Dans 50 ans, Washington est passée d'une région viticole naissante à un acteur sur la scène mondiale. La qualité n'a jamais été aussi élevée et les vins ont attiré l'attention des critiques et des consommateurs.

Pourtant, il peut y avoir une similitude dans de nombreux vins de l'État, et ces similitudes stylistiques ne sont pas par hasard.

«[Les gens utilisent] la même levure, les mêmes tonneliers, et par nature de Washington et son évolution, beaucoup des mêmes vignobles», déclare Jeff Lindsay-Thorsen, copropriétaire / vigneron chez Vignerons WT .

Les vignerons se mélangent également souvent dans de grandes régions pour se protéger des gelées et des gelées périodiques et pour profiter du meilleur de chaque région.

«La convention était que la somme est supérieure à ses parties», explique Lindsay-Thorsen. «Vous prenez un peu de Montagne rouge , un peu de Walla Walla , un peu de Yakima et rassemblez-les tous, et vous obtenez quelque chose de délicieux.

Ils sont délicieux, oui, et distinctement de Washington, mais pas nécessairement distinctifs les uns des autres ou montrant un sens très spécifique du lieu.

Récemment, certains vignerons ont commencé à tracer une voie différente. Ils élaborent des vins uniques axés sur les vignobles désignés, avec des fruits cueillis plus tôt et des méthodes de vinification à faible intervention. Ce faisant, ils redéfinissent non seulement ce qu'est Washington, mais aussi ce qu'il peut être.

Michael Savage

Vins Savage Grace

Un amour du Cabernet Franc de la Vallée de la Loire a inspiré l'approche de Savage à Vins Savage Grace , situé dans la gorge de Columbia. «On pourrait comparer un producteur à un autre, et un vignoble à un autre, et avoir l’impression d’être dans un tout autre monde, mais dans un monde connecté via le raisin», dit Savage à propos des vins de Loire. Savage Grace produit quatre Cabernet Francs désignés par le vignoble en tant que vins rouges. Il y a aussi une offre de macération carbonique, un «Blanc Franc» (Cabernet Franc élaboré en vin blanc) et un Cabernet Franc pét-nat.

«J'ai aimé l'idée de montrer un vignoble à différentes étapes et de montrer différentes approches de vinification», dit-il. «J'ai aimé que ce même vin mousseux devienne le vin rouge. Pouvez-vous sentir le vignoble dans ces deux vins? C'est une question que je trouve intéressante. »

Les rouges Savage Grace se distinguent par leur teneur en alcool jusqu'à 3% inférieure à celle de nombreux pairs de Washington. Ils sont également connus pour avoir été libérés tôt.

«Je n’ai pas vraiment commencé à dire que je voulais faire du vin à faible teneur en alcool», dit Savage.

«Mais j'étais contre la manipulation.» De nombreux établissements vinicoles choisissent des niveaux de maturité plus élevés, mais certains ajoutent de l'eau, de l'acide ou les deux pour équilibrer les saveurs avec le reste du vin. «Ajuster les vins ne m'a jamais semblé juste», dit-il. «Cela n’a jamais été honnête et je ne pensais pas que les vins représentaient correctement le millésime. Je voulais adopter une approche absolument pure. Même l'ajout de levure semblait donner une empreinte sur le vin. '

Dans la cave, Savage utilise beaucoup de fermentation de baies entières et de grappes entières, sans chêne neuf en vieillissement.

«Je veux qu'il y ait des tensions dans les vins», dit-il. 'Je veux que vous ressentiez la texture des tanins et un peu de grain, mais je ne veux pas que ce soit amer et collant.'

Doug Frost, MS, MW, d'Echoland / Photo par Andrea Johnson

Doug Frost, MS, MW

Vignoble Echolands

Quand l'une des quatre personnes dans le monde qui détient à la fois les certifications Master Sommelier et Master of Wine décide de faire du vin, les amateurs de vin en prennent note.

«Pour moi, c’est l’occasion d’en apprendre davantage, et certainement de découvrir ce que je sais, ce que je savais déjà ne suffisait pas», déclare Frost.

