Comment le vin peut-il être «vert»? Ce n’est pas aussi simple que vous pourriez le penser. Les symboles et les lettres au dos des étiquettes de vin indiquent une sorte d'engagement envers l'environnement, mais dans quelle mesure? Alors que les avantages de cultiver et de produire du vin de manière responsable peuvent aider l'environnement et l'écosystème, les nuances peuvent prêter à confusion. Ici, nous décomposons le «quoi» et le «pourquoi» des différentes certifications de vin.

Le vin peut avoir plusieurs certifications de durabilité.

Biologique

Les vins «certifiés biologiques» doivent répondre aux département de l'agriculture des Etats-Unis (USDA) Programme biologique national critères à la fois agricoles et de production, ainsi que les exigences fixées par le Bureau de la taxe et du commerce de l'alcool et du tabac . Au cœur du programme bio, il s'agit de protéger les ressources naturelles, de promouvoir la biodiversité et de limiter l'utilisation de produits de synthèse, notamment dans les vignobles.

Une fois le processus de vinification commencé, des substances comme la levure commerciale doivent également être certifiées biologiques. Les sulfites naturels sont autorisés, mais les additifs sulfites ne sont pas autorisés. Ceci n'est qu'un petit exemple de protocole. En outre, la certification est un processus ardu de trois ans au cours duquel les producteurs doivent faire la transition des vignobles en arrêtant toute utilisation de substances interdites.

Comment fonctionne la levure pour faire vos vins préférés

Pour Sarah McCrea, vice-présidente, marketing et stratégie, de Ranch de Long Meadow dans la vallée de Napa , la certification biologique est depuis longtemps un objectif. Quand elle a vendu Vignoble de Stony Hill en septembre 2018 à Long Meadow Ranch, qui a fait preuve d'une expertise en viticulture biologique, elle a vu une opportunité d'achever la transition des vignobles. Grâce à l'élimination des produits synthétiques, des herbicides et des pesticides, Stony Hill peut faire passer son agriculture au niveau supérieur, dit-elle.

L'USDA propose également un label «fait avec des raisins biologiques», où les pratiques viticoles sont les mêmes que celles certifiées biologiques, mais il y a plus de marge de manœuvre avec des substances autorisées comme la levure non biologique et les sulfites ajoutés dans la cave.

Les certifications biologiques dans d'autres régions du monde, comme l'Union européenne, diffèrent des directives américaines. De plus, tandis que Organisation internationale de normalisation Les directives (ISO) réglementent les processus de vinification à l'échelle mondiale, il n'y a pas de règles pour les méthodes de production biologique.

Chez Hedges Family, la volaille parcourt les vignes / Photos par Kim Fetrow

Déméter

La biodynamie est la prochaine étape au-delà des matières organiques. Basée sur l’idéologie de Rudolf Steiner, la biodynamie considère l’ensemble du domaine comme un organisme vivant. Les cycles naturels comme les phases de lune déterminent le moment de la récolte, et il existe même un calendrier pour des journées de dégustation optimales.

Des concoctions spéciales d'herbes, de minéraux et de fumier peuvent également être plantées dans le sol pour faciliter la fertilisation. C’est l’une des rares certifications reconnues dans le monde, mais aux États-Unis, seuls quelques établissements vinicoles comme Domaine Familial Hedges ont gagné Demeter's Sceau «certifié biodynamique». S'appuyer sur les animaux pour une vinification durable

Certifications de vin durable

La durabilité englobe les mêmes préoccupations environnementales que les pratiques biologiques et biodynamiques, mais elle tient également compte du rôle de la cave dans la communauté. Sous ce parapluie, il existe plusieurs certifications, mais chacune a un accent et une méthodologie légèrement différents. Cependant, la plupart procèdent à des auto-évaluations annuelles et sont régulièrement auditées par un tiers neutre.

Viticulture durable certifiée en Californie (CCSW)

La plus grande des certifications durables, CCSW met l'accent sur la production de vins californiens de haute qualité. Le label «Certified Sustainable», délivré par le California Sustainable Winegrowing Alliance , couvre de multiples aspects des opérations d’une cave, de l’utilisation de la lutte antiparasitaire intégrée (IPM) aux émissions de gaz à effet de serre en passant par les avantages éducatifs des employés. Créés en 2010, les producteurs sous le label CCSW peuvent faire certifier leur vignoble, leur cave ou les deux. Pour Honig Vineyard & Winery , qui fonctionne à l'énergie solaire et accorde une attention stricte à la conservation de l'eau, l'audit tiers contribue à créer la confiance des consommateurs, déclare Stephanie Honig, directrice des communications et des exportations.

