Aucun endroit ne cultive aussi bien chaque cépage. De plus, les raisins ne savent rien des lignes imaginaires comme les frontières étatiques. Dans le nord-ouest du Pacifique, des vignerons entreprenants se rendent dans les États voisins pour exploiter de grandes sources viticoles et élaborer des vins convaincants.

Du sud à l'Oregon

Pendant un demi-siècle, les vignerons de Washington ont été une force irrésistible, prouvant constamment que les experts ont tort. Depuis que l'État a commencé sa longue marche vers la reconnaissance en tant que région viticole de classe mondiale, les vignerons y ont élargi la gamme de raisins viables. Ce fut d'abord le Riesling, puis d'autres blancs de climat frais, suivis des rouges et blancs plus méridionaux de France, d'Italie et d'Espagne.

Un cépage, cependant, s'est avéré être un objet inamovible ici: le Pinot Noir.

Un cépage s'est avéré être un objet inamovible: le Pinot Noir.

Il y a des décennies, l'Oregon revendiquait le Pinot Noir comme sa variété signature. Mais à Washington, cela s'est avéré vexant. À quelques exceptions près - principalement des vins mousseux ou parfois du rosé - le pinot noir a été un buste dans la vallée du Columbia. Il n’a pas non plus prospéré dans l’ouest de Washington, malgré quelque 40 années d’efforts.

Que se passe-t-il lorsqu'une force irrésistible rencontre un objet immobile? Pas moins d'une douzaine de vignerons de Washington ont relevé ce défi. Chacun s'attaque au Pinot Noir dans le cadre de projets expérimentaux en petits lots. Le piège? Ils achètent et, dans certains cas, plantent des raisins en Oregon.

L’importance de ces projets ne peut être niée. Il y a plusieurs vignerons de premier plan derrière eux, et quelques-uns ont des projets encore plus grands.

John Abbott a quitté Bee Winery à Walla Walla pour finalement construire Devona , un domaine viticole de l'Oregon. Chris Figgins a publié plusieurs millésimes de son Toil Oregon projet alors qu'il continuait à faire de Washington Cave Leonetti et Famille Figgins vins. Il a récemment acheté un terrain et planté un vignoble dans la région viticole américaine de Chehalem Mountain (AVA). Mark McNeilly ( Domaine viticole Mark Ryan ) a lancé quatre vins sous le nom de marque Megan Anne .
Cinq grands vignobles de l'Oregon à connaître
David O’Reilly, fondateur de l’Oregon Owen Roe viticole, mais a également fait des vins de Washington, a déménagé dans la vallée de Yakima, mais continue de produire une gamme stellaire de pinots de l'Oregon. Jon Meuret ( Maison Bleue ), Chris Sparkman ( Caves Sparkman ), Chris Dowsett ( Bottes ) et Rob Newsom ( Boudreaux ) ont tous des pinots de l'Oregon en file d'attente.

Pour Newsom, Dowsett, Figgins et Abbott, ramener les raisins à leurs installations dans l'État de Washington peut être un trajet de sept heures qui doit être effectué en une seule journée, après la récolte des raisins. Pour certains, c'est un travail d'amour.

«Le pinot noir a été mon premier amour du vin, et c’est comme voir un vieil ami,» dit Abbott. «J'adore son expressivité, combinée à sa capacité à atteindre la maturité des saveurs à des niveaux de sucre inférieurs. J'adore aussi le défi de faire en sorte que ce soit le meilleur possible dans les millésimes les plus difficiles.

Pour Figgins, la réponse est un amour de longue date pour le pinot de l'Oregon, qui remonte à environ 15 ans.

«J'ai fait de petits lots de pratique en 2010 et 2011. J'ai commencé avec désinvolture, puis sérieusement, à jeter la terre et à rêver d'y planter un vignoble», dit-il.

Ce vignoble est maintenant une réalité, avec les six premiers acres plantés l'année dernière. Une cave sur place est également prévue.

Meuret, qui s'est bâti une réputation centrée sur les cépages du Rhône, est également sur le Pinot. Il dit que la transition n’a pas été si difficile.

«Mon style de vinification a toujours eu une approche bourguignonne», dit-il. «À certains égards, je produisais déjà du pinot noir [stylistiquement], mais en fait, j'utilisais du grenache ou de la syrah.»