Frost, avec son partenaire commercial, Brad Bergman, a lancé Vignoble Echolands plus tôt cette année. La Syrah inaugurale de la cave provient du vignoble réputé des Collines. Le vin est décidément plus acide que la plupart de l'état.

«J'ai tendance à aimer les choses un peu plus acidulées que d'autres», dit Frost. «J’espère faire du vin qui plaira à mon palais, qui sera un peu plus tendu et qui aura plus d’acidité que ce à quoi je suis habitué.»

Cela conduit à cueillir les fruits plus tôt. Frost dit que lorsque lui et le vigneron Taylor Oswald ont déposé des bacs de cueillette pour leur vin inaugural, de nombreux habitants de la région ont été surpris.

«Les gens se moquaient de nous en disant:« Tu vas choisir demain? Quel est le problème avec vous les gars? Êtes-vous fou? »

En fin de compte, l’espoir de Frost n’est pas seulement que les vins soient plus acides, mais aussi plus faibles en alcool.

«Nous ne sommes pas redevables aux chiffres, mais si j'avais mon chemin, nous ne ferions jamais un vin à plus de 14% [alcool par volume]», dit Frost. «C’est simplement ce que mon palais préfère. Nous nous retrouvons définitivement avec un style légèrement différent à cause de cela.

Le nom Echolands est une légende de la mythologie grecque, où Echo, une nymphe des montagnes, n'a pu répéter que la dernière ligne qui lui avait été dite.

«Je pensais que c'était une métaphore appropriée pour le processus de vinification», dit Frost. «Vous n’ajoutez rien. Le mieux que vous puissiez faire est d'essayer de prendre ce qui vous est donné et de le rendre aussi intact que possible. »

Keith Johnson de Devium Wine / Photo par Andrea Johnson

Keith Johnson

vin capricieux

Johnson a commencé vin capricieux sur une tendance rebelle.

'J'ai dit:' Je vais rendre mon vin de Washington différent de tout le reste parce que personne d'autre ne le fait, et si je ne repousse pas les limites, qui le fera? ', Dit-il.

Pour Johnson, ce processus commence par des sites viticoles distinctifs. Un exemple est un bloc du Mourvèdre exposé au nord-est sur une pente raide et graveleuse. Un autre est Malbec planté à 3000 pieds au-dessus du niveau de la mer, deux fois plus haut que la plupart des vignobles environnants.

«Je travaille uniquement avec des sources viticoles qui ont une voix, qui ont quelque chose à dire», explique Johnson.

Les raisins sont cueillis à des niveaux de sucre nettement inférieurs à la norme de l'état et avec une acidité plus élevée. Dans la cave, les fruits du vin rouge sont laissés non triés et en grappes entières.

Les femmes derrière certains des meilleurs vignes de Washington

«[Whole cluster] vous donne la magie qui existe dans les marges», dit Johnson. «Je me fiche que mon vin ait le goût de cerise ou de mûre. Ce qui m'importe, c'est qu'il y a un peu de magie dedans? Un peu d'âme? C’est tout ce que je recherche. »

Les vins sont ensuite mis en chêne neutre et généralement laissés seuls, avec un minimum de soufre ajouté.

«J'essaie simplement de distiller ma vinification à la forme la plus pure pour que je représente vraiment les sources de mon vignoble», déclare Johnson.

Il dit que la réponse aux vins, qui renvoient au style «grand rouge» commun à Washington, peut être variée.

«Je ne vais pas mentir et dire qu’être différent a rendu les choses plus faciles. Mais quelle marque voulez-vous laisser dans ce monde, et comment voulez-vous vivre votre vie? Pour moi, j'ai quelque chose à dire, et mes vins ont quelque chose à dire, ce qui, je l'espère, est une fenêtre à faible teneur en alcool et à faible intervention dans l'âme du vignoble.

Matt Austin de Grosgrain Vineyards / Photo par Andrea Johnson

Matt Austin

Vignobles Grosgrain

Quand Austin et sa femme, Kelly, ont commencé à explorer le vin, ils se sont fait un devoir de rechercher de nouvelles variétés et régions. Quand ils ont commencé Vignobles Grosgrain à Walla Walla en 2018, cet esprit aventureux a guidé leur approche.

