Depuis qu'il est devenu copropriétaire des 49ers de San Francisco de la NFL en 1999, John York a atteint deux des objectifs qu'il s'était fixés lorsqu'il a déménagé sur la côte gauche: amener son équipe au Super Bowl et profiter du comté viticole de Californie. Passionné de vin discute avec York de la collecte de vin, du gril et de l'art de transformer les secondeurs en Barolo.

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Qu'est-ce qui a déclenché votre intérêt pour le vin?
Quand j'ai essayé le vin, je suis allé directement aux «bonnes choses», Mateus et Lambrusco. Après avoir pris possession des 49ers, nous avons commencé à visiter la Napa Valley. Nous avons goûté du vin avec Margaret Duckhorn et avons apprécié son merlot. Elle est une grande fan de 49er, et a proposé de verser dans la suite du propriétaire. Depuis lors, ma femme, Denise, et moi avons accueilli plus de 70 établissements vinicoles lors de matchs à domicile.

Quels vins aimez-vous boire et collectionner?
Au début, je n’aimais pas les vins blancs et appelais le Pinot Noir mon «blanc» préféré. Puis j'ai développé un goût pour le sauvignon blanc et le chardonnay non boisé. J'adore le Barolo et le Chianti, et les vins de Ribera del Duero. Nous avons un mélange de vins dans notre cave de 1 500 bouteilles, dont beaucoup sont reversés à des œuvres caritatives.

Comment combinez-vous vos intérêts pour le vin et le football?
Très tôt, nos amis vignerons nous ont suggéré d'inclure le vin lors d'événements caritatifs. Je contacte les établissements vinicoles au nom de notre Fondation 49ers, qui soutient les jeunes défavorisés. Nous avons accueilli des établissements vinicoles tels que Robert Foley Vineyards, Reynolds Family Winery et Spring Mountain Vineyard lors de notre Celebrity Winter Fest annuel à Tahoe.

Où trouvez-vous de nouveaux vins?
Je pense que le vin est formidable en soi, bien meilleur avec de la nourriture et le meilleur avec des amis. Lorsque nous dînons entre amis, nous partageons tous nos vins préférés. En plus de lire des articles et des sites Web, j'achète du vin aux enchères Napa Valley et j'assiste à l'événement Premiere Napa Valley. Lorsque nous avons joué les Seahawks, j'ai rencontré Hillary Sjolund de Sonoris Wines et savouré son Cabernet Sauvignon.

Les joueurs 49er montrent-ils beaucoup d'intérêt pour le vin?
Lorsque les joueurs arrivent dans le nord de la Californie, ils sont jeunes et de plus en plus au stade Mateus. Ils sont exposés aux vignerons lors de nos événements caritatifs. Environ 20 pour cent semblent développer un intérêt pour le vin.

Qu'est-ce qui vous vient à l'esprit sur les accords mets et vins?
Vous devez faire confiance à votre propre palais lorsqu'il s'agit de sélectionner le vin. Vous êtes le seul que vous ayez à plaire. J'aime le vin avec de la bonne nourriture, des hamburgers à l'espagnol gastronomique. Denise est une excellente cuisinière. J'aime Schramsberg à base de pinot noir pétillant avec ses dîners à la dinde.

De nombreuses personnalités du sport possèdent des marques de vin. Un intérêt de la famille York?
Nos jumelles, Jenna et Mara, poursuivent des carrières en œnologie dans la Napa Valley, mais il est peu probable que nous devenions vignerons.