Pour Dowsett, c'est un retour à ses racines viticoles lorsqu'il travaillait sur le vignoble familial de l'ancienne propriété Charles Coury (aujourd'hui David Hill vignoble). Maintenant, avec des raisins du vignoble de sa sœur sur Pete’s Mountain, il a un rosé en édition limitée et un pinot noir plein en bouteille pour le printemps.

Outre la distance, un autre défi: les réglementations fédérales en matière d'étiquetage ne permettent pas aux vignerons de Washington d'utiliser autre chose que l'Oregon comme appellation sur les vins vinifiés à Washington.

O’Reilly, d’Owen Roe, évite ce problème, car il fabrique ses pinots dans l’Oregon. Il dit que son déménagement à Washington a eu un impact positif.

«Cela change légèrement la mentalité», dit-il. «S'il y a un message à retenir concernant la production de pinot noir du point de vue de Washington, c'est que ce cépage est tellement plus délicat que les cépages bordelais et rhône. Nous sommes déterminés à transformer des fruits plus frais qu'auparavant, qui conserveront plus de baies entières en fermentation afin d'avoir de la texture et du parfum.

Malgré les défis, ces producteurs font d'excellents vins et ils ont mis un peu de Washington sur les raisins de l'Oregon. L'objet inamovible, bien que pas entièrement déplacé, a au moins bougé. - Paul Gregutt

Photo par Meg Baggott

Vins d'Oregon recommandés

Domaine J. Meuret 2014 Phelps Creek Vineyard Les Chênes Pinot Noir (Oregon) $45, 94 points. La deuxième sortie de ce projet Oregon Pinot de Jon Meuret (Maison Bleue) de Walla Walla est irrésistible. Issu d'un vignoble haut de Columbia Gorge, il est explosivement aromatique, avec une forte odeur de tabac à pipe qui, selon Meuret, est un marqueur du vignoble. Ces puissants arômes poussent dans un noyau dense de fraise et de cerise, rehaussé de 16 mois dans 50% de chêne français neuf de 228 litres. À boire maintenant jusqu'en 2028. Sélection de cave.

Megan Anne 2014 Black Love Pinot Noir (Willamette Valley) 70 $, 93 points. Cet assemblage de meilleure qualité en fûts de réserve passe 16 mois dans 40% de chêne neuf. Il est composé de fruits des vignobles Nysa et Lachini. Le chêne se montre fortement en ce moment, avec des épices à pâtisserie à gogo qui suggèrent des biscuits au gingembre, des cerises séchées et de la cassonade. Les tanins pourraient nécessiter un peu plus de vieillissement en bouteille pour se ramollir, mais ils sont faits pour durer. À boire entre 2020 et 2030. Sélection de cave.

Owen Roe 2014 Merriman Vineyard Clandeboye Pinot Noir (Yamhill-Carlton) 85 $, 93 points. Bien qu'il ne soit pas étiqueté comme tel, il s'agit d'un effort au niveau de la réserve, comme indiqué par l'étiquette spéciale et sa concentration globale. Les fruits noirs denses sont fortement accentués avec des saveurs d'espresso et d'épices à pâtisserie. C'est un vin puissant qui se boit déjà bien et qui devrait être consommé au milieu des années 2020.

Toil Oregon 2015 Pinot Noir (Willamette Valley) 50 $, 93 points. Le jeune pinot noir peut parfois vous éblouir avec des fruits juteux, expressifs et carrément sensationnels, et celui-ci le fait. Bien que goûté avant sa sortie officielle, le vin se boit à merveille. Il offre une grande touche de chair et d'écorce d'agrumes avec de jolis fruits de framboise et de myrtille. Il est avant, frais, bien équilibré contre son acidité luxuriante.

Devona 2012 Freedom Hill Vineyard Pinot Noir (Oregon) 50 $, 92 points. Le nouveau projet Oregon de John Abbott (anciennement d'Abeja) démarre avec cette sélection de vignobles issue d'un millésime cinq étoiles. Un mélange de Pommard cinquième feuille et de clones de Wädenswil âgés de 30 ans, il est luxuriant et aromatique, car il arbore des parfums et des saveurs audacieuses de framboise mûre et de cerise, avec une épine de fer. De nouveaux accents de tonneau grillés transparaissent, avec une finition nette et nettement définie.

Famille Dowsett 2015 Becklin Vineyards Georgia Rose Pinot Noir (Oregon) 17 $, 90 points. Ce rosé corsé utilise le clone 777 d'un vignoble à l'est de la vallée de Willamette. La famille Dowsett était à l'origine propriétaire de la propriété Charles Coury et a fondé Laurel Ridge. Cela offre une symphonie luxuriante de fruits: orange, pamplemousse, ananas et pêche. Il est acidulé, acidulé, savoureux et fait pour supporter le vieillissement pendant un an ou deux supplémentaires. Le choix des éditeurs.

