Vins blancs alternatifs impressionnants de Californie
Dans un royaume du vin blanc dirigé par la reine Chardonnay et la princesse Sauvignon Blanc, les vignerons californiens bercent de plus en plus la cour royale en optant pour des cépages alternatifs. S'il est peu probable que ces usurpateurs détrôneront bientôt la classe dirigeante historique et profondément enracinée, il y a une énergie énorme dans cette rébellion, qui continuera à monter en flèche tant que les vignerons resteront concentrés sur l'amélioration de la qualité et les consommateurs garderont leurs papilles ouvertes.
La myriade de microclimats de la côte centrale fait de la région un foyer de cette tendance exploratoire. L'alternative la plus courante a tendance à être des raisins de la région de la vallée du Rhône en France.Le Viognier a été annoncé il y a dix ans comme remplacement du Chardonnay, mais la Roussanne gagne en popularité, tout comme le Grenache Blanc, dont les plantations ont augmenté de façon exponentielle ces dernières années.
Les embouteillages de Pinot Grigio et de Pinot Gris sont également relativement courants. Il s'agit du même cépage, bien que ceux réputés Grigio aient souvent un style plus léger et plus vif, plus comme le Sauvignon Blanc, et ceux étiquetés Gris tendent légèrement vers un style plus riche.
Mais cette tendance marque également un retour vers des racines régionales. Le riesling a été largement planté dans les premiers jours de la côte centrale, et les vignerons de Monterey à la vallée de Santa Ynez exploitent cette noble variété. Bien que la qualité varie considérablement, l'accent est renouvelé sur la fabrication de rieslings secs et à base de minéraux.
Le Gewürtztraminer est peut-être le plus surprenant et le plus prometteur du mouvement sec. Plutôt que gourmands et écoeurants, ces vins sont vibrants de minéralité, de zeste d'agrumes et d'un croustillant nettoyant le palais.
Commentaires de Matt Kettmann et Jim Gordon
Riesling
Cutruzzola 2012 Riven Rock Vineyard Riesling (comté de San Luis Obispo) 28 $, 91 points. Les amandes rôties au miel, la vinaigrette au citron saisi et le melon au miel se dévoilent au délicieux nez de ce vin demi-sec issu d'un vignoble côtier extrême au-dessus de Cambria. Bien que légèrement sucré, il reste riche et intrigant, avec beaucoup d'écorces d'agrumes, de pamplemousse, d'oranges pressées et de touches d'essence. Le choix des éditeurs.
MaidenStoen 2013 Coast View Vineyard Chualar Canyon Riesling (comté de Monterey) 22 $, 91 points. Le nez délicat mais intrigant de ce vin du vigneron jeune mais expérimenté Michael Callahan montre du miel séché, des fleurs de citron, du sable de plage, du gâteau jaune et une touche de copeaux de noix de coco. Il est riche et cireux en bouche, avec des saveurs de citron Meyer cuit, de fleurs jaunes et une poignée à essence.
Kaena 2013 La Presa Vineyard Riesling (Santa Ynez Valley) 25 $, 89 points. Issu d'un vignoble près de Solvang, ce vin de Mikael Sigouin présente une génoise à l'orange, du miel et la moindre touche d'essence au nez. La bouche arbore des fleurs d'oranger et une acidité vive, gagnant en complexité grâce aux roches d'un blanc crayeux et à la légère amertume des écorces de poire du Japon.
Gewürztraminer
Felten Cellars 2012 Gewurztraminer (Paso Robles) 15 $, 92 points. De couleur extrêmement claire, ce vin sec a des arômes qui révèlent la tarte au citron vert, la fleur de pommier et les roches blanches. Il est serré et intéressant en bouche sèche avec des os, avec de la craie ébréchée suivie de tarte aux pommes, de Bosc et de poire asiatique, de jus de citron vert et de moelle, et une délicate touche de miel en finale. Il est maintenu par une acidité forte mais pas vivifiante. Meilleur achat.
