Elena Arzak a grandi en faisant du shopping dans les marchés fermiers avec son père, le célèbre Juan Mari Arzak, qui a aidé à fonder le mouvement New Basque Cuisine dans les années 1970.

Aujourd'hui, ils travaillent côte à côte en tant que chefs Arzak , le restaurant familial trois étoiles Michelin de Saint-Sébastien. Elle a été nommée meilleure femme chef du monde en 2012 par la World’s 50 Best Restaurants Academy.

Les premiers souvenirs de vin d’Arzak consistent à goûter le blanc croustillant de la région, Txakoli, dans le verre de sa grand-mère et à déguster une gorgée de cava le soir du Nouvel An.

«J'ai toujours aimé le rituel et l'attirail autour du service du vin», dit-elle, qui est portée au niveau de l'art dans son célèbre restaurant.

Après une formation à l'école hôtelière en Suisse, Arzak a travaillé avec des chefs renommés comme Albert Roux à Londres, Alain Ducasse à Paris et Ferran Adrià près de Barcelone. Elle est revenue rejoindre son père à Arzak, et elle fait partie de la quatrième génération de la famille pour travailler dans le temple de la gastronomie vieux de 120 ans.

«Chaque région viticole d'Espagne a une histoire unique à raconter…»

Alors qu'Arzak aime servir du Txakoli avec de petites collations au début d'un repas, elle rappelle aux gens que l'Espagne compte plus de 70 régions viticoles désignées. L'un de ses préférés est Rioja Alavesa, pour ses «rouges mi-corsés avec une excellente fraîcheur qui sont faciles à accompagner avec de nombreux plats différents», dit-elle.

Elle exhorte les amateurs de vin à explorer Espagne de nombreuses options d'appariement.

«Je pense que les gens doivent gratter davantage la surface pour trouver le vrai caractère de chaque région», dit-elle. «Ce que nous trouvons dans les rayons des supermarchés ou dans les bars et restaurants n'est que la pointe de l'iceberg de ce que l'Espagne a à offrir. Chaque région viticole d'Espagne a une histoire unique à raconter, et vous devez aller plus loin et rechercher les petits établissements vinicoles aux racines profondes pour apprendre cette histoire.

Arzak pense que si les chefs basques d’aujourd’hui sont moins attachés à la technique conventionnelle que leurs ancêtres, ils ont la chance d’avoir la chance d’avoir une abondance d’ingrédients locaux.

«La cuisine est façonnée par l'histoire et l'environnement», dit-elle. «Au Pays Basque, nous sommes entourés de montagnes et de la mer, qui ont naturellement influencé notre alimentation.»