En 1994, alors que Neil Collins en était encore à ses débuts en tant que vigneron à Paso Robles, il a également commencé à fabriquer du cidre de pomme dur. Il se procurait des pommes dans des vergers voisins et fabriquait des versions sèches et croquantes de cidre comme celles qu’il avait aimées grandir à Bristol, en Angleterre.

«Personne n'en a rien à foutre», dit Collins, qui a mis son activité secondaire sur les tablettes pendant une décennie et s'est concentré sur la fabrication de vins pour Adélaïde , alors Tables Creek et Madrone solitaire , son propre label. «Personne ne voulait apprendre.»

Avance rapide de deux décennies, et la situation sur la côte centrale est tout le contraire.

«Maintenant, tout le monde et leur frère réussissent», dit Collins, qui a relancé son Cidrerie Bristols marque commercialement en 2005. «Aujourd'hui, il est parfois difficile de trouver des pommes.»

Tout comme le vin, la bière artisanale et la distillation, le cidre est en plein essor dans tout le pays. Compte tenu de la combinaison de l’expérience viticole de la côte centrale, de la créativité juvénile et de l’abondance de vergers autrement sous-utilisés, il offre une formule prometteuse pour le succès du cidre.

Aujourd'hui, plus d'une douzaine de marques sont fabriquées de Santa Barbara à Santa Cruz, et la toute première Festival du cidre de la côte centrale s'est produit en mai à Atascadero, juste au sud de Paso Robles. Le deuxième festival est prévu pour le 13 mai 2017.

J'avais bu du cidre depuis l'université, quand nous buvions occasionnellement un Wyder de 22 onces ou un Hornsby de 12 onces avant de frapper la liqueur de malt.

Bristols Cider House, situé dans un quartier d'entrepôts d'Atascadero juste à côté de l'autoroute 101, est un arrêt fréquent lors de mes voyages à travers l'État. C'est parfait pour une gorgée rapide, que ce soit parmi les nombreuses options de la cidrerie en fût, ou pour faire le plein de bouteilles et de grognements des dernières concoctions faites par Collins et ses fils.

Cela inclut le standard, Bristols Original, qui peut être trouvé dans les magasins des comtés de Ventura, Santa Barbara et San Luis Obispo. Les autres créations récentes en petits lots des Collins sont Mangelwurzel (couleur fuscia et saveur terreuse due aux betteraves), Changala (y compris le coing, la poire et les pommes Gravenstein), Anne Bonny (vieillie dans des fûts de whisky du Kentucky) et Skimmington (une version plate traités avec des brettanomyces).

À chaud de la presse à Bristols Cider House / Photo via Facebook

Bristols, cependant, n’était pas ma première expérience de ce nouvel engouement pour le cidre. Cela s'est produit au printemps 2014, lorsque j'ai rencontré Mikey Giugni dans une chambre d'hôtel tard dans la nuit lors d'une conférence sur le vin à Paso Robles.

J'avais bu du cidre depuis l'université, quand nous en buvions de temps en temps un 22 onces Wyder ou quelque 12 onces Hornsby's avant de toucher la liqueur de malt. Mais quand Giugni a partagé son Cicatrice de la mer cidre, mon esprit en harmonie avec le vin a été réorienté. C'était sec, croquant et savoureux comme du champagne, finissant léger et propre comme un sifflet.

Depuis lors, Giugni, qui élabore également d'excellents vins Scar of the Sea avec son partenaire commercial Michael Brughelli, a lancé un certain nombre de cidres. Certains sont houblonnés, certains tout droit, certains vieillis en fût et certains provenant d'une seule source d'un ancien verger de cidre mousseux de Martinelli qu'il a trouvé près de Santa Cruz.

Cette partie de la côte, en particulier d'Aptos à Watsonville, abritait des vergers sans fin. En conséquence, des marques comme Compagnie de cidre de Santa Cruz , Cidre Soquel et Cidre Surf City émergent de la région, même si je ne les ai pas encore essayés.

Plus près de chez moi à Santa Barbara, Giugni s'est associé à Sonja Magdevski de Domaine viticole Casa Dumetz à Los Alamos pour faire Clementine Carter, qui associe du cidre à divers fruits, raisins de cuve et levures comme ceux utilisés dans les bières de saison. A proximité, à Los Olivos, se trouve Dreamcôte , un cidre fabriqué par Brit Zotovich. Le rucher fabrique également des cidres et des hydromels sur la côte à Carpinteria.

Mais le comté de San Luis Obispo reste le foyer. Voir Cidre dur Canyon est l'un des plus largement disponibles, bien que sa version semi-sucrée la plus répandue me rappelle mes cidres d'université.

Rechercher Points de récif , ce qui est excellent. D'autres cidres à rechercher incluent Mission-Trail , Jean Marie et Meraki , tout ce que je suis en train de rechercher.

La plus grande éclaboussure, cependant, concerne Giugni. Avec les vignerons Curt Schalchlin et Andrew Jones, il a récemment ouvert Cidre de ville en étain , qui sert leurs créations uniques sept jours sur sept depuis leur domicile dans un quartier industriel entre Paso et Templeton, connu pour ses nombreux producteurs de bière et vignerons. Leur pain et beurre est du cidre original en conserve, mais il existe de nombreuses variantes.

Giugni prévoit une forte croissance pour le cidre Central Coast. Il admet qu'il existe encore des obstacles à la réalisation de la durabilité à long terme, comme trouver un prix compétitif qui satisfait à la fois les producteurs de vergers et les consommateurs. Il apprend également que le cidre est un produit vintage, avec de grandes fluctuations de récolte d'une année à l'autre, une nuance qui devrait garder les fans intrigués à long terme.