Située à seulement une heure et demie au sud de Toronto en voiture, la région viticole de l'Ontario offre une multitude de vignobles dignes pour les œnophiles, sans parler des restaurants frais de la ferme, des auberges confortables et des paysages naturels époustouflants. Ces conseils vous garantiront une visite fluide de la région viticole de l'Ontario pour vous aider à maximiser votre visite.

1.) Faites de Niagara Falls le premier ou le dernier arrêt de votre visite et admirez la spectaculaire merveille naturelle, la cascade la plus puissante d'Amérique du Nord. Le long de la rivière Niagara, le sentier récréatif de la rivière Niagara s'étend sur 35 miles, offrant de nombreuses occasions de prendre de superbes photos des chutes américaines et canadiennes. Il suffit de porter un imperméable pour se protéger de la fameuse brume.

2.) Louez une voiture et un chauffeur, comme Niagara Airbus ou Niagara Wine Tours International, les tarifs varient en fonction de la durée de votre visite, mais le prix vous permet de déguster autant de vins que vous le souhaitez, sans avoir prendre le volant - ou se perdre. De plus, les conducteurs locaux régalent les passagers avec des morceaux colorés de légende locale alors que vous parcourez la péninsule du Niagara, en particulier en ce qui concerne la guerre de 1812, où de nombreuses batailles ont eu lieu dans la région.

3.) De Niagara Falls, dirigez-vous vers Caves à roches plates , occupant une place de choix sur l'escarpement du Niagara, appelée Twenty Mile Bench, près du village de Jordan. Le président bruyant et opiniâtre, Ed Madronich, est un excellent guide touristique (si vous avez la chance de l’attraper). La propriété de 98 acres comprend une salle de dégustation vitrée en forme d'hexagone avec vue sur le lac Ontario (par temps clair, vous pouvez voir la célèbre tour CN de Toronto). Alors que Flat Rock accueille les personnes sans rendez-vous, appelez à l'avance pour une visite de la réserve (10 $ CAD), vous traverserez les vignobles et la salle des tonneaux et aurez une dégustation privée des vins primés de Flat Rock, y compris des expressions de chardonnay, Riesling et Pinot Noir.

4.) Pour un délicieux déjeuner, dirigez-vous vers Vignoble du Ravin sur le banc de Saint-David. Son restaurant, Ravine Vineyard Bistro, est situé sur une propriété agricole familiale de cinquième génération datant de 1802. Fait amusant: le grand-père du chef / propriétaire Paul Harber, Blair Fowler, a inventé la chaise de jardin pliante Harber-Lite en 1946. Le bistrot rustique propose des plats riches en ingrédients locaux des chefs Harber et Collin Goodine, comme une salade de betteraves rôties et de chèvre ou une soupe de pommes et de marrons au four avec de la crème fraîche au poivre. Le plat incontournable est le populaire burger brioché, garni de cheddar vieilli Pine River, de bacon fumé et de jalapeño. Le restaurant se fera un plaisir d'associer les plats aux vins de la marque Ravine, comme son Cabernet Franc 2010 Sand & Gravel, le Chardonnay non filtré Estate Reserve 2009 et le Riesling Icewine 2009, élaboré par le vigneron Shauna White. Ne manquez pas le jardin biologique sur place, la musique live le vendredi, le samedi et certains dimanches soirs et un four à bois qui peut rôtir jusqu'à cinq cochons, un passe-temps estival populaire local.

5.) Pour une expérience de dégustation de vin moderne et haut de gamme, arrêtez-vous au 62 acres Cave de Stratus . Pratiquant une viticulture durable à faible rendement, Stratus a été la première cave entièrement certifiée LEED au monde. Et aucun détail n'a été négligé dans la salle de dégustation: l'architecte d'intérieur Diego Burdi a créé un espace noir et gris élégant et chic avec une peinture massive et magistrale, «Constellation Series», de Richard Halliday, un artiste né à Calgary. Les vols coûtent 10 $ CAN et comprennent un avant-goût des quatre vins d'assemblage signature de Stratus. «Les vins d'assemblage visent à capturer les saveurs les plus complexes et les plus intrigantes de notre vignoble à chaque millésime», explique Suzanne Janke, directrice de l'hôtellerie et de la vente au détail. Puisque Stratus Winemaker J-L (Jean-Laurent) Groux croit en la théorie séculaire selon laquelle la somme est supérieure aux parties individuelles, «notre objectif est de capturer la meilleure expression de notre vignoble chaque année», explique Janke. Les visites de l'installation de vinification se font uniquement sur rendez-vous et des dégustations privées associent des vins stellaires à des fromages locaux de Fifth Town Dairy.