Domaine J. Meuret 2014 Phelps Creek Vineyard Les Chênes Pinot Noir (Oregon) and Pamplin 2013 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley) / Photo by Meg Baggott

Du nord à Washington

Comme de nombreux producteurs de l'Oregon sont intéressés à explorer Washington, les vignerons de cet État sont de plus en plus intéressés à s'essayer à l'Oregon Pinot Noir. À bien des égards, les deux - en particulier Willamette Valley dans l’Oregon - sont complémentaires. Alors que la vallée de Willamette est fortement concentrée sur le pinot noir (bien que d'autres variétés soient plantées), l'est de Washington cultive avec succès plus de 40 cépages. En fait, à peu près tout pousse bien à Washington, à l'exception notable du pinot noir.

Sineadh Peter Rosback produit des vins des deux côtés de Washington et de l'Oregon de la vallée du Columbia et de la gorge du Columbia, ainsi que du sauvignon blanc de Nouvelle-Zélande.

À Vigne ange à Portland, Ed Fus s'approvisionne exclusivement à Washington, en se concentrant principalement sur le Zinfandel. James Frey de Trisaetum et 18401 Caves élabore du pinot noir et du riesling de la vallée de Willamette, mais il élabore également du cabernet et un assemblage de style bordelais de la vallée de Walla Walla.

Qui ne voudrait pas faire un cabernet de Washington? C’est sensationnel. —Peter Rosback

À Caves de script , Bradford Cowin produit du Cabernet Sauvignon et d'autres cépages bordelais exclusivement à partir de fruits de Washington. Pendant ce temps, Steven Thompson de Analemme tire ses fruits du côté de Washington et du côté de l'Oregon de la gorge de Columbia.

Pourquoi vivent-ils dans l'Oregon, mais font-ils du vin à Washington?

«J'essaie de faire des vins que j'aime à partir de cépages que j'aime, d'où ils se débrouillent bien», déclare Rosback. «Je fais donc du Pinot Noir de l'Oregon et du Cabernet de Washington. Je pense que Washington fait certains des meilleurs cabernet, merlot et cabernet franc de la planète… Qui diable ne voudrait pas faire Washington Cabernet? C'est sensationnel. »

Des affaires solides et un amour de Zinfandel ont inspiré Fus à faire du vin à partir de fruits de Washington.

«Je ne voulais pas être juste un autre petit producteur de pinot noir», dit-il.

Une fois que Fus a décidé de se concentrer sur Zinfandel, Washington était un choix logique. «L'Oregon a du Zinfandel, mais là où ça marche vraiment bien, c'est la bande chaude entre les Horse Heaven Hills et le Wahluke Slope à Washington.»

Pour Frey, une amitié avec Chris Figgins, président de Figgins Family Wine Estates à Walla Walla, a été le tirage au sort.

«Nous avons accepté d'échanger des fruits où je lui envoie du pinot noir de mon vignoble à Ribbon Ridge et il m'envoie une quantité égale de fruits de ses vignobles à Walla Walla», explique Frey. «Même si le Pinot Noir est mon premier amour, j'ai pensé que ce serait passionnant et intéressant de faire du vin à partir de quelque chose de complètement différent.

Chez Script Cellars, Cowin s'est inspiré de l'amour des vins de Bordeaux. «J'adore l'Oregon et j'ai toujours voulu faire du vin ici», dit-il. «Mais mon premier amour était vraiment Bordeaux, et ces variétés sont les mieux adaptées à Washington. Donc, l'idée pour moi a toujours été d'utiliser des fruits de Washington pour faire du cabernet, mais de le faire ici dans l'Oregon où je voulais m'installer.

L’attrait de la Columbia Gorge, une appellation qui traverse les frontières de l’État, parlait à la Thompson d’Analemma.

«Nous avons eu l'occasion de louer un vignoble fascinant, Atavus, qui se trouve à Washington - c'était le cheval», dit-il. «Ensuite, la charrette mettait la cave à Mosier [Oregon], parce que nous aimons vivre à Mosier. Nous n'étions pas nécessairement aussi concentrés sur l'État que nous essayions de trouver une parcelle de terrain passionnante dans la gorge de Columbia. '

Vivre dans l'Oregon et travailler avec les fruits de Washington n'est pas sans défis. «J'ai parcouru 3 000 milles dans un camion Penske de 26 pieds pour la dernière récolte», dit Fus.