Thomas Fogarty 2013 Gewürztraminer (comté de Monterey) 18 $, 90 points. Si les arômes d’oranger et de fleur de pommier, de miel et d’extrait de pêche feignent une touche de douceur, la minéralité d’acier de ce vin dément une telle conclusion. Et il en va de même pour le palais, où une acidité de limonade et un élément d’ardoise humide coupent les pommes fraîches et la chair de poire, révélant que ce n’est pas sucré du tout. Le choix des éditeurs.
Fetzer 2013 Shaly Loam Gewürztraminer (comté de Monterey) 10 $, 87 points. Une minéralité de ciment pluvieux au nez de ce vin doux parvient à couper à travers les oranges sucrées, le chèvrefeuille et les fruits mûrs à chair blanche tropicale, de la pêche au cherimoya. La bouche est pleine de pommes miellées, de pêche blanche et d'ananas, mais l'acidité décente et l'élément crayeux l'empêchent de devenir sucré. Meilleur achat.
Viognier
Miraflores 2013 Estate Viognier (El Dorado) 23 $, 90 points. Une texture luxueuse, avec des saveurs généreuses de figue, de vanille et d'amande, ce qui rappelle une pâtisserie danoise, mais pas aussi sucré. Cela sent subtil mais mûr et opulent. Les saveurs de figue et de beurre sont larges et appétissantes, mais une base d'acidité apporte de la fraîcheur.
Eberle 2013 Mill Road Vineyard Viognier (Paso Robles) 23 $, 89 points. Les arômes habituels de pêche du raisin se manifestent sur ce vin du pionnier régional Gary Eberle, avec du jus de citron, du miel et une touche de minéralité. Il y a une belle tension minérale en bouche, avec des saveurs de pomme et de cidre de poire. C’est une version solide et médiane du raisin, ni trop mûr, ni trop mince.
Martin Ranch 2012 Thérèse Vineyards Viognier (Arroyo Seco) 30 $, 88 points. Un style oxydé du raisin, ce qui montre au nez abricot séché, massepain et noix de macadamia, le tout coupé avec une fraîcheur de jus de citron. Une fois sirotés, on retrouve en bouche des noix grillées, des pêches séchées, des figues et même des dattes, avec un caractère iodé au centre et une acidité vive. La finale au miel exotique rappelle le baklava.
Pinot Gris / Grigio
Aequorea 2013 Spanish Springs Vineyard Pinot Gris (Comté de San Luis Obispo) 34 $, 93 points. Ce vin offre des arômes très jaunes de citrons cuits, de quatre-quarts, de farine d'oeuf, de fleur de pêcher, de melon ambrosia et même un peu timide de noisette au nez. La bouche fascinante présente une génoise orange, une fleur d'acacia, de la papaye séchée, des fruits à noyau et une minéralité piquante. Les parfums et les saveurs sont à la fois mystérieux et délicieux. Le choix des éditeurs.
Palmina 2013 Pinot Grigio (comté de Santa Barbara) 20 $, 91 points. Le nez de ce vin de Steve Clifton a un caractère mielleux d’hydromel. Il montre également une brioche beurrée, du caillé de citron et une minéralité de roche blanche sous-jacente. La chair de pamplemousse rouge rubis et les saveurs de nectarine mûre arrivent une fois sirotées, et une prise crayeuse s'ensuit, ce qui en fait un vin très dynamique et intrigant.
Maldonado 2013 Los Olivos Vineyard Pinot Gris (Napa Valley) 25 $, 90 points. La couleur jaune-or clair est plus vive que d'habitude. Les arômes riches sont parfumés avec des notes florales, miellées et beurrées qui semblent également gonfler les saveurs. C'est un vin corsé à la texture crémeuse qui amplifie la maturité et les saveurs de pain grillé beurré à un volume clairement entendu, mais s'arrête avant d'exploser.
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