d'amateurs du vin des rois – et du roi des vins », déclare Roffiaen. .
Si vous regardez les bars à vins branchés proposant de longues listes de champagne, du Sacré Burger à Reims au Bar Brutal Barcelona en passant par Cocodaq à New York et Table Rasa à Los Angeles, il semble que ces efforts portent leurs fruits. Cette dernière génération de producteurs a introduit le champagne dans sa boisson à tout moment et à toute époque, ce que de nombreux consommateurs sont clairement prêts à soutenir.