Ce n’est pas aussi inhabituel que cela puisse paraître, car de nombreux établissements vinicoles de Washington sont très éloignés de leurs vignobles.

«Nous ne sommes vraiment pas plus éloignés de nos sources viticoles que certains établissements vinicoles de Washington situés à Woodinville, Snohomish ou Vashon», déclare Art North à Cave de la famille Pamplin , qui tire ses fruits exclusivement de Washington.

Alors, le fait de vivre au cœur du pays du pinot noir de l'Oregon affecte-t-il le style des vins de Washington qu'ils élaborent? Certains de ces vins semblent présenter une sensibilité différente. Ils montrent un sens de la retenue et aussi une utilisation très judicieuse du chêne.

La plupart de ces vignerons disent qu’ils ne croient pas que l’Oregon ait une influence sur leurs vins. Frey était une exception.

«18401 Cellars est un vin de style bordelais avec une âme de l'Oregon», déclare Frey. Cette connexion interétatique va dans les deux sens, dit-il. «Je pense que faire du Cabernet a fait de moi un meilleur vigneron de Pinot Noir. —Sean P. Sullivan

Photo par Meg Baggott

Vins de Washington recommandés

Pamplin 2013 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley) 50 $, 93 points. Bien qu'il ne soit pas étiqueté comme tel, ce cépage 100% est originaire de Red Mountain, les fruits provenant des vignobles de Klipsun (64%), Scooteney Flats et Tapteil. Les arômes sont actuellement couvants et enfermés, avec des notes minérales, de cassis, d'épices, de mine de crayon et de mûre. Les arômes de fruits sont noirs comme la nuit, soutenus par des tanins fermes mais exceptionnellement bien intégrés. Il sera à son meilleur de 2023 à 2031, mais devrait durer bien au-delà. Sélection de cave.

18401 Cellars 2013 Proprietary Red (Walla Walla Valley) 75 $, 92 points. Il s'agit de la sortie inaugurale de cette cave basée dans l'Oregon, avec les fruits provenant des vignobles de Loess et Seven Hills. Un assemblage de Cabernet Sauvignon (54%), Merlot (38%) et Petit Verdot, il offre des arômes de boîte à crayons, de fleurs toniques, de chocolat doux-amer, d'herbes et d'épices en tonneau. Les saveurs montrent de la profondeur et de l'intensité ainsi qu'un équilibre et une longueur exquis. Le choix des éditeurs.

Angel Vine 2012 Alder Ridge Vineyard Zinfandel (Columbia Valley) 24 $, 91 points. Issu de la région de Horse Heaven Hills, ce vin offre des arômes attrayants de canneberge, de cuir de framboise, de groseille rouge et d'épices, le tout affichant une belle sensation de pureté. Les saveurs de fruits acidulés sont larges et généreuses, mais restent équilibrées. Le choix des éditeurs.

Scénario 2012 Stage Right Cabernet Franc (Columbia Valley) 45 $, 91 points. Provenant principalement de Two Blondes Vineyard, les arômes de cacao, d'herbes salées, de copeaux de crayon, d'anis et d'épices sont suivis de saveurs de fruits si doux et somptueux que vous voulez juste y plonger. La finale persiste. Il explore le côté plus savoureux de la variété.

Wondrous 2013 Rouge Q.I. (Vallée du Columbia) 14 $, 91 points. Cet assemblage contient principalement du cabernet sauvignon et du merlot, et provient de certains vignobles de qualité supérieure qui voient rarement un vin à ce prix, notamment Seven Hills, Canoe Ridge, Wallula, Tapteil et Champoux. Des arômes d'herbes, de baies, de cerises et d'épices grillées cèdent la place à des fruits de haute qualité qui ont fait l'objet de beaucoup d'amour et de soins. C’est un grand gagnant à ce prix. Meilleur achat.

Analemma 2012 Blanc de Noir Sparkling Wine Atavus Vineyard Pinot Noir (Columbia Gorge) $59, 90 points. Des arômes alléchants de pain grillé, de levure, de framboise et de pomme verte fraîchement coupée cèdent la place à des saveurs citronnées fraîches et acidulées. Il apporte une réelle sensation de fraîcheur et de dynamisme qui va de la tête aux queues, avec des notes fumées en finale.