Les panneaux solaires sur le toit de la salle de dégustation du Stoller Family Estate / Photo de Mike Haverkate

Certifié SIP

Alors que le CCSW a commencé comme une initiative à l'échelle de l'État, La durabilité en pratique (SIP) a commencé comme un effort régional Californie Côte centrale en 2008. Après une expansion dans tout l'État, ils ont récemment commencé à certifier des vignobles ailleurs en commençant par le Michigan Vignobles Waterfire . Le travail est d'une importance particulière pour les établissements vinicoles certifiés SIP.

«Le travailleur agricole est la colonne vertébrale de toute organisation agricole», déclare Steve McIntyre, de Vignobles McIntyre, l'un des fondateurs du programme. Selon McIntyre ainsi que Paul Clifton de Domaine viticole Hahn , l'assurance médicale et la formation continue des travailleurs contribuent à une équipe solide et fidèle qui, à son tour, crée un meilleur vin, ce qui conduit à de meilleurs profits, qui se retrouvent dans les soins des travailleurs et les efforts environnementaux.

Le guide du vin naturel du débutant

Règles de Lodi

En plus de plus de 100 normes de durabilité, Règles de Lodi met en œuvre un système d'évaluation environnementale des pesticides (PEAS) unique qui examine l'impact des pesticides sur les travailleurs et l'écosystème du vignoble. L'une des certifications de durabilité originales, Lodi Rules a débuté en 1992 en tant que programme d'éducation des agriculteurs avant de passer à une certification régionale de durabilité en 2005. Il est devenu international en 2017 lorsque Domaine viticole Golan Heights et Vignoble de Galil Mountain dans Israël certifié leurs vignobles.

«Nous avons pensé que c'était une excellente opportunité de rejoindre un programme existant de haute qualité et d'éviter d'avoir à développer notre propre norme, ce qui permet de gagner du temps et d'accélérer le processus», déclare Victor Schoenfeld, vigneron en chef à Golan Heights. «Notre objectif est maintenant de faire en sorte que les règles de Lodi deviennent la norme israélienne pour la durabilité des vignobles.»

Certifié viticulture et œnologie à faible apport (LIVE)

Les vignobles du Pacifique Nord-Ouest choisissent souvent de devenir Certifié LIVE , qui prend en compte les attributs uniques de la région. Par exemple, les produits chimiques qui causent des problèmes écologiques dans les régions plus chaudes sont autorisés sans problème, ou ne nécessitent pas de cultures de couverture dans les vignobles situés dans des climats arides. «Notre approche consiste à travailler avec la nature, au lieu de la combattre», déclare Melissa Burr, vice-présidente de la vinification pour la Domaine familial Stoller , une cave certifiée LIVE. «En favorisant un habitat qui soutient les prédateurs naturels des ravageurs, nous encourageons l'écosystème qui les maintient sous contrôle.»

Domaine viticole certifié LEED de Red Tail Winery / Photo gracieuseté de Red Tail Winery

Autres certifications

Salmon Safe

Grâce à un réseau de partenariat, de nombreux établissements vinicoles certifiés LIVE ou Demeter dans le nord-ouest du Pacifique recherchent également un Salmon Safe sceau, comme Domaine de la côte gauche dans Oregon . La certification se concentre sur la protection de la qualité de l'eau afin que les écosystèmes aquatiques - et le saumon prisé - puissent prospérer.

Bien que le processus de certification ait été long et coûteux, l'utilisation de l'énergie géothermique par Red Tail Ridge Winery dans le processus de vinification leur a permis de réduire la consommation d'énergie de 50%.

Leadership en conception énergétique et environnementale (LEED)

La vinification respectueuse de l'environnement ne se limite pas aux vignobles. Nancy Irelan, copropriétaire / vigneronne chez Exploitation viticole Red Tail Ridge dans le Finger Lakes région de New York, a construit la première certification Or de l’État CHAGRIN (Leadership in Energy and Environmental Design) en 2009. Publié par le U.S. Green Building Council , La certification LEED est basée sur la durabilité et l’impact environnemental de la conception, de la construction et des opérations de construction d’une cave. Les niveaux de certification - Argent, Or et Platine - sont basés sur un système de points.

Ayant travaillé dans le secteur de la durabilité au cours de sa carrière précédente en tant que vice-présidente de la recherche et du développement chez E. et J. Gallo , Irelan et son mari, Michael Schnelle, voulaient que la cave soit «représentative de nos valeurs et aspirations pour la communauté», dit-elle.

Le chauffage et le refroidissement géothermiques, la conservation de l'eau et l'utilisation de matériaux recyclés dans la construction ne sont que quelques-unes des mesures prises.

Bien que le processus de certification ait été long et coûteux, leur utilisation de l'énergie géothermique dans le processus de vinification leur a permis de réduire la consommation d'énergie de 50%, dit Irelan. «En raison principalement de ce facteur, nous avons constaté un retour sur investissement en deux ans et demi», dit-elle.