«Nous voulions vraiment que cette énergie d'exploration fasse partie de ce que nous faisions», déclare Matt, qui est vigneron.

Dans son millésime inaugural, la cave a produit 13 vins. L'un est un Lemberger pét-nat de Red Mountain, une appellation surtout connue pour ses rouges corsés et corsés. Le vin est léger, lumineux et aérien.

«C’est l’un de nos vins les plus populaires», dit-il.

Grosgrain possède deux propriétés dans la vallée de Walla Walla plantées de grenache, de carignan et de variétés italiennes. Macabeo, Xarel-lo, Vermentino et Ribolla Gialla devraient être plantés prochainement. Pour certains de ces raisins, ce seront les premières plantations commerciales de l'état.

Alors que Washington est connu en grande partie pour ses vins rouges corsés, Grosgrain se concentre sur un style brillant et élégant.

«Nous voulions vraiment explorer des styles plus légers et plus frais dans toute la gamme, allant des blancs jusqu'aux rouges», déclare Matt. Ceci est réalisé en cultivant plus lourd dans le vignoble et moins d'extraction dans la cave.

«Nous ne faisons pas de saignée ou n'essayons pas d'extraire le plus possible des peaux pendant la fermentation», dit-il. «Nous faisons des punch down très doux et gardons nos fermentations au frais pour aider à contrôler l'extraction.»

Les vins rouges passent environ un an en barrique, presque tous en chêne neutre.

«Je pense qu’avec notre style, nous n’avons pas cette densité de tanins et cette grande structure qui mettent parfois beaucoup de temps à évoluer», dit-il. «J'essaie vraiment de préserver certains arômes frais, plutôt que de souligner ce caractère vieillissant.»

Jeff Lindsay-Thorsen de WT Vintners / Photo par Andrea Johnson

Jeff Lindsay-Thorsen

Vignerons WT

Depuis sa création, Vignerons WT s'est concentré exclusivement sur les vins de vignoble.

«Je pourrais probablement faire du vin« meilleur »grâce à l’art de l’assemblage», déclare Lindsay-Thorsen, copropriétaire / vigneron. «Mais j'ai senti qu'il y avait une opportunité pour tous ces endroits vraiment spéciaux d'être au centre, par rapport à ce que je viens de mentionner sur le site Web.»

Lindsay-Thorsen pense que l'essentiel du travail doit être effectué à l'avance dans le vignoble.

«Le but ultime est d'atténuer tout besoin de manipulation dans la cave», dit-il. «Tout ce que vous ajoutez enlève quelque chose à l’endroit.»

Les raisins sont cueillis plus tôt pour conserver leur fraîcheur, ce qui correspond bien à la formation de Lindsay-Thorsen en tant que sommelier.

«Je ne veux pas boire tout le temps de gros vins grandioses», dit-il. «Je veux des nuances, et un peu moins d'alcool peut aider.»

Vin lent, expliqué

Dans la cave, Lindsay-Thorsen décrit son style comme «faire le moins possible», bien qu'il évite l'étiquette de vin naturel.

«Je ne suis pas à 100% dans le camp du vin naturel», déclare Lindsay-Thorsen. «Le vin sans vigneron est du vinaigre. Une certaine intervention et un guidage du processus sont absolument nécessaires. Mais en faisant moins, je pense que les vins peuvent être plus.

Comme un certain nombre d'autres établissements vinicoles mentionnés ici, WT met l'accent sur la fermentation spontanée sur la levure commerciale, avec la conviction qu'elle reflète mieux le vignoble. Le pied Lindsay-Thorsen marche sur la coiffe du raisin tout au long de la fermentation, plutôt que d'utiliser des méthodes mécaniques.

«Les coups de poing avec un cluster entier deviennent un acte vraiment violent», dit-il. «En y entrant et en le faisant à pied et à main, cela devient un processus vraiment doux.»

Le résultat est des vins uniques à Washington.

«Nous nous distinguons dans notre style comme étant différents, mais ce n’est pas parce que nous faisons quelque chose de spécial», déclare Lindsay-Thorsen. 'J'écoute simplement mes aînés et je fais cela, plutôt que de lire le dernier catalogue et d'essayer de rationaliser les choses.'