6.) Aucune visite de la région viticole de l'Ontario n'est complète sans un arrêt à Inniskillin - peut-être le vignoble le plus célèbre de la région, qui a sans doute placé les vins canadiens (en particulier les vins de glace) sur la carte. L'établissement Inniskillin propose une myriade d'activités, la plupart se déroulant dans la grange historique des années 1920 Brae Burn Barn: il y a un centre d'excursions, un bar de dégustation de vins, une cuisine de démonstration et une boutique de vins. De juin à octobre, les visiteurs peuvent déguster des collations inventives créées par le chef exécutif David Penny à la série «Market Grill» de la cave (appelez pour la disponibilité). Les plats sont accompagnés d'une variété de vins de glace bien connus d'Inniskillin, y compris des sélections à base de Vidal et de Cabernet Franc pour des frais de 5 à 15 $ CAD.

7.) Après une visite et une dégustation (10-15 $ CAD) sur le vignoble pittoresque de 25 acres à Domaine viticole Peller Estates - l’un des plus grands producteurs de vin au Canada - le dîner au restaurant de la cave est un incontournable. Situé dans un bâtiment de style château, l'expérience somptueuse comprend un menu de dégustation de cinq plats axé sur la saison avec des accords de vin (120 $ CAD), mais le chef exécutif Jason Parsons justifie la folie. Les plats signature comprennent le saumon séché avec des raviolis à la courge musquée, des linguini au homard dans une sauce crémeuse au Chardonnay et des cailles de la ferme Nipissing glacées au cidre avec des fèves au lard à l'érable, le tout accompagné de vins du domaine.

8.) Souvent appelée «la plus belle ville de l'Ontario», Niagara-on-the-Lake offre un charme historique, une rue principale pittoresque parsemée de boutiques et même une taverne supposément hantée— L'auberge Olde Angel , qui remonte à 1789. Arrêtez-vous au pub décontracté de style anglais pour prendre une pinte après une longue journée de tournée des vins: toute la ville, semble-t-il, se révèle en force pour la musique live, les matchs de hockey et les chants en accompagnement la plupart des nuits. Qui sait, vous risquez de croiser le fantôme résident, le capitaine Colin Swayze, qui aurait été tué dans le sous-sol de l'auberge pendant la guerre de 1812.

9.) Si la dégustation de vin ne suffit pas, essayez l’un des soins centrés sur le vin au Shaw Club Spa (niagarasfinest.com/properties/shawclub) au centre-ville de Niagara-on-the-Lake. Il y a un soin du visage de vinothérapie de 55 minutes (105 $ CAD) incorporant des extraits riches en antioxydants de pépins de raisin, de tiges, de vignes et de feuilles ou optez pour l'enveloppement au vin rouge, censé améliorer la circulation avec un gommage à la peau de raisin suivi d'un réchauffement, rouge masque corporel hydratant à base de vin (110 $ CAD).

10.) Pour l'hébergement en chambre d'hôtes, le charmant Hôtel Harbour House à Niagara-on-the-Lake propose 31 chambres - la plupart équipées de baignoires encastrées et de cheminées douillettes - et un délicieux petit-déjeuner assis. Une cheminée dans le hall encourage les rencontres entre les clients, tout comme l'heure du vin et du fromage, qui a lieu tous les jours de 16 h à 17 h 30 tous les soirs. Établi en 1864, l'hôtel Prince of Wales (vintage-hotels.com/princeofwales/) - rebaptisé en l'honneur d'une visite du duc et de la duchesse d'York, qui furent plus tard couronnés roi George V et reine Mary - est une autre excellente option, offrant le charme victorien à la pelle, avec un spa et un restaurant sur place.

Située à seulement une heure et demie au sud de Toronto en voiture, la région viticole de l'Ontario offre une multitude de vignobles dignes pour les œnophiles. Cliquez ici pour obtenir le guide complet de la visite.